В то же время другой мужчина, стоявший за спиной девушки, сначала схватился руками за ее шею и отчего-то начал давить, но затем, так и не заметив реакции у жертвы, будто успокоился и начал плавно опускать руки к ее груди.
Кикер молчала. Приподняв взгляд, она посмотрела на третьего и, пожалуй, самого разумного похитителя, оставшегося в стороне. Этот незнакомец, намеренно скрывавший лицо под черной маской, стоял у противоположной стены рядом со свечой, скрестив руки на уровне груди. Казалось, будто в этот момент он смотрел прямиком в глаза Кикер.
— Отвратительно, — неожиданно произнесла девушка, ощущая чьи-то руки на своей груди. Закатив глаза, а следом и откинув голову назад, девушка посмотрела на того, кто стоял за ее спиной. — Могу сказать, что вы определенно мусор всего человечества.
Неожиданно прозвучал грохот. Входная дверь оказалась резко выбита с петель пинком одной очаровательной женской ноги. Девушка с длинными прямыми розовыми волосами медленно вошла в дом. На ней также виднелось платье горничной и странная повязка, скрывавшая глаз. В ее опущенных руках были видны два заранее приготовленных тонких клинка. При виде ее мужчины разом насторожились и, убрав руки от Кикер, замерли в ожидании.
Девушка ждать не стала. Слегка наклонившись вперед, она быстро побежала к своей напарнице.
Мужчины переполошились. Быстро потянувшись к своим поясам, на которых были закреплены их кинжалы, они резко вынули их.
В тот же момент Кикер, моментально расцепив кисти рук, связанные за ее спиной, схватилась за давно развязанную веревку и, перебросив ее через шею того, кто сидел подле ее ног, резко притянула к себе. Мужчина начал извиваться и задыхаться.
Заметив это, его взволнованный напарник потянулся к Кикер, но так ничего сделать и не успел. Розоволосая горничная по имени Зеро оказалась перед ним, словно настоящая тень и, резко взмахнув клинком, разделила им шею на две части. В воздух брызнули капли крови. Мужчина, испытавший неимоверную боль от этой атаки, захрипел и начал падать назад. Подняв ногу, Зэро оттолкнула его от себя. Упавшее тело позволило увидеть очертания фигуры третьего врага, находившегося в комнате. Быстро и даже как-то незаметно он подкрался к Зэро и, спрятавшись за своего напарника, решил неожиданно напасть. Он подскочил к девушке так неожиданно, что той пришлось сразу отступать и обороняться.
В это же время Кикер, все еще привязанная ногами к стулу, но никак не упускавшая своего задыхавшегося врага, склонилась к его уху. Зловеще улыбнувшись, девушка произнесла:
— Знаешь, что нужно делать с мусором?
Мужчина начал дрожать. Его руки продолжали цепляться за веревку, стискивавшую его шею, но в какой-то момент он начал просто барабанить правой рукой по ноге Кикер, будто умоляя ее отпустить. Глаза похитителя расширились в ужасе, боли и нехватки кислорода. Кикер же от этого улыбнулась еще шире.
— От него нужно избавляться, — дьявольски прошептала она, стягивая веревку еще сильнее. Мужчина в ее руках начал постепенно замирать. Из горла его начали вырываться хриплые шипящие звуки, а глаза потеряли остатки сознания и желания бороться. Вскоре мужчина сопротивляться перестал и Кикер, ощутившая это, тут же отпустила его. Оттолкнув от себя тело, она спокойно потянулась к своим связанным ногам.
В домике наступила тишина. Развязав веревку на правой ноге, Кикер спросила:
— Ты как, закончила? Надеюсь, без травм.
— Все хорошо, — прозвучал ответ возле входной двери. Зеро, стоявшая в черно-белом платье, покрытом брызгами крови, продолжала удерживать в правой руке клинок, а в левой отрезанную мужскую голову. Из глаза уже мертвого противника торчал тот самый второй клинок, который Зеро успела воткнуть в него во время сражения. Маска была снята с мужского лица, позволяя увидеть гримасу боли, отразившуюся на нем во время гибели.
— Это была уже третья группа, — спокойно произнесла Зеро, отбрасывая от себя голову мертвого. — Зачем дворяне с запада посылают этих людей в наши земли?
