- Они требуют нашей немедленной и полной эвакуации с планеты.
- Кто - они? - спросил начальник базы. - Плавильщики?
- Нет, те, кто проводит здесь эксперимент. Когда-то, очень давно, они нашли эту живую, но неразумную планету. Они наделили ее зачатками разума и уже сотни лет со стороны наблюдают за тем, как она развивается. Наше появление здесь нарушило чистоту эксперимента. Своим присутствием мы раздражаем гравиполе и магнитосферу планеты. Гравибури и плавильщиков она изобрела для борьбы с нами. Для мыслящей планеты мы значим не больше, чем для человека насекомые-паразиты. Она не успокоится, пока не уничтожит всех нас до последнего.
- Игорь, что с тобой?! - легонько похлопал по щеке Громова начальник базы. - Где ты пропадал целую неделю? Где твои ребята? Что с ними?
- Те, кто проводит эксперимент, не враги нам, - словно не слыша продолжал Игорь. - Но они живут в другом пространственно-временном измерении, а потому не в состоянии помешать планете уничтожать нас или чем-то помочь нам. Они считают, что мы должны немедленно покинуть планету. Когда-нибудь они сами найдут способ вступить в настоящий контакт с землянами.
Игорь вновь потерял сознание.
- Да он же бредит! - заявил начальник базы. - Он сошел с ума. Где вы его взяли? - обратился он к Сергею и Вадиму.
Вадим пожал плечами:
- В вездеходе.
- А где вездеход?
- В расщелине.
- Надо срочно послать туда группу экспертов.
- Не надо, - устало проговорил Сергей. - Вездехода там наверняка теперь нет.
- С чего ты взял? - удивился начальник базы.
- Мне так кажется. Пойдемте со мной, - предложил Сергей. - Я вам кое-что покажу.
Он повел всех в ангар, к своему вездеходу. Сергей и сам не знал толком, что именно увидит там, но предчувствие не обмануло его.
Правой гусеницы как таковой не было. Сиротливо торчали опорные и натяжные катки, ведомая передняя звездочка, а гусеничное полотно и ведущее мотор-колесо исчезли...
Вбежавшая в ангар медсестра из реанимационного отделения, теряя сознание, прокричала, что Громов у нее на глазах бесследно испарился.