Юрии Мигуль затачивает на коробке спичек грифель карандаша. Он бросает случайный взгляд за окно, мгновение с любопытством продолжает смотреть туда, затем тихо, но так, чтоб услышали многие, шепчет Семену:
– Равнение налево!
Солдаты, следуя команде, одновременно поворачивают головы к окнам…
За окнами по асфальтированной дорожке идут Аня и лейтенант Маюков.
– Не отвлекаться, – деревянным голосом делает замечание Кириллов и сам бросает взгляд за окно.
Солдаты с хитрыми улыбками наблюдают за Кирилловым. Вид у него совершенно ошалелый. Лейтенант делает шаг к окну, встряхивает головой, будто пытается прогнать видение, и не отрывает растерянного, недоумевающею взгляда от Ани.
– Продолжать занятия самостоятельно, – приказывает Кириллов и кидается к дверям.
Но как только захлопнулась за лейтенантом дверь, солдаты, гремя стульями, устремляются к окнам.
Лейтенант Кириллов не замечает, что к стеклам окон, мимо которых он пробегает, прильнули хитро улыбающиеся лица солдат. Он напряженно смотрит вперед…
Идут, о чем то разговаривая, Маюков и Аня.
Кириллов вот-вот настигнет их. И вдруг раздается пронзительный рев сирены. Кириллов будто спотыкается и останавливается: тревога!
Резко поворачивается и изо всех сил бежит назад.
Стремительно выбегают из учебного корпуса солдаты…
Гудит земля под солдатскими сапогами. Ракетчики мчатся в направлении огневых позиций. Напряженные лица Семена Лагоды, Юрпя Мигуля, старшины Прокатилова.
Бегут, сурово сдвинув брови, офицеры – Кириллов, Самсонов, Оленин…
Вместе со всеми стремительно несется камера. Мелькают здания военного городка, видны встревоженные лица женщин и детей в окнах офицерских квартир, мелькают деревья.
А сирена не утихает…
– Готовность номер один! – звучит над стартовой позицией команда, переданная по внутренней связи.
– Готовность номер один! – будто с радостью, лихо вторит командир стартового взвода лейтенант Самсонов. Он любуется собой и слаженной работой стартовых расчетов.
А солдаты-стартовики знают свое дело. Мгновенно снимают с ракет брезентовые чехлы и «колдуют» у механизмов. Тут же слышатся четкие, отрывистые доклады:
– Второй готов!
– Первый готов!
– Третий готов!
Самсонов на каждую команду резко поворачивает голову, довольно улыбается.
– …готов!
– …готов!
– В укрытие! – звонкоголосо командует Самсонов.
Мимо лейтенанта быстро пробегают солдаты-стартовики.
Огневая позиция опустела. Ракеты, лежащие на пусковых установках, кажутся мертвыми. Но это так кажется…
Стремительно убегает от них в укрытие лейтенант Самсонов.
– Включить дизели! – твердо командует в микрофон лейтенант Иван Кириллов.
Его лицо, еще взволнованное, – во весь экран.
– Включаю станцию! – снова звучит голос Кириллова.
Лейтенант поднимает вверх руку и нажимает на электронном шкафу кнопку.
Иван Кириллов – офицер наведения. В тесной кабине в настороженной полутьме замерли фигуры людей, сидящих у шкафов с аппаратурой – электронным мозгом ракет. В тусклом свете разноцветных лампочек узнается непривычно сосредоточенное лицо Семена Лагоды. Рядом с ним – Юрий Мигуль.
За спиной лейтенанта Кириллова стоят с часами в руках полковник Андреев и майор Оленин.
Перед Кирилловым светится экран локатора. На нем виднеется белая пульсирующая черточка – отметка цели.
Кириллов крутит внизу штурвалы, подводя перекрестие меток на экране к цели. Затем отдает от себя щелкнувшие штурвалы и энергично командует операторам:
– Взять цель!
Сосредоточенное лицо Семена Лаюды… Он проворно нажимает на кнопку, и тотчас перед ним высвечивается экран.
Ниже центра экрана белеет черточка. Семен ловко работает штурвалом, и белая черточка послушно плывет к центру экрана, к меткам.
– Есть цель! – докладывает Семен.
