Поднимаюсь в воздух… выше трибун, выше крыш…
Поднимаюсь высоко — трибуны уже не прячут город от меня и звуки его тоже не прячут. Я теперь вижу и слышу всё.
Огонь, крики, быстрые вспышки горящих стрел, груды тел на улицах… и тёмные окна домой — кажется все, кто не лежат в этих кучах из человеческих тел, попряталась, погасив даже свечи. И эти чёрные окна домов на фоне пылающего города кажутся пустыми глазницами мертвецов.
А потом вижу корабли, огромные, повисшие над городом и поливающие его смертью — тысячи стрел, как стремительные невидимые охотники, разыскивают на пустынных улицах последних живых, чтобы догнать их и забрать жизни.
Я не вижу гербов на флагах этих кораблей, но знаю чьи они.
— Это Горо? — спрашиваю я.
— Да. — отзывается И-себа. — Он вернулся.
Вернулся?
Может, никуда и не уходил, затаившись на западе, на окраинах Запретных Земель. Горо умён и знал, что лучший день для покушения на Императора — день когда начнётся турнир.
И даже если он и ушёл, то как только получил вести об удачном покушение — сразу развернул корабли на Новый Токио.
Но… оборона города? Почему они не остановили Хинун? Паника? Весть о смерти Императора — последнего члена семьи — могла заставить растеряться любого. От солдата до генерала. Кому служить, если императорской семьи больше нет?
Проклятье, Горо везунчик — он же не просто так пришёл в город всем своим флотом. Он править пришёл… я подарил ему трон.
Интересно как… казалось он проиграл, но поражение неожиданно обернулось победой… не без моей помощи.
Обидно — я убил Императора и подарил трон Хинун, а деньги и слава достанутся Ри? Ри?! Смешно. Как мне теперь называть её, свою проклятую сестрёнку и главного врага?
Интересно — она уже получила деньги? Думаю, да — вряд ли Горо увидев смерть Императора, решится обмануть её.
Самое обидное, что я это исполнил контракт.
Я!
Я придумал как подобраться к Императору и я нанёс все эти смертельные удары, которые отправили его на тот свет.
Совсем близко пролетает стрела — кто смог разглядеть меня на ночном небе?
Опускаюсь ниже, под защиту крыш, на ходу обдумывая что мне теперь делать.
Возвращаться в Небесный Утёс? Нир найдёт меня и там, даже за высоким стенами. И меня и всех, кто мне дорог… если захочет отомстить. А ему есть за что мстить. И за смерть Императора и, что еще важнее — за предательство.
Кайоши?! Мысль о нём — как ожог!
Всё?
Даже если Нир и провёл тот ритуал… потом, когда на турнире случилось то, что случилось — он прикончит Кайоши… или отпустит обратно в мир мёртвых.
Или…
Что если атака Хинун заставила Нира бежать? Вряд ли он остался в городе — теперь они с Горо непримиримые враги.
Смотрю на тёмные башни императорского дворца — они сейчас освещаются только светом факелов в руках обыскивающих его. Кто эти люди? Солдаты Хинун или мародёры, которые, воспользовавшись хаосом, тащат всё, что плохо лежит?
Интересно — Горо еще на кораблях? Вряд ли он захочет спуститься в город раньше, чем убедится в том, что опасности нет. Он займёт императорский дворец? Горо — Император?!
За ним должок, трон который я ему вручил, вообще-то немало стоит…. Жаль, его благодарность сейчас направлена в сторону Рэйден.
Опускаюсь на один из шпилей и оглядываюсь — надо понять с какой стороны запад. Именно с той стороны города, среди скал повисших над ним, я оставил Орлана. Оставил, не забыв напоследок повесить на него талисман скрытности. Мера не праздная — готовясь к покушению на Императора, стоило надёжно спрятать свой кораблик.
Забрать Орлана и вдоль скал, не вылетая на открытые пространства, добраться до дворца Императора, до башни в которой жил Нир.
Если есть хотя бы крохотный шанс найти Кайоши — я должен его найти. Могу ли я там столкнуться с самим Ниром? Вряд ли… не могу представить его прячущегося в дворцовых коридорах. Куда он мог улететь?
К себе в башню?
Может и так, а, может, караулит меня где-нибудь неподалёку от стен Небесного Утёса.
