- Вот ведь падла! - Гай отвлекся чтобы достать медицинский спрей из рюкзака и залить им царапины.
И чуть было не поплатился за это - парочка из пещеры, наконец, откашлялась и атаковала. Эти драконы знали толк в командной работе, что выбивалось из шаблона! Пока самец, виляя из стороны в сторону, колотя себя хвостом по бокам и издавая агрессивные звуки, приближался по земле, отвлекаяя внимание, самка вскарабкалась на скалу и попыталась подобраться к Гаю с фланга.
- Ты глянь какая скотина! - удивился парень, корректируя удар так, чтобы попавший под биту дракон улетел прямо в объятия подруги.
Два возмущенных вопля были ему ответом - драконы отступили чтобы атаковать по классической схеме - пикируя сверху, по очереди. Это было уже знакомо - Кормак напружинил ноги и размахнулся: бам-м-м! Бам!!!
- Долго вы еще? - крикнул он в пещеру.
- Шесть! Шесть мешков!
- Давайте, давайте! - еще три крылана приближались по воздуху, и Гаю это совсем не нравилось - уже в последний раз бита подозрительно поскрипывала.
На горных хребтах он разглядел подозрительное шевеление. Вот же черти! Мелькали зеленые, желтые и синие пледы - эстоки оттуда наблюдали за бесплатным зрелищем!
Бита хрустнула после еще одной удачно отбитой атаки. Уже шесть драконов корчились на каменистой земле у озера! Но седьмого дерево "сломай топор" не выдержало и сломалось само.
- Твою мать! - сказал Гай, оказавшись один на один с огромной хищной тварью. - Ну ладно! Представим что ты просто охеренно здоровый дядька с крыльями и хвостом!
И это помогло! Кормак отбросил бесполезный обломок дерева и стал в бойцовскую стойку. Реакция и напор хищника против силы Ярра и отцовских боевых навыков? Ну-ну!
Первым огреб человек - хвостом по морде. Это было подло, это было неожиданно - и за это дракону прилетело ногой с разворота по зубам. Возмущенное рычание было ответом, и взмах когтистой лапы. Нырок, уклон - двоечка в голову и снова уклон! Чудище такого не ожидало! Ему еще не приходилось сталкиваться с таким поведением добычи - а он привык считать всех теплокровных добычей! Помогая себе взмахом крыльев дракон ринулся вперед, оскалив зубы и недоуменно остановился - противник исчез!
Гай успел сделать кувырок, и зайти враг в тыл. Ухватив его за хвост он дернул из-за всех сил и вышвырнул из пещеры.
- Эй! Эй! Эй! - орали в восторге эстоки на скалах и потрясали в воздухе мечами.
- Вы б спустились, помогали, а? - буркнул Гай, и тут же снова отвлекся на дракона - тот не собирался сдаваться и рыча и ворча набычился, полный серьезных намерений по уничтожению жалкого человека.
Хищник уже был готов кинуться снова, и парень оглядывался в поисках хотя бы подходящего камня, который можно было бы использовать в качестве оружия. Вдруг ситуация на поле боя резко изменилась - какой-то серый комок вынырнул из озера и вихрем промчался между ног дракона прямо к парню.
- Мич, Мич, шерстяной засранец, как мне тебя не хватало!
- Засранец? - Мич с очень серьезной мордой показал на дракона пальцем.
- Настоящий засранец. Просто сволочь, а не животное! Он меня задолбал уже!
- Задолба-а-ал! - понимающе проворчал Мич и спрыгнул с рук хозяина.
Он копировал все движения дракона - так же набычился, так же напружинил лапы и подпрыгивал на месте. Мич сбил огромного хищника на землю в самом начале броска - и своими цепкими лапами вцепился сначала ему в горло, потом переполз прямо в пасть и резким движением распрямился. Что-то хряснуло и у дракона из пасти хлынул поток крови. Мич выбрался на свет Божий, нырнул в озеро и, чистый и довольный, залез на плечо к Гаю.
- Мич, я, конечно, рад тебя видеть, но ты псих ненормальный!
- Нормальный-нормальный! - откликнулся звереныщ. И, ткнув носом парня в ухо, добавил: - Рад видеть, конечно.
Эстоки растеряли свой страх перед драконами и спустились в долину.
- Поможем собрать добычу! - махнул рукой Марч.
Его люди с помощью жердей и кожаных ремней утащили драконьи туши прочь, вскоре из пещеры появились штурмовики:
- Хренассе ты повоевал! - сказал сержант, глядя на караван тяжело нагруженных эстоков.
Штурмовики не особенно напрягаясь тащили туго набитые мешки.
-Да вот, товарищ помог! - отозвался Гай и погладил Мича по голове.
Тот довольно заворчал.
- Пойду хоть гляну как там эти ваши кристаллы растут. Интересно до жути! Дайте фонарик? - попросил Гай.
***
Он не выдержал и прибрал себе парочку - один побольше, желтый, сферической формы, и один поменьше - чтобы в руке помещался, каплевидный синий. Просто - красивые штуки: мерцают, переливаются... Говорят что и стоят неплохо! Но вообще-то Гай планировал подарить один из них Эби. Ну а почему нет?
Торговца вызвали. Оказалось, у Незабудок стоял двоичный гала-передатчик, и пользовались они старинной азбукой Морзе. Кто такое Морзе уже никто не знал, но, наверное, умный был человек! В общем, негоциант передал, что прибудет через несколько дней. С товарами всё было понятно - эстоки были согласны меняться только на медикаменты. О пассажирах пока не сообщали - мало ли!
Ллевелин Подорожник не терял надежды уговорить Гая остаться. Битва с драконами произвела на него неизгладимое впечатление. Он уже в четвертый раз подходил парню с королевским предложением и пока что у Гая получалось отшучиваться.
- Ладно, - сказал старый эсток. - Я вижу, что ты не согласишься. Но мне хотелось бы, чтобы ты знал - в случае чего ты всегда найдешь здесь приют! Уже сейчас у нас поют сагу о Гае Кормаке Драконоборце - Короле Ярра! Это хорошая сага, потом послушаешь... А пока - я хочу сделать тебе подарок! Идем, идем!
Гай зашагал за Ллевлином по тенистой тропинке. Он вел парня к местному храму.
- Я у зеленых - первосвященник, и потому смело могу распоряжаться храмовым имуществом, - походя проговорил старик. - Мы как-то говорили о том, что у тебя нет клинка, помнишь? Негоже человеку в зеленом пледе ходить без клинка... Вот я и подумал, что у меня есть подходящая вещь для тебя.
Старик открыл окованную медью дверь и пропустил парня внутрь. Оказавшись в прохладной тишине храма, Гай рефлекторно старался не шуметь и двигатья осторожно. Ллевелин прошел в правый предел и поманил Кормака за собой. Здесь, на каменном постаменте лежало холодное оружие разных форм и размеров - мечи, палаши, кинжалы...
- Вот. Восемьдесят лет назад у нас жил небесный человек с Сарасвати. Он был лучший кузнец из всех, что я знал, у него были диковинные орудия и приспособления. Вот этот клинок... - Ллевелин закатил глаза, вспоминая. - Джанавар катне, он же большой кукри, изготовлен из лопасти турбины атмосферного перехватчика "Гаруда", атомарная заточка!
- Так и сказал - атомарная заточка? - Гай бережно принял странной формы оружие. - Это чудовищно дорогая вещь, ты знаешь?
С таким нужно быть максимально осторожным - он рассекает практически всё! И ни в коем случае не стоит проверять остроту пальцем!
- Что есть цена? Эстоки благодарны тебе за победу над марранами, и за досрочный прилет торговца - война на пороге, лекарства будут очень кстати. Возьми еще и ножны - такой меч не стоит держать обнаженным.
Гай пытался понять, сможет ли управиться с таким оружием, и кивнул своим мыслям - гэлов учили основам фехтования. Пригодиться на случай абордажа, но в целом - в эпоху плазмометов холодно оружие - это скорее дань традиции, красивая игрушка. Пусть и с атомарной заточкой...
***
Для Хироси Кобаяси этот вызов с Горго пришелся как нельзя кстати - он вложился в акции компании, которая никак не хотела приносить прибыль, и поэтому был на мели. Медикаменты он взял в долг, заложив недвижимость на планете - дело обещало быть выгодным! "Золотой треугольник" - так он это называл. Лекарства с Сайонары в обмен на кристаллы с Горго, которые отрывали с руками на Ред Сокс. Наивные аборигены и понятия не имели о истинной стоимости гессельгадолинов!
Бизнес с эстоками остался Хироси в наследство от отца - Каору Кобаяси, который наладил с ними отношения. Но непутевый сынок вместо того, чтобы расширить торговлю, пытался срубить легких денег и вкладывался в сомнительные проекты - надежды быстро разбогатеть не покидали его несмотря на солидный даже по меркам Сайонары возраст.