Чтобы прогнать тревогу среди гостей, Гаврилов объявил игру.
«Час от часу не легче!» — вздохнула девушка.
— Сыграем в фанты! — предлагает Никита, и компания поддерживает поступившее предложение редкими возгласами и вялыми аплодисментами. Гаврилов демонстрирует украшенный пайетками мешочек. — Здесь карточки с именами присутствующих гостей. Кто тянет первый?
Разумеется, все поддержали кандидатуру Матвея. Елагин долго возился с мешком, наконец, выудил бумажку, и с деланным равнодушием развернул её.
— Кто? — с проснувшимся интересом вопрошали зрители.
Взгляды всех присутствующих устремились на именинника.
— Ёла! — Матвей продемонстрировал имя на клочке бумаги.
Спасибо, Никита, удружил, быстро нашёл нужную импровизированную карточку. Пометил. А потом Елагин «случайно» её вытянул.
Хмелевская ожидающе хмыкнула.
— И какое задание?
Матвей устремил взор в зал.
— Видишь мужчину в темно-сером костюме?
— Столик у окна? — следом летит уточняющий вопрос.
— Верно, — голос молодого человека звучал непоколебимо, — принеси мне номер его телефона.
Ёла удивленно вскинула глаза, но ничего не сказала. Она коротко кивнула и направилась к обозначенной цели, к тому самому дяденьке, который пялился на неё весь вечер.
Прошла минута. Все пристально наблюдали, как Хмелевская присела за столик одинокого мужчины.
Никита, воспользовавшись тем, что «пантера» куда-то отошла, сел на её место и, придвинувшись к Елагину, вполголоса поинтересовался:
— Если мне память не изменяет, это Александров? Кореш твоего бати?
— Бывший друг. Что-то в молодости не поделили, сейчас совершенно не общаются.
— И ты только что отправил Ёлу к самому Александрову?
— Да, — выдохнул Матвей.
— А зачем? Он же сейчас девчонку в лучшем случае отправит гулять на три известные буквы. Ты нормальный, Матвей? Ты на хрена это делаешь? Я думал, что ты просто пошутить хочешь! А ты! — друг растерянно хлопал голубыми глазами.
Елагин молчал, ощущая, как чувство вины заполняет внутреннюю пустоту.
— Я тебя никогда таким не видел. Не понимаю, за что на девчонке срываешься. Она не косячила перед тобой.
И в самом деле.
«Сейчас пойду выручать!» — запоздало подумал Матвей. Молодой человек поднялся из-за стола, и едва успел дойти до его конца, как увидел, что в помощи никто уже не нуждается. Ёла, задорно улыбаясь гостям, возвращалась от столика того «самого Александрова».
— Позвони, — она игриво подняла брови, протягивая имениннику визитку, — правда Алексей Витальевич на свидание с мальчиками не ходит, возможно, для тебя сделает исключение. Всякое бывает, — усмешка чуть коснулась её губ и пропала.
Ёла поборола в себе желание высказать Матвею упрек, что она хотела по-хорошему общаться с ним, а теперь понимает, что нет смысла — что он всегда будет над ней подтрунивать. Негодование Хмелевская заглушила внутренним приказом взять себя в руки.
Окинув Матвея взглядом полного разочарования, Ёла развернулась и уверенной походкой отправилась к выходу.
Выполнить просьбу подруги, попавшей в беду, святое дело! Вызвав такси, Хмелевская поехала к дому, где располагалась четырёхкомнатная квартира Елагиных.
Переступив порог, она включила в прихожей свет. Дверь просто прикрыла, предварительно вставив ключ в замочную скважину изнутри, ведь она только закроет окно, включит сигнализацию и назад!
Девушка обошла комнаты, обнаружив, что все окна закрыты. Внезапно её слух уловил жесткие повороты сувальдного ключа.
Это что?
Глюк?
«Нет!» — в панике кричит сознание.
Ёла бросилась к двери и обомлела — ключа в замке не было! Она припала всем телом к мягкой обивке, будто таким образом могла сдвинуть дверь, и нервно задергала ручкой — заперто, причем снаружи!
Глава 9. Пленница
В кармане брюк настойчиво завибрировал телефон. Ёла, пристроив клатч на тумбочку в прихожей, взглянула на экран смартфона — этот набор цифр она уже видела.
Откуда он ей знаком?
