Причины этих расколов многочисленны и сложны. Тем не менее, можно утверждать, что главной причиной церковных расколов был человеческий грех, отсутствие любви, нетерпимость, неуважение к человеческой свободе. Самыми крупными из этих расколов были раскол между западной, римско-католической Церковью и восточной, православной (XI в.) и раскол внутри западной Церкви, связанный с возникновением протестантизма (XVI в.).
В настоящее время руководители как западной, так и восточной Церкви стремятся к тому, чтобы преодолеть пагубные последствия многовековой вражды. Так, в 1965 г. Папа Римский Павел VI и патриарх Константинопольский Афинагор торжественно отменили взаимные проклятия, произнесенные представителями обеих Церквей в XI в. Было положено начало преодолению греховной разобщенности западных и восточных христиан.
Еще раньше, с начала XX в., получило распространение так называемое экуменическое движение (от греч. «ойкумена» — вселенная). В настоящее время это движение осуществляется главным образом в рамках Всемирного Совета Церквей (ВСЦ). Активным членом ВСЦ является наша русская Православная Церковь. Движение за единство Церквей многие неправильно понимают как введение чужих обрядов. В действительности единство Церквей — это прежде всего осознание того, что все мы, христиане, веруем в одного Господа Иисуса Христа, что все мы читаем одно Евангелие, что все мы — Его ученики и, наконец, что все мы, люди, — дети единого Бога, нашего небесного Отца. Поэтому мы должны не враждовать друг с другом, не сторониться друг друга, а стремиться соединить все лучшее, добытое в истории каждой Церкви. «По чему узнаю вас, что вы Мои ученики, — говорил Христос, — по тому, что вы будете иметь любовь между собой».
Немало людей говорят, что верят в Бога, принимают Христа, но Церковь они не принимают, считая ее ненужной. Зачем мне Церковь, говорят такие люди. Бог у меня в душе, и в своей жизни я всегда стараюсь поступать по-христиански. А в «вашей» Церкви и в прошлом и в настоящем так много искажений и недостатков, что я не могу ее принять. Что можно ответить на это?
Во-первых, Древняя Церковь предстает перед нами прежде всего как источник и хранитель учения о Христе. Сообщения, которые дошли до нас из нехристианских источников, римских и иудейских, настолько скудны, что все вместе не составят и одной страницы. Именно первохристианская Церковь оставила нам Евангелия, описания Деяний апостолов, апостольские Послания.
На протяжении всей последующей почти 2000-летней истории христианская Церковь в лице своих лучших представителей стремилась как можно глубже и полнее понять Христа, соединить Его благовестие с человеческой жизнью. Поэтому жизнь каждого нового поколения строится не только на Священном Писании, но и с учетом пути, пройденного Церковью. Если начинать дело каждый раз заново, то никогда не достигнешь цели. Не участвуя в жизни Церкви, отказываясь от Ее исторического и духовного опыта, человек отказывается и от той цели, которую ставит перед нами Христос: чтобы Бог был всем во всем, то есть чтобы было достигнуто единство между Богом и человечеством, между Творцом и творением: «Да будет воля Твоя и на земле, как на Небе» (см. молитву «Отче наш…» в приложении 2).
Во-вторых, в Церкви действует не только Бог, но и люди, поэтому недостатки и даже исторические грехи Церкви неизбежны, так как они являются следствием человеческих недостатков и грехов. Следует, однако, обращать внимание не только на недостатки, но и на то положительное, что совершило христианство на протяжении истории. Представление о правах и достоинстве человека, например, столь популярные в наше время, были совершенно чужды языческому миру в начале нашей эры. Самим своим существованием современная цивилизация и культура в значительной мере обязаны именно христианской Церкви. Христианские идеалы и нравственные нормы завоевывают признание даже среди многих неверующих людей потому, что они созвучны лучшим сторонам человеческой души. Но самим провозглашением этих норм человечество обязано именно Церкви.
И, наконец, чаще всего позиция людей, отрицающих Церковь, связана с тем, что они принимают лишь нравственную сторону христианства и не понимают его мистической, духовной стороны. Для таких людей Христос в значительной мере лишь благородный пример, учитель нравственности, а не Бог, пришедший в мир и в Своем Воскресении победивший силы мирового зла. Эти люди не понимают или не верят, что Иисус не только учит нас через Евангельское слово, КАК поступать, но и подает нам силу Своего Духа, чтобы мы могли поступать по Евангелию. Это действие Святого Духа с особой силой проявляется в собрании верующих, в церкви, когда духовное устремление к Богу каждого христианина получает поддержку в вере его братьев по Церкви. Именно об этом говорил Иисус: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я буду посреди них». К сказанному следует добавить, что, конечно, чисто формальная принадлежность к Церкви сама по себе не является, так сказать, «гарантией» спасения. Первые легко могут стать последними в Царствии Божием, а люди, не знавшие Христа, но творившие в жизни добро, войдут в Его Царство. С тех, кто знал волю Христа, называл себя христианином, будет и больше спрошено, так как быть христианином — это не привилегия, а прежде всего ответственность за все свои поступки и мысли и постоянная устремленность к тому, чтобы жить и действовать в соответствии с волей Христа.
Часто люди, делающие в вере первые шаги, говорят: «А как мне молиться? Я не знаю никаких молитв».
Богослужения первых трех веков отличались от современных большей простотой. Христиане, собираясь вместе, читали и пели псалмы, возносили молитвы, восходящие еще к ветхозаветной Церкви. Основное место в этих богослужениях занимали проповеди — рассказы о Христе и молитвы, которые нередко составлялись самими верующими. Часто люди произносили молитвы, которые не были составлены заранее, а просто исходили из сердца.
Сам Господь Иисус Христос, когда один из учеников просил научить их молиться, дал одну-единственную молитву, «Отче наш», в которой сказано самое главное, что может человек сказать Богу.
Слова молитвы могут быть самые простые. Молитвы, которые помещены в Молитвослове, даны нам в помощь как пример, вобравший в себя духовный опыт тех святых, которые их составили.
К этим молитвам всегда следует добавлять свои собственные прошения, чтобы ваша молитва не превратилась в заученное правило, а была живым голосом вашего сердца, обращенного к Богу.
Многих людей, пришедших к вере недавно, часто смущает непонятность церковнославянского языка, долгие службы в храме.
Богослужение, то есть совместная молитва в храме в том виде, в каком оно существует сейчас, сложилось примерно к X в. в Византии. К нам в Россию оно пришло с принятием христианства в конце X в. и было переведено на церковнославянский язык с греческого. С тех пор богослужение в русской Церкви не оставалось неизменным, что-то вышло из употребления. В самих церковнославянских текстах малоупотребительные слова время от времени заменялись более понятными. Составлялись новые богослужебные тексты, прославлявшие русских святых и чудесные случаи заступничества Христа Спасителя и Божией Матери.
Проблема богослужебного языка в настоящее время является весьма трудной и даже болезненной. Ясно, что церковнославянский язык придает службе красоту и торжественность, однако многое в чтении и пении остается непонятным, причем нередко даже для тех, кто ходит в храм с детства. Быть может, следовало бы заменить многие малопонятные слова и выражения, но это дело сложное и деликатное. Самое лучшее, что можно посоветовать, — это вслушиваться, вникать в этот старинный язык, тогда и сами молитвословия будут становиться понятными.