Кикер спокойно развязала вторую ногу и, медленно поднявшись, устало потянулась. Голос ее прозвучал с толикой зевоты:
— Потому что наш господин для них как бельмо на глазу. Молодой, перспективный, имеющий хорошие связи и репутацию.
— Часть семьи Хилдефонс, — продолжила Зеро, — которая и без того влиятельна, а с получением главнокомандующего в свои ряды, так еще и сильна?
— Именно.
— Так они хотят сбавить влияние семьи Хилдефонс?
— Да, — Кикер развернулась к своей напарнице и, посмотрев на нее, зловеще улыбнулась, — в том числе и влияние самого господина. Король уже к нему предрасположен. Никто не хочет дать нашему господину возможность заработать влияние для собственного графского дома.
Зеро пожала плечами. Протянув руки к своим длинным волосам, она быстро собрала их в хвост небольшой красной лентой, все это время привязанной к ее запястью, и перебросила за спину.
— Мы в не очень выгодном положении. С одной стороны на нас давит север и местные, с другой стороны запад.
Кикер гордо улыбнулась. Переступив через лежавшее под ногами тело, она уверенно прошествовала в сторону выхода:
— Господин что-нибудь придумает. Уверенна.
3. Проделка третья
Счастливая, довольная и преисполненная радости Квин быстро покинула кабинет Алариса и уверенно направилась вперед по коридору. После посиделок около камина подле господина ее настроение поднялось до небывалых высот. Казалось, что сейчас она была способна сделать все, чего бы только не захотела.
Неожиданно где-то неподалеку послышались голоса. Добравшись до пересечения двух коридоров, Квин вышла в северное крыло особняка. Этот коридор, расположенный вдоль широких окон, был наполнен ярким светом. Повернув голову влево, Квин увидела направлявшуюся к ней компанию людей. Возглавляла группу, состоявшую исключительно из знакомых лиц, Вайлет. Девушка с длинными красными волосами, собранными в высокий хвост, привлекла внимание первая, однако, стоило Квин увидеть лица тех, кто шел позади нее, как на ее губах растянулась широкая улыбка от уха до уха.
Взгляды Квин и Арчера, шедшего сразу следом за Вайлет встретились. Оба резко остановились, раскинули руки в стороны и громко закричали. Этот громкий счастливый крик шокировал окружающих и пронесся по всему коридору.
— Отмороженный эльф! — счастливо вскрикнул Арчер.
— Дурачок! — также радостно закричала в ответ Квин.
Немного шокированная всем происходящим Вайлет отошла в сторону. В тот же миг Квин разогналась и бросилась прямиком в объятия Арчера. Счастливый парень быстро подхватил ее на руки и, прижав к себе, приподнял. Квин вновь запищала, разнося свой счастливый голос на все северное крыло.
Рыцари, оставшиеся позади, иронично заулыбались. Не первый год зная характеры этой парочки, они уже даже не удивлялись их странному поведению. Что Квин, что Арчер, могли в любой момент закричать от радости, заплакать от горя, рухнуть на колени и начать проклинать небеса. Они выражали свои эмоции так явно и открыто, что иногда могли перейти грань разумного.
Вновь поставив Квин на ноги, Арчер положил руку на ее макушку и начал трепать ее по волосам со злодейской улыбкой на губах. Голос его прозвучал злорадно:
— Слушай, ты точно эльф, а не гном?
Квин закрывать на это глаза не стала. Схватившись за золотистые волосы Арчера, из-за длинны уже спускавшиеся по шее, девушка резко потянула их вниз и также злорадно улыбнулась.
— Что ты там сказал? С неба не слышу. Ты вроде не ангел, а все вверх тянешься. Воробушек?
Вайлет лишь усмехнулась. Развернувшись, девушка прошла мимо счастливой парочки, тем самым ненамеренно привлекая внимание. Квин, тут же опустив Арчера, спросила:
— Вайлет, как ты себя чувствуешь? Мне кажется, что тебе нужно срочно согреться и отдохнуть. Бледная как смерть.
Вайлет остановилась. Обернувшись полубоком, она спокойно посмотрела на Квин. На самом деле, как жительница севера, она совершенно нормально переносила холода, однако долгая поездка по заснеженному лесу заставила даже ее ощутить суровость мерзлоты.