— Я правильно понимаю, что если чародей находится в собственной стихии, то он непобедим? — Спросил один из студентов.
— И да, и нет. — Чародей поправил пенсне. — Иначе бы чародеи воздуха были бы самыми сильными. Но зачастую для осуществления перенаправления сил необходим ритуал, который бы позволил вам обуздать силу, либо сила может находиться в очень неплотном состоянии и толку от нее будет мало. Потому конечно вам не стоит сражаться с чародеем воды, стоя у озера, но и не следует бояться чародея земли в чистом поле. В ваших учебниках вы найдете таблицы соотношения школ и сил. Так же я надеюсь, вы понимаете что все школы равны, просто некоторые можно использовать всегда, а некоторые ситуационны, некоторые без подготовки, иные же только после серьезных затрат времени. На моих практических занятиях мы подробнее пройдемся по источникам силы, а так же тому, как их использовать именно в бою. Так кто там шушукается?!
Глава 5
Дождь мелкий и холодный. Именно такие дожди идут на юге, и именно такие дожди Ульрих ненавидел с детства. Более того, в особняке на который сейчас смотрел красноволосый жил чародей Воды. Вступи Ульрих сейчас с ним в противостояние, то непременно бы проиграл. Конечно, он и не собирался вступать в бой с один из инициаторов Чистки, так просто посмотреть на домик, но все же. А посмотреть было на что, здание, выполненное в древнем архитектурном стиле с красивыми барельефами и статуями на входе, создавало впечатление о благородной роскоши, любой столичный дворянин бы обзавидовался. Так же внушала и охрана, двое скучающих стражников на входе были лишь верхушкой айсберга, а вот внутри их было гораздо больше. Точное их число было определить труднее, да и опаснее из-за дождя. Хоть чародеи и не могу использовать не свои школы, но силу чувствовать они могут, особенно опытные. Ну, можно считать этот поход ознакомительным, хотя конечно лучше бы он остался с Сафи. Не страшно, ведь времени еще полно, да и гостей так много, что никто не заметит его возвращения. По крайней мере, он так себя успокаивал, чтобы не думать о бездарно потраченном времени.
Под теплый бок Сафи он вернулся незаметно для гостей, а сама девушка слегка смутилась и возможно засомневалась в своих профессиональных качествах, все-таки это она уснула на клиенте, а не наоборот. Вскоре её место заняла другая, к счастью у них обоих не возникло вопросов по поводу мокрости чародея.
На следующее утро Мартин с недовольным лицом заявил, что большая часть отряда останется в городе, а остальные будут сопровождать Ульриха до самой столицы. Ибо его желают видеть там как можно скорее. Потому забрав с собой всех заводных лошадей, они поскакали дальше на север. При таком темпе они бы добрались всего за пять дней.
Хотя конечно Ульриху не нравилось скакать во весь опор, не имея приличного опыта, а так же не иметь никакого свободного времени. Но то что климат постепенно сменялся на умеренный ему определенно нравилось. По пути им встретилась большая армейская колонна на марше. Как он позже выяснил, это был Южный Корпус под командованием генерала Герхарда фон Штауфена, именно он за короткий промежуток времени захватил несколько государств на юге, в том числе и Таниран, это был жестокий, но очень талантливый стратег. Солдаты корпуса носили различную броню и одежду, по сути, у них не было даже формы, ведь он набирался из побежденных армий, весь корпус держался на фон Штауфене и его телохранителях, а так же на осознании неотвратимости имперской машины.
Более ничего примечательного с ними не случалось. Пока на последний день их путешествия, их не остановила группа всадников. Они были в цветах имперского двора. Их командир возвестил:
— Приветствую вас. Нам приказано доставить Ульриха фона Адера ко двору.
— Спасибо за помощь в сопровождении. — Поклонился Мартин. — У этого чародея много врагов.
— А вам велено вернуться обратно в Таниран. Вот ваши приказы.
Всадник передал письмо с печатью:
— Прошу господин фон Адер, садитесь в эту карету, если желаете.
