— Ты, — огромная черепаха с бесстрастными синими глазами привлекла мое внимание, — тебя укусили?
Я озадаченно стала осматривать себя: все оголенные участки тела, одежду и даже волосы покрывали засохшие разводы черной крови плотоядных тварей: — Вроде нет, — голос из саднящего горла сорвался до шепота.
— Так нет или вроде? — настаивало непреклонное существо. Он указал средним пальцем своей лапы на то место, куда мне следовало пройти. Помедлив, я все же двинулась в этом направлении. Нога… И как я успела о ней забыть? Тело, отвыкнув от постоянного напоминания о боли, остро отреагировало на возобновившуюся пульсацию. С трудом совладав с лицом и подавив рвущийся стон, двинулась вперед. Я старалась не трогать заляпанными кровью руками встречающиеся мне на пути предметы опоры, которые были так необходимы, чтобы устоять. Мимо гиганта в красном, лениво перещелкивающего файлы на экране, старалась пройти как можно быстрее, дабы лишний раз не попадать под обзор его странных желтых звериных глаз. Путь занял некоторое время; остановившись на достаточном расстоянии для беглого осмотра, я выжидала дальнейших команд.
Напрямую смотреть в глаза этому созданию я не решалась, мой взгляд перемещался на все, что окружало его контур, только не на само тело.
— Может, я ее осмотрю? — нерешительно вмешалась девушка, прерывая неестественную паузу.
— Я сам, принеси все, что нужно, — та, что с ангельским голосом, кивнула, развернулась и скрылась за выдвижной дверью, огораживающей проход в другое помещение. Габариты транспорта поражали. Он был как дом, большой, длинный и просторный.
— Раздевайся, — неожиданное предложение поступило со стороны зеленой черепахи в синем. Я озадаченно и напряженно смотрела на это существо, не понимая, насколько еще страннее может стать этот день. Черепаха, не оборачиваясь в мою сторону, копошилась в стеллаже, встроенном в стену, доставая оттуда какие-то предметы. Коробка, кусачки, какие-то банки были расставлены им на столе. Он обернулся ко мне, смерил нетерпеливым взглядом, раздраженно выдохнул, качнув головой из стороны в стороны, и медленно, чуть ближе склонившись ко мне, как будто я глупый человек, проговорил по слогам: — Раз-де-вай-ся.
Я прошла через весь этот ад, выживала и была спасена для того, чтобы надо мной вот так стебалась черепаха? Чертовски огромная зеленая говорящая черепаха?
Допустим… Допустим на время весь этот происходящий со мной жизненный сюр. Ладно, черт с тобой. Я стянула лямки рюкзака и положила возле своих ног. Немного замешкалась, пытаясь понять, с чего начать; решила с обуви; подтянув измученную ногу, я аккуратно стянула кроссовок, затем другой. Руки поднялись к поясу высоких черных штанов, стягивая их вниз. Все мое внимание сконцентрировалось на дыхании. Это помогало не думать о том, что происходит в данный момент. Нужно лишь выполнить просьбу говорящей черепахи, кстати, по правде признаться, вполне логичную. Сейчас важно убедиться всем в том, что никто меня не ранил. Любые укусы этих тварей приводят к смерти. В их слюне есть то, что превращает людей в таких же монстров. Один укус — и в течение нескольких дней, пройдя через мучительную агонию, ты умираешь, но это не самое страшное. Ты становишься как они. Носителем этого вируса.
Через голову стянула черную толстовку, за ней, ухватившись за края футболки, застыла в нерешительности, словно ты стоишь у края пирса, зная, что нужно прыгнуть, но вода жутко холодная. Я сделала этот необходимый шаг, футболка была снята и нервно зажата в кулаке. Это было ужасно неприятно. Стоять вот так, на виду у всех, пока тебя разглядывают. Да, это необходимо и придется потерпеть, неприятные воспоминания рвались через тщательно построенное ограждение в памяти, но я не выпущу свои страхи из этой клетки. Поэтому, стиснув зубы покрепче, я буду медленно поворачиваться вокруг своей оси, ровно так, как об этом говорит зеленый переросток.