Кириллов кидает на него строгий взгляд, а затем нетерпеливо смотрит на Мигуля. Юрий суетливо вращает штурвал. Наконец докладывает:
– Есть цель!..
– Есть цель! – сообщает третий оператор.
На огневой позиции ожили ракеты. Они начинают подниматься вверх и в направлении цели, куда смотрит антенна локатора… Ракеты, грозно вздыбившись в небо, замерли…
В кабине наведения – напряженная тишина.
– Первая…– протяжно командует лейтенант Кириллов. Его рука тянется к черной кнопке, по ободку которой белеет грозная надпись: «Пуск».
– Отбой! – неожиданно раздается голос полковника Андреева. И после паузы: – Молодцы, товарищи ракетчики!
Полковой медпункт. Светлая комната с простынной перегородкой.
– Лагода Семен Иванович! Ефрейтор! – чеканит слова Семен, сидя на табурете. Он раздет по пояс. После паузы вкрадчиво спрашивает:
– Извините, а вас как зовут?
За столом сидит в белом халате Аня. Не поднимая головы, она отвечает:
– Аня… – И тут же поправляется: – Анна Павловна.
– Вы у нас новенькая?
– Да. Новенькая.
Семен с любопытством рассматривает врача, которая что-то бегло записывает в медицинскую книжку и не удостаивает его ни единым взглядом.
Семен хмурится от досады.
– На что жалуетесь? – спрашивает Аня.
– На сон! – обиженно отвечает Семен.
– Плохо спите? – только теперь Аня поднимает глаза – большие, опушенные длинными ресницами.
Семен не в силах оторвать восхищенного взгляда от красивого лица врача.
– Не можете уснуть? – повторяет вопрос Аня.
– Нет, проснуться не могу! – Семен опомнился.– По команде «Подъем!» хлопцы за ноги стаскивают с постели.
– Вылечим.– Аня снисходительно улыбается, обнажив блестяще-белые ровные зубы. – Могу выписать рецепт.
– Пожалуйста! – Семен с серьезным видом продолжает валять дурака. – Премного вам буду благодарен.
– Только с рецептом не в аптеку придется идти, а к старшине, – поясняет врач.
– К старшине? – удивляется Семен. – Что-то не слышал, чтобы у старшины лекарства водились.
– А наказания?! Или, как они у вас, взыскания! – Аня опять ослепляет его мягкой белозубой улыбкой. – Наряд за опоздание в строй – лучшее лекарство.
– Так наряди ж подрывают солдату здоровье! – с притворным недоумением восклицает Семен.
– Каким образом?
– Самым что ни на есть плохим, – с убеждением отвечает Семен, продолжая бесцеремонно рассматривать собеседницу. – У солдата после наряда беда с аппетитом… Зверский!.. Минимум двойной обед нужен.
– Это старо, – Аня обдает Семена дружелюбным взглядом и, отложив в сторону ручку, поднимается, выходит из-за стола – высокая, гибкая. Белый халат, надетый поверх платья, придает ей особую обаятельность, хотя и скрадывает стройную девичью фигуру.
Она заставляет Семена закинуть ногу на ногу, стучит по коленке миниатюрным молоточком. Затем ручкой молотка крест-накрест проводит по его обнаженной груди. Семен ежится от щекотки и по-прежнему не отрывает восхищенного взгляда от милого лица Ани.
Аня обращает внимание на гладко причесанные волосы Семена. Притрагивается к ним и испуганно отдергивает руку.
– Чем это вы намазали?
– Сахаром, – отвечает Семен.
– Зачем?
– Чтоб не заметно, что длинные.
– Не полагаются длинные. – Аня пытается взлохматить шевелюру, но она как панцирь. – Не гигиенично! Сейчас же помойте и в парикмахерскую!
– Помыть-то я помою, но понимаете… – Семен не находит слов.
– Что?
– Надеюсь, скоро в отпуск, домой… А девчата, когда голова у хлопца вот такая, – Семен, взяв со стола ручку, мгновенно набрасывает на листе бумаги свой портрет с наголо остриженной головой, – не то что разговаривать – смотреть не хотят.
– Плохо вы знаете девчат, – посмеивается Аня, с любопытством рассматривая рисунок.
– Плохо? – переспрашивает Семен. – А думаете, вы бы понравились хлопцам, если б были вот такой?