Я человек не завистливый, но иметь это чудо у себя сразу захотелось.
— Привет,— раздалось у меня за спиной. Обернулась.
Прислонившись к дверному косяку, стоял не такой высокий, как лорд Элиот, но довольно широкоплечий молодой мужчина. Блондин. Засученные рукава не скрывали перевязи вен на руках, а тёмные брюки облегали ноги, демонстрируя их крепость и стройность. Мой типаж, если быть откровенной.
— Привет,— повторила я, рассматривая незнакомца. Было ощущение, что он тут неспроста, но назвать непонятно кого слугой было бы опрометчиво. Его я точно видела впервые. В этом была уверена несмотря на то, что магическими огнями не воспользовалась. Хватало света, льющегося из узких окон под потолком.
— Хочешь покататься? — поинтересовался он, взглядом указав на спортивный мобиль. Скорее всего, Мари умела водить. Какая же ведьмочка не любит быстрой езды?
Лениво, будто проделывая это сотню раз, незнакомец шагнул мне навстречу. Он непросто был заинтересованным или любезным. Взгляд молодого мужчины ласкал, без какого-либо стеснения осматривая меня с головы до ног. Остановившись на груди, скрытой под легкой тканью, человек улыбнулся уголками губ:
— Ты же знаешь, как я не люблю черный цвет на тебе.
— Отчего же? — поинтересовалась я, уже осознав, что у этого экземпляра что-то было с Мари. А я не она и нужно выкручиваться и как можно скорее. Хотя, глядя на этого товарища мысли о сексе не самые последние. И это у меня-то! Да я даже с Димкой не стала спать, а тут такое. Вот что магический мир с приличными девушками делает. Или обстановка тет-а-тет?
— Хочешь поспорить? — Остановился на расстоянии вытянутой руки. Кривая ухмылка тронула губы. — Давай. Ты это умеешь. А я посмотрю.
— А тебе заняться нечем? — Сложила руки на груди, возводя таким образом щит. Бежать сейчас не вариант, мужик точно захочет пообщаться, выяснить, с чего вдруг такие немилости. К тому же очень хотелось узнать, кто он. А как смотрит, ммм. Просто слов нет. И если бы это было предназначено мне, один разговор. А так…нет. И снова не вариант.
Хочешь посмотреть, чем я занят? — Брови блондина удивленно взлетели.
Симпатичный. Не сказать, что до герцога не дотягивает. Он просто другой.
— Я что-то сказала не то? — осторожно поинтересовалась.
Как по тонкому льду брожу, честное слово.
— Ты же никогда этим не интересовалась. Только мобили,— осторожно заметил он и зачем-то подмигнул.
Всё загадочнее и загадочнее. Хоть бы кто-то меня искать пошел, что ли. К примеру, дворецкий, слуги. Но нет, все словно нарочно разбежались и делают вид, что очень заняты. Где, где народ? Ау!
— А сейчас хочу. Веди. — А вот и он, выход. Только клюнет ли? Многие любят, когда их хвалят и интересуются творчеством.
— Пошли, — без спора согласился незнакомец.
Но прежде чем он сделал хоть шаг в сторону двери, ведущей в дом, я оказалась прижатой к стене. Почувствовала напор и силу. Наглость блондина не знала границ. Только в первые секунды я зависла, совершенно неготовая к подобному обращению. Я осознавала, что сейчас что-то произойдет, всё шло к поцелую. Незнакомец приближал свое лицо медленно, словно растягивая удовольствие, давая ощутить дыхание на моих губах…
Это чем это Мари тут занималась? Обжималась с кем-то из прислуги?! А девушка не терялась. И я бы растаяла. Точно растаяла. Потому что никто давно на меня не смотрел
с таким нескрываемым желанием. Я чувствовала это во взгляде, в прикосновениях. А ещё в выпирающем паху блондина, чьи намерения этот «не пойми кто» демонстрировал столь рьяно.
Пора заканчивать, а то вдруг понравится.
— Прекрати! — Процедила сквозь зубы и дернулась. Не ожидавший такого незнакомец удивился и отступил. Я немедленно воспользовалась этим и двинулась по направлению к двери.
— Мари, что с тобой? — непонимающе поинтересовался блондин, хватая меня за руку. — Или прислугой больше не интересуешься?
Неприятный холодок пробежал по коже после этих слов, разящих недовольством. И пусть скрытой угрозы для себя я не почувствовала, но хорошего было мало. Какой настойчивый. Попала так попала. Это вам не девчонки, которые практически сразу раскусили, что к чему.
— Не могу, поверь. Прошло слишком мало времени. Всего несколько дней.
— Ты из-за отца, — успокоился блондин и протянул руку к моему лицу. Мне не нравилось, когда это делают чужие люди. Даже если они привлекательны и недогадливы. А это точно не понял, что я имела в виду. Ну да ладно.
— Пошли,— я вывернулась, потопав к двери. Попутно ругая себя за желание прогуляться.
Пришла, называется! Зато будет что узнать у ведьмочек. И я не про тему для сплетен. Хотя, конкретно меня сейчас все тайные отношения Мари очень даже касаются. Я имела в виду мобиль. Водит его Солар или нет? Если нет, то надо научиться. Вдруг принцип похож на наш. А может, дело в магии? Но я хорошо усваиваю информацию. Надеюсь, и здесь все пройдет замечательно. Как-то уже отошел на второй план опекун со своими требованиями. Сейчас мне хотелось сбежать от блондина, а ещё сесть за руль.
Это хорошо, что мы отдалились друг от друга, потому что едва я поспешила, в широком дверном проёме показался наш дворецкий Каспер. Мужчина держал серебряный поднос, на котором одиноким квадратиком белел конверт.
— Леди Мари, вам письмо от герцога Элиота Торрента Риллана,— торжественно объявил дворецкий, не забыв при этом выпятить грудь вперёд.
Вот оно, моё спасение! Ура, ура, ура!
Подхватила конверт и поспешила к себе. Блондин остался позади, но я хорошо понимала, это временно. Встреча с ним еще предстоит, но тогда я буду уже подготовленной. Мари встречалась со слугой! Интересно, в курсе ли ведьмочки? Я не ханжа, к любому отношусь ровно. А вот интересно, как дело обстоит в этом мире. Хотя вряд ли это предосудительно. Разве что Риллан состроил бы брезгливое лицо, узнай о такой связи подопечной.
Мне очень хотелось распаковать письмо прямо на месте, прочитать. Но этого ни в коем случае не следовало делать при посторонних. Мало ли какие эмоции отразятся. Быстро проследовала коридором, пересекла широкий холл, направилась к лестнице…
— Леди, ответ будет? — прозвучало за спиной.— Там посыльный.
— А? — обернулась я, едва не столкнувшись нос к носу с дворецким. Когда он успел? Шагов я не слышала. Опустила взгляд, но внизу точно ноги, а не призрачные туфли. Каспер, чтоб его. Дружелюбное привидение. — Пока не знаю.
Посыльного пришлось отпустить. Короткая записка, которой герцог Элиот меня так вовремя удостоил, содержала всего три предложения:
« Леди Мари Солар! Завтра вы приглашены ко мне на обед. Советую не отказываться, иначе это скажется на количестве выделенных вам денег до того, как выйдете замуж. Ваш опекун»
Мерзавец!
Я скомкала глянцевую бумагу, от которой ненавязчиво пахло парфюмом Риллана, и с раздражением швырнула её в угол своей комнаты.
Какой мерзавец!
Шантажирует.
Меня.
Ну держись, лорд! Припомню при удобном случае.
Угроза лорда Элиота навела на мысль о деньгах. Помимо опекуна, существует ли завещание? А если так, то, что в нём? Какими средствами располагала Мари? Попутно возник вопрос, не из-за этого ли Даймон расстался с девушкой? Хотя нет. Вряд Риллан упустил бы возможность ткнуть ведьмочке незадачливым женихом.
Глава 8. Цепкие женские ручки
На другой день готовится к визиту в дом Риллана я начала с самого утра. Хорошо, что забежавшие еще с вечера ведьмочки посоветовали насчёт экипажа. Оказывается, в двух шагах ходьбы есть небольшой проулок с трактиром, в котором постоянно столуются извозчики. И кареты у них весьма приличные. Очень хотелось подкатить с ветерком к дому лорда на бордовом мобиле, но все мои надежды рухнули. Оказывается, эта машина действительно была куплена маркизом своей дочери накануне смерти. Печально, но Мари так и не выучилась водить. Видимо, не успела. Зато регулярно общалась с тем блондином.