Орлана нахожу целым и невредимым… и это отличная новость, ведь случайная огненная стрела запросто могла спалить его. Талисман скрытности прячет от человеческих глаз, но не от стрел. Пока открываю замки на цепях которыми приковал Орлана к скале, вспоминаю о Алисе… и сердце сжимается.
Не улетела она в Небесный Утёс.
В лучшем случае Рэйден закрыла её в доме перед тем, как прилететь ко мне на ночёвку. Закрыла, чтобы не рисковать.
Это в лучшем случае, но зная кровожадность моей «сестрёнки» стоит быть готовому к тому, что Алиса уже мертва.
Значит кроме поисков Кайоши у меня есть и еще одна точка маршрута — дом Тринити. Заглянуть туда, чтобы увидеть тело Алисы — не слишком приятная штука, но и не вернуться туда я не могу — вдруг ей нужна помощь.
Каменные когти башни в которой жил Нир, в зареве близких пожаров видны отлично — отблеск пламени играет на гладких боках огромных камней, из которых она сложена. Света внутри нет — окна чернее ночи и это хорошая новость: на Нира там, скорее всего, уже не наткнуться.
Опускаю Орлана на верхнюю площадку, и спрыгнув на камни, бегу вниз. Сразу же на лестнице напарываюсь на человека — без факела, в тёмных одеждах. Закалываю его и бегу дальше. Спотыкаюсь и почти падаю на крутых ступенях и только тут вспоминаю о «светлячке» — простая формула, которая словно создана как раз для таких моментов.
Запускаю крохотную искорку, которая тут же повисает над мои плечом, и бегу к двери — той самой двери в большую комнату Нира.
Толкаю… Открыта!
Светлячок ныряет вперёд, словно повинуясь моему тайному желанию, выхватывая призрачным светом углы комнаты.
Вот диваны на которых мы сидели с Ниром, его огромный письменный стол, книжные шкафы и распахнутые, болтающиеся на ветру, двери на балкон. Выглядываю туда, на всякий случай… Пусто. Снова возвращаюсь в комнату, обводя её безнадёжным взглядом.
Нет.
Если Кайоши и есть где-то, то точно не здесь.
Постель! У Нира должна быть постель, но в этой комнате её нет. Это может означать только одно — есть и другие комнаты и я просто не знаю как в них попасть. Возвращаюсь на лестницу оглядывая стены…
Камни, потухшие факелы… даже намёка на дверь!
Нир, ты вообще спишь? Или ты, как демон, вообще не нуждаешься в отдыхе?
Снова возвращаюсь в комнату и после долгих поисков, почти сдавшись, нахожу то, что искал.
Дверь за высокими книжными шкафами открывает проход в просторный холл. Холл из которого ведут даже несколько дверей.
Три!
Одна заперта. Тяжелая, железная, с широкой прорезью под большой ключ. Попробую заглянуть и туда, но пока оставляю на потом. За второй дверью — светлячок помогает мне это разглядеть — ванная. И туалет тут же, роскошный, как и всё здесь.
Третья дверь распахивается, выпуская навстречу мне порыв свежего ветра — открытое окно. Нир почему-то забыл его закрыть. Окно отвлекает меня и только после него я вижу клетку. Стальную. От пола до потолка.
А в ней, на каменном полу — тело.
Тело Кайоши.
Он неподвижен — это первое, что замечаю я, когда оказываюсь рядом с клеткой и дёргаю на себя дверь.
Заперта! Засов, а на нём не слишком тяжелый, но прочный с виду замок.
Нир запер Кайоши?!
Зачем?!
Оглядываю комнату в надежде заметить ключ и светлячок, словно читая мои мысли, пробегается по углам, освещая дрожащим светом длинные столы расставленные вдоль стен. На столах…. инструменты, много инструментов и многие из них покрыты тёмными пятнами.
Я уже видел это. У Алхимика Веры.
А потом я вижу кровь на полу, на стенах и даже в клетке под телом брата.
Нир — Алхимик Веры?! Нет, не так — Нир тоже ищет новые формулы? И эта комната для его «научных» экспериментов?!
Прохожу вдоль столов стараясь не вглядываться в окровавленные инструменты — я просто ищу ключ. И не нахожу.
К чёрту ключ!
Снова бегу к клетке, по пути вспоминая формулу «пылающего сердца» — именно такой Кайоши однажды расплавил замок на шахте Чёрного Сокола. Там, правда, он боялся, что формула которая плавит металл, легко может устроить пожар… здесь волноваться за это точно не стоит. Вокруг только камень и металл.