--А мы и Не собираемся покупать ваш корабль. Мы oтберем его у вас. Экс-про-при-и-ру-ем!
- Ничего не получится, - спокойно сообщил я.
- Почему?
- Перед приходом сюда я распорядился усилить охрану поселка.
- Ну и что?
- Мои приказы обычно исполняются точно.
- Мои - тоже, - самоуверенно прорычал фюрер. - Сегодня же ночью мои штурмовики захватят и поселок и корабль. Ха-ха-ха!
- А ведь могли уже сегодня сторговаться о цене, - сказал я, вставая. Прикажите проводить меня в палату. Жду вас завтра утром, в восемь ноль-ноль, для продолжения переговоров.
- Ax, в палату?! - заверещал фюрер. - Черта лысого! В карцер красную сволочь!!!
В комнату влетели лихие ребята в эсэсовской формег подхватили меня и поволокли прочь из кабинета.
Карцер оказался намного мрачнее больничной палаты.
Здерь не было не только окон, но и двери. Меня вбросили в каменный мешок через люк. Спасибо, хоть не забыли кинуть следом кусок хлеба и фляжку с водой. Разбудили меня, как я и предполагал, рано. Не было еще и семи утра. Ребята в эсэсовских нарядах очень ласково и вежливо извлекли мою персону из карцера, усадили в носилки и галопом потащили по секретным закоулкам.
Через пять минут я уже находился в своей палате. Койку в ней заменили на более широкую и мягкую, на полу и стенах появились шикарные ковры. Под потолком сияла хрустальная люстра. Пластиковая тумбочка исчезла, а ее место занял старинный круглый инкрустированный столик. На нем стояли живые цветы.
Куча выхоленных лакеев лихо взяла меня в оборот: раздели, помыли, побрили, причесали. Пока я занимался водными процедурами, кто-то успел надраить мои башмаки и выгладить полевой комбинезон. Даже защитного цвета звездочки на погонах отполировали до золотого блеска. После того, как меня привели в порядок, подали завтрак.
На серебре. Как в лучших домах Лондона.
За пять минут до появления фюрера в палату заглянул доктор Майкл, вколол мне что-то обезболивающее и шепнул, что штурмовики, ушедшие вечером на захват нашей базы, не вернулись и связи с ними нет.
Наконец появился сам фюрер. Как и договаривались, ровно в восемь ноль-ноль. Вчерашняя самоуверенность лысого деятеля благополучно улетучилась. Глаза старика испуганно бегали, левая щека дёргалась, подбородок дрожал.
- Мои штурмовики не вернулись, -- сообщил он трагическим голосом. - Ни один.
Фюрер устало сел в кресло, услужливо подставленное его адъютантами. -Что с ними?- спросил старик хрипло.
- С кем? - уточнил я.
-С моими орлами, c надеждой моей и опорой.
- Думаю, что в данный момент они завтракают.
- что? - вытаращил глаза фюрер. - Зав-зав...
- Совершенно верно. По расписанию в поселке сейчас время завтрака.
Несколько минут фюрер ошарашенно смотрел на меня, потом простонал:
- Они... живы?
- Разумеется.
- Но почему, черт возьми?!
- Почему живы?
- Почему они не захватили ваш паршивый поселок и ваш сволочной корабль?
- Они застряли в гравитационном заграждении, расставленном вокруг посёлка, их извлекли оттуда по одному, обезоружили, накормили и уложили спать. Или лучше было сжечь их лазерными пушками?
- Я не верю тебе, - мрачно проворчал старик.
- Я могу очень легко доказать правоту своих слов. Пусть принесут мой скафандр. В нем вмонтирован приемник-передатчик. Я свяжу вас с командиром штурмовиков.
- Из палаты невозможно связаться с поселком по радио, каменный массив не пропустит радиоволны, - возразил фюрер.
- Наши передатчики работают на гравиволнах. Для них не существует препятствий.
Скафандр доставили быстро. Я вызвал своего зама, попросил пригласить к микрофону командира захваченных вояк.
После того, как фюрер закончил разговор с ним, я поинтересовался:
- Будем торговаться?
- Будем, - буркнул он обреченно.
И мы сторговались. Корабль мы заправляем ровно на столько, чтобы топлива хватило лишь до Земли и для посадки на нее. Даем необходимый запас продовольствия, воды и кислорода. Взамен фюрер уступает нам обжитые пещеры вместе с теплицами и фермами. Кроме того, я оговорил себе право побеседовать перед отлетом с каждым жителем пещер, чтобы выяснить, добровольно ли они улетают на Землю. Все, кто не пожелает лететь с фюрером и его командой, останутся с нами.
Последний пункт соглашения особенно понравился старику.
- С удовольствием оставим вам всех неполноценных, - сообщил он, подписывая договор.
В назначенный день и час фюрер и его люди покинули Марс. С нами остались коммунары Нью-Джонстауна и их дети.
- И не жалко корабль? - спросил меня с укором доктор Майкл Москун, когда нацисты улетели.
- Идея использовать пещеры под жилье стоит десятка кораблей. Ведь на Марсе карстовых пещер миллионы. Представляете, сколько переселенцев мы сможем разместить дополнительно? А потом, разве нам с вами нужны такие беспокойные соседи?
- Но как вы могли отпустить извергов живыми? - не унимался доктор. Ведь они принесут бог знает сколько бед жителям Земли.
- Кому-кому? - переспросил я.
- Землянам!
- Доктор, разве вы не знаете, что землян на Земле уже давно нет?
- Как нет?! - поразился Майкл. - А где же они?
- На орбитальных станциях, в городах и поселках Луны, в тысячах космических кораблей, летящих сюда, к Марсу.
- Но почему?!
Я 1яжело вздохнул.
- Многие годы люди истязали природу: травили реки, воздух, почву промышленными отходами, удобрениями, ядохимикатами, вырубали и выжигали леса, загрязняли океаны, испытывали в недрах Земли чудовищные бомбы. Природа долго терпела, но и ее терпение имеет предел. Она не захотела умирать, она предпочла уничтожить нас, людей. Землетрясения и вулканы, наводнения и смерчи разрушили все достаточно крупные города. Эпидемии неведомых прежде болезней прокатились по планете. