— Ладно, — согласилась и решила заказать еще еды. Думаю, мужчине не помешает подкрепиться.
В путь мы отправились через три часа. Выглядел маг уже бодрее, хотя бледность полностью не ушла. Нужным нам местом оказался бар «Экстаз». Как только мы добрались до улицы Освободителей, Даниил сразу же направился в сторону этого питейного заведения.
— Это он? — спросила, с сомнением рассматривая распластавшееся по столу тело парня, от которого невыносимо воняло перегаром.
— Без сомнений, он, — заверил Ворон и занял стул рядом, приподнял голову парня, и я смогла убедиться, что да, мы нашли Васильева.
— Но как он здесь оказался? — удивленно спросила. — Запись явно указывала, что он с поезда не сходил. Вернулся, что ли? Зачем?
— Странно, — привлек мое внимание Даня. — У него отсутствует часть воспоминаний, — сообщил в ответ на мой немой вопрос.
— Стерты?
— Да, профессионально к тому же, — нахмурился маг. — Вижу, как он сел в поезд. Потом черная заплатка. И последнее воспоминание, как он входит в двери бара, заказывает выпивку.
— Есть возможность восстановить стертое? — полюбопытствовала.
— Нет, — поразмыслив, заявил Ворон. — Работал сильный менталист. Ну что же, Александра мы нашли. Стоит сообщить его тете. Задание выполнено.
— И что, ты так все оставишь? — изумилась. — Тебе совсем неинтересно? Кто стер память парню? Зачем и почему? Где он пропадал эти дни?
— Дуся, Дуся, успокойся, — подняв руки, остановил меня мужчина. — Мы все равно ничего не сможем узнать. Не опрашивать же каждого жителя, не встречал ли он Александра? Нужно уметь отступать и принимать проигрыш. Всех загадок не разгадаешь.
Пришлось согласиться со словами мага. Он прав. Но как же хочется все узнать!
— Забираем «пропажу» с собой, — решительно заявил Даниил.
Жестом подозвав официанта, Ворон потребовал счет Васильева, оплатил. Минуту мужчина раздумывал, как будет транспортировать бесчувственное тело. Вздохнув, он взвалил парня себе на плечи. Мне было поручено забрать вещи Александра. Снимая сумку со спинки стула, я нечаянно ее уронила. На пол посыпалась мелочь в виде ластика, карандаша и леденца. Сверху шлепнулась толстая книга в кожаном переплете. Старинная. А потом я заметила знак Пресветлой богини на обложке.
— Да-ня, — нерешительно позвала и продемонстрировала обернувшемуся мужчине книгу. — Это то, что я думаю?
— Книга Жизни, — изумленно выдохнул маг.
Мы уже давно вернулись в гостиницу, Александр, пуская ртом пузыри, спал в комнате Ворона, а мы с Даниилом сидели на полу прихожей у низкого столика — почему-то сесть на диван никто не догадался — и взглядами буравили Книгу. Нарушать царившую тишину не спешили. Я была занята размышлениями на тему, как реликвия из храма Пресветлой богини попала к простому студенту. Мог ли он ее украсть? По времени получалось, что мог. Но проникнуть в храм, снять защиту и беспрепятственно покинуть обитель под силу магу, но никак не обычному человеку, коим является Васильев. Значит… Значит, книга попала к Александру уже после того, как ее украл неизвестный маг. Почему именно к нему?
Думаю, Ворон тоже был занят подобными мыслями. Об этом можно было догадаться по сосредоточенному взгляду мужчины. Даже колечко в брови мага, — а был он в своем неформальном виде, — хищно поблескивало в свете люстры.
— Что у нас есть? — вдруг нарушил тишину Даня. Я с трудом оторвала взгляд от Книги Жизни и подняла его на мага. Ворон взъерошил рукой волосы на затылке и ответил сам себе: — Две пропажи и две находки. Но какая между ними связь? — задав вопрос и протянув руку, он открыл книгу.
Я с жадностью уставилась внутрь. На первой странице находилось изображение Пресветлой, схожее со статуей в храме. Ниже шел текст. К моему огорчению, какие-то закорючки. Но подозрительно знакомые закорючки. Что-то такое было на уроках истории. Что-то…
— Это клинопись? — с сомнением поинтересовалась, не отрывая взгляд от страницы. Но клинописью, если не ошибаюсь, писали только на глиняных табличках, отсюда и название, ведь так?