Ах, да!
Это же номер Матвея, она забыла его сохранить в контактах.
— Алло, — немного растерянно начала девушка, — Матвей, ты?
— А кто ещё?
— Матвей, что-то случилось?
— А у тебя там ничего не случилось? — переспросил молодой человек, передразнивая собеседницу.
Ёла посмотрела на запертую снаружи дверь квартиры Елагиных, задумчивым взглядом уставилась на дисплей, на котором отображался активный звонок — и всё поняла!
— Твоих рук дело! — не выдержала она. — Со Светой сговорились?!
«Предупреждал же меня Костя», — в мыслях спохватилась Хмелевская.
— Что?
— Не притворяйся, это ты меня запер!
Не отнимая трубку от уха, Ёла бросилась на балкон и не прогадала. Прямо под окнами квартиры стоял Матвей. Взглядом он изучал бордюр тротуарной дорожки в скупом освещении фонарей.
— Матвей! — позвала Елагина пленница с третьего этажа.
Он вскинул на голос карие глаза. В ночи они казались черными. Удивление в его взгляде быстро сменилось непоколебимой уверенностью.
— Я думала, ты в отеле, — Ёла облокотилась на парапет балкона. Карамельные волосы каскадом рассыпались по плечам. Интимное освещение фонарей подчеркивало привлекательные изгибы рук, стройный стан девушки. Матвей невольно залюбовался. Эту паузу заметила Хмелевская и чуть сдвинула брови.
«Ты такая красивая!» — хотелось сказать Елагину, но выстроенная ранее система взаимоотношений не позволяла это сделать.
— Там скучно.
— Всё так предсказуемо? Решил поиграть? — находясь на безопасном расстоянии, Ёла могла говорить спокойно и легко, главное не забываться.
Матвей смерил её странным взглядом, словно он раздумывал, что же с ней сделать.
— Сегодня мой день рождения и всё будет по-моему.
Испуг промелькнул в глазах Хмелевской.
— Ты немедленно отопрешь дверь, иначе я закричу!
Она ожидала появления на его лице хотя бы тени страха, но Елагин держал эмоции под контролем.
— Ребенка разбудишь, — невозмутимо гнул свою линию молодой человек.
— Какого ребенка? — Ёла удивленно вытаращила глаза.
— У нашей соседки грудничок. Я днём лично помогал коляску из подъезда выкатывать.
Девушка пристально посмотрела на Матвея и пришла к выводу, что он не врёт.
— Я сейчас Майе Сергеевне позвоню! — не теряла надежды припугнуть собеседника Ёла, хотя сама уже говорила не в полный голос, а грозно шептала в трубку.
— Отчего же не Свете?
Хмелевская опустила глаза. Вот что нравилось Матвею в ней, она никогда не будет тревожить человека, если точно знает, что это будет неуместным.
— Пойду портить твои вещи, — от безысходности пригрозила пленница.
— Давай! Только что на это Майя Сергеевна скажет? — взгляды Елагина и Хмелевской пересеклись. — Ай-яй-яй! Хорошая девочка Ёла не такая уж хорошая девочка, — последнюю фразу Елагин произнес коверкая язык.
В трубке раздался одинокий вздох.
— Чего ты хочешь? — задавая вопрос, Хмелевская усердно рассматривала парапет балкона.
— Я хочу, чтобы ты переночевала в нашей квартире.
— Зачем? — с нескрываемым подозрением пленница вновь перевела взгляд на собеседника, стоящего внизу, под окнами. Как же хорошо, что она на приличном расстоянии от Елагина!
— Это моё желание.
— А ты?
— Я тебя не потревожу, обещаю, — его слова звучали твердо.
Ёла задумалась.
— Меня могут родители потерять.
— Тебе сколько лет?
— Двадцать.
— Большая девочка, значит, не потеряют. Иди, ложись спать!
— Матвей, зачем тебе это? — Хмелевская задумчиво потерла лоб.
— Завтра скажу.
— Я буду волноваться за маму, — кинула она последний аргумент.
— О себе лучше подумай!
— Матвей! Это всё из-за Александрова? Ну то, что я тебе грубо ответила?
— Нет, тебе моё эксклюзивное прощение. Света ведь тебе раньше позвонила, — любезно подсказал молодой человек.
«В сговоре!» — запылало красным светом в голове.