— Сегодня, прежде чем потерять сознание, это место болело, — пояснила я, указывая подбородком.
Девушка молчала. Заинтересованно разглядывала плечо, а я тем временем ощущала себя объектом для исследований.
— Знаете, возможно, именно это влияет на то, что ваша энергия утекает. Простите, но я впервые вижу подобное. Мой народ знает много всего, во что сложно поверить и что считают вымыслом и легендами. Но о таком я не слышала. Могу только предположить, что эта метка связывает вас с кем-то. Или с чем-то.
Девушка ещё раз с сожалением взглянула на пятно и отпустила мою руку.
— Не скажу, что ты многое прояснила или что я всё поняла, но спасибо.
Малоутешительно, но теперь я могла добавить несколько деталей в общую картину, которая пока была с огромными пробелами, но постепенно начинала заполняться.
— Как вы себя чувствуете? Согрелись? — спросила девушка.
— Уж лучше. Спасибо. Кстати, интересно, который час?
— Уже скоро рассвет. Вы позволите идти? У меня ранний подъем.
— Конечно. Ещё раз благодарю.
Девушка зажгла свечу и протянула мне. С лампой в руке она покинула помещение. Я допила уже остывшую жидкость, набрала теплой воды и взяла полотенце. Вернулась в свою комнату. Но перед этим привела себя в порядок. После ночного приключения думала, что не смогу уснуть. Но как только голова коснулась подушки, я ощутила сильную усталость и почти сразу провалилась в тревожный сон.
Глава 6.
Я проснулась разбитой. Голова гудела, все мышцы ныли, ощущалась сильная слабость. Только этого мне сейчас и не хватало. Вот и последствия ночной "прогулки".
В дверь постучали. Я отбросила одеяло и села на кровати, спустив ноги на прикроватный вязаный коврик.
— Войдите.
Голос звучал хрипло, горло побаливало. Кожа на руках и ногах саднила. Хотелось пить.
В комнату, прикрыв за собой дверь, впорхнула Лоя.
— Сестрица, доброе утро! — пропела она бодро и с улыбкой, но, задержав взгляд на моем лице, стала серьезной. — Ты заболела? Сегодня ты особенно бледная.
— Кошмары, — ответила я, почти не соврав.
Сестра покачала головой.
— Не переживай так. Скоро твоя жизнь изменится и всё-всё наладится. Вот увидишь! — теперь она снова широко улыбалась. — Собирайся и идём завтракать. У тебя пятнадцать минут.
Она чмокнула меня в щеку и убежала. Ох, милая Лоя, мне бы хоть каплю твоего оптимизма!
Я осмотрела ноги и руки. Множество мелких царапин покрывали кожу, а на ступнях было несколько порезов. Где-то вчера успела побродить и пораниться. Это жутко. Не хотелось бы, чтобы подобное повторилось.
Я умылась, расчесала и убрала волосы в высокую прическу. Выбрала теплое платье с длинным рукавом. В столовой я появилась одновременно с сёстрами. Яркий свет бил в большие окна, освещая просторное помещение. В лучах редкого утреннего солнца невесомо клубилась пыль. Столкнулась с девочками в коридоре, когда они сбегали с лестницы, ведущей на второй этаж, и о чём-то весело щебетали. Мое настроение улучшилось на одно деление, напоминая о том, что жизнь не стоит на месте. Она идёт своим чередом, продолжается, бурлит событиями и играет яркими красками. Если не у меня, то хотя бы у моих родных. Заметив меня, они перестали переговариваться, но когда я улыбнулась им, то хихиканье и болтовня возобновились.
Родители пришли чуть позже. Отец выглядел уставшим, мама задумчивой и сосредоточенной.
Когда на столе появилась еда, я почувствовала сильный голод, о котором даже не подозревала. Думала, не смогу и крошки съесть. Но нет. Все казалось таким вкусным, словно до этого я долгое время голодала.
Несмотря на общее недомогание и боль, голова и мысли были ясными. Я уже знала, что отвечу родителям, когда дойдет до главного.
Папа молчаливо дожидался, пока я покончу с едой. А может, просто выжидал подходящий момент? Он не прикоснулся к завтраку, только выпил маленькую кружку кофе.
— Эми, скажи, ты подумала о кандидатуре Коула Эртона? — спросил, наконец, отец, сложив руки на столе.
Я отставила кружку.
— Да, — ответила односложно, ожидая, когда он сам продолжит разговор.
— И что же ты решила?
Теперь все присутствующие за столом смотрели в мою сторону. Все было давно решено за меня. Ещё три месяца назад.
— Я выйду за него замуж.
На лице отца проступило настолько сильное облегчение, что я даже пожалела, что не помучила его ещё дольше. Мама промокнула глаза салфеткой. Лоя захлопала в ладоши, а Хели выглядела удивленной. Я же ощущала себя загнанной в угол и, в то же время, невероятно свободной. Странная смесь чувств бурлила внутри, рвалась наружу. Слишком противоречиво.
***
— Через час прибудет его представитель, мы ещё раз обсудим все детали договора. А завтра уже сможем заключить между вами брак, — проговорил отец быстро.
Я вздохнула. Значит, всё же договор, детали, брак. И нет места моим чувствам. Ладно. Я
ведь смирилась, кажется. Запихнула просящийся наружу протест поглубже. Проглотила обиду.
— Я так рада за тебя! — вдруг воскликнула Лоя.
Я боковым зрением замечала, что она ёрзает на месте, но не обратила на это внимания. Теперь понятна причина. Моя маленькая, глупенькая сестрёнка.
Хели выглядела сконфуженно и бросала виноватые взгляды.
— Ты выйдешь замуж! Вы будете посещать приёмы, посещать выставки и театры. А свадьба? Мам, где будет церемония?
— Перестань, — одернула ее Хели.
Я закрыла глаза. Открыла.
— Мы уедем, Лоя. Уже завтра. Праздника не будет. Тебе разве не сказали мама с папой?
Улыбка сползла с лица сестры. Теперь я ощутила себя виноватой.
— Ой. Я не помню. Может, и упоминали.
— Мы говорили об этом, но без подробностей. Лоя, господину Эртону нужно уже завтра отправиться домой. Он живёт не здесь. Поэтому такая спешка с принятием решения.
— Я пойду собирать вещи, — предупредила я, прежде, чем уйти.
Но не успела скрыться в комнате, как меня окружили сестры. И мама пришла следом за ними. Все такие возбуждённые. Я не особо разделяла их радость. Но пока складывали вещи в чемоданы, они сумели заразить меня своим настроением.
Даже серьезная Хели улыбалась, постоянно приобнимая меня, дотрагиваясь. Я знала, что это одна из последних наших встреч. Неизвестно, когда в следующий раз я буду дома. Поэтому решила насладиться моментом и поддаться. Напевала вместе с ними песни, смеялась и шутила. Было легко и спокойно. А всё плохое пока затаилось где-то на фоне, на который я пока старалась не обращать внимание.