— Клинопись, — уверенно кивнул Даня.
— Вот оно! — не удержалась от вскрика. — Вот связь. Васильев — специалист по клинописи.
— Я уже догадался, спасибо, — съязвил маг и перевернул страницу.
— И что пишут? — полюбопытствовала шепотом, проигнорировав колкость мужчины.
— Я что, по-твоему, умею это читать? — ехидно фыркнул он.
— Ага, — кивнула с готовностью внимать чуду. Магов, вообще-то, разному учат.
— Боюсь тебя разочаровать, но я могу прочитать это так же, как и ты, — поведал Ворон.
— А вот этот знак похож на птичку, — сообщила, ткнув пальцем в строчку на странице. И тут же отдернула руку, ее словно слабым током ущипнуло.
Даниил никак не прокомментировал мое замечание, только наградил взглядом, значение которого мне не удалось расшифровать, и менторским тоном прочел для меня лекцию о наложенной на книге защите. Вообще-то, мне и без его объяснений было понятно, что не каждый может прикоснуться к святыне. Но было немного обидно наблюдать за тем, как легко Ворон листает страницы.
Если верить легендам — к сожалению, исторические хроники тех времен не сохранились, — то Книгу Жизни собственноручно написала Пресветлая. Богиня собрала в книге уникальные знания и заклинания. Говорят, где-то там, на страницах, записано сильнейшее заклинание, в силах которого воскресить мертвого. Но так лишь говорят. Жрицы храма — единственные, кто знает перевод текста дословно. Но служительницы ревностно хранят эти знания.
— Здесь не хватает нескольких страниц, — вырвал меня из дремы голос Дани. — Смотри.
Встрепенулась и пригляделась к указанному месту. Это едва заметно, потому что нумерации страниц в книге нет, но у самого корешка видно, что несколько листов аккуратно удалены.
— Это уже так было или после кражи вырвали? — поинтересовалась, едва не утыкаясь носом в книгу. Несколько волосков из челки потянулись к святыне, как наэлектризованные.
— Дуся, — снисходительно выдохнул мужчина.
— А я не у тебя спрашивала, — заявила, приняв невозмутимый вид.
— А у кого же? — маг заинтересованно приподнял брови.
— Мысли вслух, — пожала плечами и, не удержавшись, зевнула. Время все-таки позднее.
— Тем не менее, отвечу на твои мысли, — ухмыльнулся Ворон. — Когда вырваны страницы, не знаю, но сделал это сильный маг.
— Почему это? — удивилась.
— Напоминаю, если ты забыла. На книге защитное заклинание, — насмешливо произнес Даня.
— Не забыла, — заверила и снова зевнула.
— Так, все. Спать, — решительно заявил мужчина и, захлопнув книгу, поднялся на ноги.
Ворон расположился на полу в гостиной, постелив себе запасные одеяла, обнаруженные в нижнем ящике комода. Меня же отправил в занимаемую комнату. Я долго ворочалась в постели. Никак не удавалось уснуть. Какая-то мысль зудела на краю сознания, но мне не удавалось ее поймать. Села на кровати, потому что лежать и созерцать потолок уже порядком надоело. Взглядом бесцельно принялась блуждать по комнате. Прикроватная тумбочка. Окно, через которое внутрь проникает слабый свет луны. Зеркало на стене. Шкаф и рядом моя дорожная сумка. Сумка! Вот, что не давало мне покоя. Обнаружив Книгу Жизни, мы не проверяли сумку Александра. Да, рыться в чужих вещах нехорошо, но ведь там может быть что-то интересное. Какая-то важная подсказка.
Решительно поднявшись на ноги, я на цыпочках подкралась к двери. Приоткрыла и заглянула в щель. Ворон спит, тихо посапывая. Распахнула дверь шире, чтобы протиснуться в гостиную, и все так же на цыпочках пробежала к дивану, на котором мы ранее сложили все вещи Васильева. Ухватила сумку парня и отправилась в обратный путь. Когда я пробиралась мимо мага, мужчина что-то резко вскрикнул и перевернулся на другой бок, лицом ко мне. Застыла испуганным зайцем, чувствуя, как сердце не только колотится в груди, но и грохочет в ушах. И чего испугалась, спрашивается? Ну проснулся бы Ворон, и что с того? Мысленно успокоив себя и для верности подождав, пока Даня снова уснет глубже, я вернулась в свою комнату. Зажгла верхний свет и вытряхнула содержимое сумки на кровать.