Лицо девушки вспыхнуло, как огонь в камине. Я видела, с каким трудом она переселила себя и как тяжело ей дались слова извинений.
Склонившись, она мгновенно поднялась и поспешила прочь.
— Я прошу прощения, девочка, за этот инцидент, — когда подол платья Фисенты скрылся за дверью, произнесла леди Хелена, — и обещаю, что впредь, никто не посмеет указать ни на твой статус, ни тем более усомниться в твоем праве находиться здесь.
Пока она это говорила, подошла ближе и коснулась моей руки.
— Тебе итак несладко пришлось, — погладив мою щеку, выдохнула она, — я хочу, чтобы мой дом, стал твоим.
Сказать, что я была шокирована ее словами, значит промолчать. И мне было невероятно стыдно за обман.
— Благодарю, — выдавила я, пряча от не глаза.
— Ты в растерянности, моя дорогая, — нежно улыбнулась женщина, — пойдем, присядем.
И повела меня к креслам и столику. Когда мы сели, в очередной раз постучали в дверь. В комнату прошли служанки, неся поднос с чаем и пирожными.
— Надеюсь, тебе понравится, у нас чудесный повар, — внимательно глядя на девушек, разливающих чай, произнесла она.
Закончив с растравлением приборов, служанки склонились и поспешили выйти.
— Я буду с тобой откровенна, Хейли, — дождавшись, пока я сделаю глоток из фарфоровой чашечки, произнесла леди.
Сама она при этом, смотрела на меня и даже не притронулась к блюду с пирожным, и чашечке с чаем.
— Когда король приказал Лео найти невесту, я обрадовалась. И не стану ходить вокруг да около, вижу, ты умная девочка, скажу прямо, я знаю о его увлечении. — Леди Хелена громко выдохнула и продолжила. — Она была его невестой, но нашла партию выгоднее и вышла замуж за лорда Себастьяна Арлгай, племянника короля. Несмотря на то, что она теперь чужая жена, эта девица не считает нужным скрывать свою привязанность к моему мальчику и продолжает его использовать.
Женщина сделала глоток и аккуратно поставила чашечку на блюдце.
— Тебе тоже не оставили выбора, я прекрасно понимаю, что о любви между тобой и сыном, пока, не может идти речи. — Она вновь сделала глоток душистого чая. — Но я прошу присмотреться к нему. Лео неплохой мальчик, у него доброе сердце. Придет время и от его навязчивой любви к леди Найдель, не останется и следа.
Я сидела ни мертва, ни жива. Мне совершено не хотелось обижать леди, которая не увидела во мне врага, а приняла как родную дочь.
И еще делится своей бедой и печалью. Стыд во мне набирал обороты. Идея с академией уже не казалась мне правильной.
— Со своей стороны, я обещаю, что помогу тебе, — решительно заявила женщина. — Я поддержу твое решение учиться в Академии Сиятельных и буду оттягивать момент вашей свадьбы столько, сколько смогу.
Меня резко бросило в жар, откуда она могла узнать о моем желании учиться в академии? Неужели Леон рассказал матери о нашей сделке?
— Мой муж настаивает на скорейшей свадебной церемонии и сейчас, в его кабинете. Леон доказывает нецелесообразность поспешных поступков и действий, — усмехнулась леди, невольно отвечая на мой мысленный вопрос. — Я знаю, что став выпускницей, ты сможешь отказаться от брачных обязательств, но за четыре года, всякое может случиться.
Комок подступил к горлу. Я уже просто не знала, куда деть свои глаза и руки. Сглотнув, принялась за воздушное пирожное.
— Я не понимаю, — дожевав бисквит, вкуса которого не почувствовала, выдохнула. — Если Вам известно, что я смогу расторгнуть помолвку, тогда зачем помогать? Разве среди Вашего окружения, мало желающих стать частью рода Говер.
Она хотела откровенности? Что ж, так вот она. И если речь опять пойдет о даре, мой выбор будет очевидным. Нет, я не стала бы, как выразилась леди Хелена, присматриваться к мужчине. Но постаралась бы помочь разорвать его связь с замужней леди.
— Конечно, не мало, — рассмеялась леди, — просто мы с тобой, в некотором роде, родственницы.
Мое и без того безмерное удивление, достигло апогея. Свою родословную я знала хорошо, и леди Хелена, в число моих родственников, не входила.
— Тебе наверняка известно, что твой дед был дважды женат. Твой отец — сын от первого брака, впрочем, моя старшая сестра таки не подарила дитя лорду Сизери. — Женщина на миг прикрыла глаза. — Я росла с твоим отцом, и мы были близкими друзьями. Это он познакомил меня с моим будущим мужем, и до его встречи с леди Ванессой, мы поддерживали теплые отношения.
Казалось, леди с трудом подбирает слова. Пауза затянулась. Я допила чай, ожидая продолжения.
— После женитьбы твой отец сильно изменился, — покачала головой леди Хелена. — порвал с прежними связями, сузил круг общения, с головой уйдя в свою любовь и капризы молодой жены. Ванесса никогда не принимала отказы, и слова нет, для нее не существовало. Понимаю, что тебе неприятно слушать подобное о своей маме, но именно на ее плечах лежит вина за падение рода Сизери.
Никогда бы не подумала, что моя матушка может стать камнем преткновения в чьих-то отношениях. И быть тем, кто повинен в унижении всего рода. Да, маменька имела вздорный характер. Как и сказала леди Хелена, матушка была капризной и добивалась своего любыми путями. Все это так, но что могла сделать одна женщина, чтобы пострадали все?
— Мне жаль Хейли, но я не имею права сказать больше, — виновато протянула она, — но если, ты сумеешь достичь высот в академии, ты все узнаешь сама.
— Спасибо, — отозвалась я, — за поддержку и попытки помочь. Надеюсь, мне разрешать учиться в Академии Сиятельных.
— Я постараюсь уговорить мужа, — улыбнулась она и спросила, — а на какой факультет, ты бы хотела поступить?
Честно говоря, я еще не задумывалась над этим вопросом. Еще вчера, я несмела, мечтать о том, что мне будет доступна магия. А сегодня, могу выбрать один из факультетов, которые предлагает Академия Сиятельных.
— Артефакторов, — с секундной заминкой, ответила ей. — Я бы хотела создавать амулеты и обереги. Знать защитные плетения… и…
— Я поняла тебя, моя дорогая, — нежно улыбнулась женщина. — И вижу, как горят твои глаза.
Если бы у меня глаза не горели, да при одной мысли, что я смогу пользоваться своим даром, они у меня не только блестеть должны, а полыхать как самое яркое пламя костра.
— Что ж, я рада была поговорить с тобой, — поднимаясь, сказала леди, — но сейчас, мне пора в кабинет, Макс зовет, — и женщина указала на запястье, которое обхватывал брачный браслет.
Само изделие было золотым, но в середине шла витиеватая полоса серебра и сейчас она алела.
— Он всегда горит разным цветом, — перехватывая мой взгляд, улыбнулась леди Хелена, — и у каждого свое значение.
— У моих родителей нет подобного браслета, — вдруг произнесла я. — Точнее, они их не носят, — поправила себя.