Ощущение, что за мной наблюдает не одна пара глаз, не покидало. Автобус наехал на кочку, нас тряхануло, и, не сумев удержать равновесие, я повалилась на стол. Мой взгляд упал ровно на центр черного зрачка в янтарных звериных глазах, внимательно изучавших то, на что они были обращены. Они удивительно необычные, разумные, но пугающие на этом неестественном зеленом, наполовину скрытом красной повязкой лице. Большая ладонь обхватила предплечье, заставив встать в исходное положение. Это прикосновение обожгло руку. Его ладонь была большая, прохладная, сухая и шершавая. Он присел, взял мою ногу за икру и некоторое время внимательно изучал. Единственной опорой мне служил стол, за который я и уцепилась, как Роза за плавающую посреди океана дверь.
Все, что мне сейчас оставалось, так это полуголой балансировать на одной ноге и разглядывать лысую зеленую голову передо мной. Его кожа, сложно описать, но явно была плотнее и грубее человеческой, на лице она местами была бугристая, еле заметно, но ниже к плечам уплотнялась, походила на чешую в крупную выбоину. На лбу, чуть выше надбровной дуги, я разглядела шрам. В его руках что-то мелькнуло, и это отвлекло от изучения сидящего передо мной существа, вместе со щелчком я почувствовала, как кровь по сосудам стала медленно протекать к стопе и кончикам пальцев. Вырвавшийся так некстати слабый стон облегчения был вскоре подавлен от ощущения колючего жжения возобновившегося кровотока. Он быстро обработал рану, зафиксировал повязку большим эластичным бинтом, обвязал синим скотчем и бросил мне уходя: — Душ там.
Девушка, незаметно для меня, оказалась совсем рядом, держа в руках стопку с полотенцем и одеждой. Все еще никак не выйдя из этого дурного состояния, как будто ты во сне и все твои движения тягучие и медленные, словно ты передвигаешься под водой, я приняла одежду из ее рук и вошла в открытую ею для меня дверь.
Наконец-то я осталась одна. Переложив свою ношу на столик, я добралась до раковины, открыла кран и с жадностью пила воду, утоляя беспощадную жажду. Все, что со мной происходило за это утро, было похоже на набор ярких, резких вспышек. Но теперь, в этой закрытой комнате, у меня появилась возможность передохнуть. Все так же упираясь руками в края раковины, я впервые за долгое время смотрела на свое отражение. Хотя лучше бы и не смотрела. Сквозь растрепанные слипшиеся каштановые волосы проглядывало исхудавшее лицо. Некогда припухлые аккуратные губы были вытянуты в напряженную искусанную обветренную полосу. Впалые щеки выделяли острые высокие скулы. Темные круги залегли под карими кошачьими глазами, доставшимися от матери, похожей на восточную принцессу. Но я не унаследовала ее особенную экзотическую внешность, только лишь легкие намеки на всю ее красоту. Сняв нижнее белье, я забралась в душевую кабину и с наслаждением ощутила на себе теплые струи воды.
Теперь такого комфорта не найти. Электричества нет, водопровод не работает, бензин портится. Все это неприятные последствия рухнувшей цивилизации. Вот так и живем.
Одежда, видимо, не той самой девушки, была на очень много размеров больше меня. Желтая футболка доходила до колен, а серые спортивные штаны, затянутые шнурком, по длине полностью скрывали мои ноги, даже несмотря на то, что я была немногим выше стандартного роста. Закатав мягкие трикотажные штаны, я осторожно приоткрыла дверь и вышла из укрытия.
— Приве-е-т! — вдруг внезапно появилась черепаха в желтом, я инстинктивно шарахнулась от него в противоположную сторону, прижавшись плечом к стене, но он, словно не заметив моей испуганной реакции, беззаботно продолжил: — Я Майки! Ты можешь узнать меня по желтой повязке, — его два средних пальца выразительно указали на нее, — И невероятной харизме! — После этих слов его улыбка растянулась до ушей, демонстрируя имеющуюся в виду ту самую харизму.
— Ты, наверно, голодна? Хочешь, я тебе сделаю что-нибудь? О! А ты любишь арахисовую пасту! Закачаешься! Такая вкуснятина! — и стал, пританцовывая, сооружать для меня бутерброд. Невероятное зрелище… Танцующая черепаха готовит для меня. После всех лет борьбы за выживание в новом жестоком мире зомби мне готовит бутерброд черепаха… Позвонить бы санитарам, только вот связи тоже больше нет, как и кареты скорой помощи.