Ульрих спешился и в сопровождении всадника пошел к карете. Однако он почувствовал, что сердце солдата бьется довольно быстро. И тут Мартин окликнул их:
— Слушай, тут не хватает приписки «С любовью, Император».
— Что?!
Отряд Мартина двинулся вперед с мечами наголо. Ульрих быстро сориентировался и, выхватив кинжал, ударил сопровождающего его «солдата» в подмышку. А затем быстро ушел в сторону, так как его попытался ударить другой всадник. Взяв в правую руку меч, Ульрих запрыгнул на карету и убил кучера. Осмотревшись он понял, что не смотря на изначальный численный перевес был у противника, сейчас отряд Мартина одерживал верх. Мартин легко сдул двоих всадников с их коней. А Маркус показал, что он хорошо управляется не только с огнем. Ульрих решил не отставать и вызвал кровоизлияние у одного из сражавшихся. Спустя пару мгновений битва была окончена.
Много времени тратить не стали. Просто оттащили трупы с дороги, в том числе и павших товарищей. Маркус прокомментировал это тем, что такова служба. Так же им удалось схватить одного пленного. Мартин собрал небольшой совет куда так же включил Ульриха:
— И так, что теперь будем делать?
— Атаман, я думаю, что нужно это парнишу поспрашать на тему, того откуда у них имперская печать на фальшивом приказе. — Взял слово Вегр.
— Согласен. Я не эксперт конечно, но мне кажется, что это слишком качественная подделка. — Сказал Мартин. — Но нужно быстро это сделать.
— Я сделаю. — Сказал Ульрих.
Пленный сидел под деревом и смотрел на небо. Мартин спросил у него:
— Ты наемник?
— Молчишь. Ладно, слушай сюда птица, если будешь молчать и дальше умрешь мучительно. Будешь говорить, и дам тебе жить.
Пленник продолжал молчать:
— Хорошо. Ульрих приступай.
Когда чародей сделал несколько надрезов, пленный даже не дернулся. Однако суть была не в них. Ульрих начал изменять скорость кровотока, давление, температуру. Несчастный сразу же начинал корчиться, тяжело дышать, если то кидало в жар, то знобило. Прелестью данной пытки было то, что умереть он нее сложно, особенно если ее проводит опытный чародей, хотя это даже и близко не уровень школы Боли. А Мартин все продолжал свои вопросы. Наконец, когда красноволосый думал испробовать что-нибудь новое, пленный сдался:
— Я скажу вам все, только прекратите.
Он оказался не простым наемником, а слугой дома фон Роенталь. Им приказали перехватить отряд и доставить Ульриха в один из особняков дома неподалеку. Больше он ничего не знал.
После того как очередная отсеченная голова коснулась земли Мартин сказал:
— Нужно было петь сразу. И так, я думаю, что нужно доложить в столицу. Вегр ты эти и займешься, снимай форму и лети с докладом. Мы же пока оденем одежду убитых и заберем карету. И станем неподалеку от особняка. Конечно, даже таким театральным способом мы его не возьмем, так что придется ждать подкрепление или новые приказы. Пока, что господин Ульрих фон Адер ваш визит в столицу откладывается, ведь без вас в карете ничего не выйдет.
Ульрих устало вздохнул лишь для вида. Ведь на самом деле он был рад, что скоро ему наверняка удаться вычеркнуть имя из списка.
Глава 6
До места они доехали довольно быстро. Лагерь поставили в стороне от дороги, а на ней поставили наблюдателя. Так же установили наблюдение за особняком. Ульрих обратился к Маркусу с вопросом:
— А как Мартин понял, что это засада? Что значит «С любовью, Император».
— Это старая история. — Усмехнулся Маркус. — Когда мы были детьми, мы с Мартином были при дворе и выступали в дворцовом театре. И был с нами один мальчик по имени Ганс, мы были с ним друзьями. Теперь его зовут Максимилиан, и сидит он на троне. И когда он адресует письма нам он так их и подписывает. Очевидно те кто хотел тебя похитить такой тонкости не знал. Ты ведь тоже догадывался, что дело не чисто.