Лора еще некоторое время с удивлением рассматривала это загадочное лицо, пока его обладатель не произнес:
— Ну что скажете? Вы меня разглядываете как обезьяну в зоопарке.
— А вы случайно не… э-э-э… ирландец? — зачем-то спросила она, продолжая зачарованно глядеть на него.
— По-вашему, это может помешать мне быть врачом? — взвился рыжий незнакомец. Судя по тону, он уже готов был не на шутку оскорбиться.
— Да я совсем не это имела в виду… — Лора вдруг растерялась.
— Мой дед был чистокровным ирландцем. Теперь я могу сходить за помощью? — Он сделал движение, чтобы встать.
— Нет-нет! Пожалуйста! — воскликнула Лора, хватая его за рукав куртки. — Понимаете, я очень спешу. За мной должны заехать… Сколько времени?
Мужчина взглянул на часы.
— Семь ноль восемь, — сообщил он сухо.
— Боже, осталось меньше получаса! — вскричала Лора, пытаясь приподняться. — Вы не могли бы помочь мне встать?
— Встать я вам, разумеется, помогу, но идти-то вы все равно не сможете. Если вы так боитесь «скорой помощи», тогда подождите минут пять, я найду какую-нибудь машину.
— Я не могу ждать. В половине восьмого мне будут звонить, я обязательно должна быть дома.
— Но в любом случае на машине будет быстрее.
— Мне совсем недалеко, я живу вон там прямо через дорогу, — она показала рукой в сторону выхода из парка, — Думаю, я как-нибудь доковыляю.
— Да с вывихнутой ногой вы за двадцать минут доковыляете разве что до дорожки, неужели вы не понимаете?
— Пожалуйста, помогите мне встать. Ирландец закусил губы и пожал плечами. С сомнением посмотрев на нее, он все же осторожно ее посадил.
— Попробуйте понагибаться в разные стороны, только очень-очень медленно и осторожно, — произнес он тоном врача.
Лора последовала приказу.
— И что дальше? — спросила она, выполнив упражнение.
— На первый взгляд позвоночник в порядке, — проговорил он. — Можете считать, что вам повезло. Сейчас я буду нажимать на разные точки, а вы скажете, где болит.
— Может, не надо? — Лора не любила, когда посторонние трогают ее руками. Даже врачи.
— Надо, если вы хотите, чтобы я вам помог.
— Хорошо, — согласилась она, не находя повода избежать процедуры.
Он немедленно запустил руки к ней под куртку и стал осторожно нажимать ей на спину. Ладони у него оказались очень мягкими, что трудно было предположить, глядя на него. В результате осмотра был обнаружен обширный синяк в районе правого плеча. Два других были на локте и бедре, что она чувствовала сама без его помощи.
— Ладно, — постановил доктор, одергивая ей куртку, — кажется, вы действительно легко отделались. Слегка порванные джинсы, несколько синяков, пара царапин, — он провел рукой по ее затылку справа, — шишка на голове, — он задрал на ее левой ноге штанину и осторожно пощупал ногу, — и повреждение щиколотки на первый взгляд не слишком серьезное. Надеюсь, связки не порваны.
— А почему вы вернулись? — вдруг спросила Лора. — Я разве так громко закричала?
— Да нет, просто я спрятался за соседним деревом и ждал результатов. Я же был уверен, что вы упадете. Ладно, вы, кажется, спешите. Вы действительно хотите встать?
Лора тяжело вздохнула.
— Хорошо, как скажете, — пожал плечами ирландец. Он наклонился, взял ее за талию и осторожно поднял. — Если вы мне не верите, попробуйте опереться на левую ногу, только держитесь за меня крепче.
Лора так и сделала и тут же почувствовала резкую боль в щиколотке. Нога подвернулась, и она, громко вскрикнув, вцепилась в плечо незнакомца.
— Вы правы, — проговорила она, морщась и кусая губы, — идти я не могу. Что же мне делать?
— Ждать, пока я не вернусь с машиной, если вы наотрез отказываетесь от «скорой».
Лора задумалась, пытаясь сосредоточиться, но ее размышления были нарушены собачьим воем.
— Что вы с ним сделали, что он так воет? — спросила она.
— Привязал.
— А если он сорвется?
— Не сорвется, я его надежно привязал к толстому дереву.
— Господи, он воет так жалобно, как будто его ведут на живодерню, — сказала Лора и сама себе удивилась: сочувствовать собакам ей еще никогда не приходилось.
— Ничего, пусть немного подумает о своем поведении.
Лора некоторое время прислушивалась, потом представила себе, что будет, если Ричард все-таки сорвется, поежилась и сказала решительно:
— Ну уж нет, одна я с ним тут не останусь. Ему очень не нравится сидеть на привязи, и он приложит все усилия, чтобы сбежать. А потом явится сюда, чтобы со мной рассчитаться. Думаю, что теперь уже не смогу так быстро залезть на дерево.
Незнакомец внимательно посмотрел на нее, усмехнулся, пожал плечами и сказал:
— Хорошо, тогда остается только один выход, — с этими словами он сгреб ее в охапку и поднял.
— Господи, что вы делаете? — удивленно спросила Лора, справившись с небольшим приступом головокружения.
— Ну, вы же говорите, что ждать не можете, значит, мне придется вас нести. Или вы думаете, что я брошу вас здесь? Где, вы сказали, вы живете?
— Вон там, отсюда минуты три-четыре быстрым шагом, — Лора была так удивлена его решением, что даже не стала сопротивляться.
— Значит, минут за десять доберемся, — сказал он и направился в сторону дороги.
— Ой, подождите, — вскрикнула она, когда они уже подошли к зеленой изгороди. — Моя сумка!
— А у вас была сумка? — озадаченно спросил мужчина. — Я не заметил.
— Я ее где-то тут уронила. Должна валяться под деревом.
Ирландец обернулся, посмотрел на злополучный дуб, потом на свою ношу.
— Тогда мне придется положить вас на землю.
— А может, вы лучше меня поставите?
— Хорошо, — согласился он. — Я поставлю вас около дерева, и вы будете стоять на здоровой ноге и крепко-крепко держаться за ствол. Договорились?
— Отлично, — отозвалась Лора, с облегчением вздохнув, когда ее, наконец, опустили на твердую почву, у него на руках она чувствовала себя не в своей тарелке.
— А вот и она, — сообщил незнакомец, извлекая сумку из травы и вручая ей. — А как ваша голова?
— Немного кружится, но не сильно, — Лора снова попыталась пошевелить левой ногой и сморщилась.
— А может, лучше все-таки в больницу?
— Нет. Мне обязательно надо быть дома.
— Ну да, вам кто-то должен позвонить. Это так важно?
— Да, важно, — поджала губы Лора. Обсуждать с ним эту тему она не собиралась.
— Все-все, больше вопросов не задаю, — отозвался мужчина. — Тогда продолжим переноску раненых.
— А где вы привязали собаку?
— Там, — показал он головой, — по ту сторону от дорожки.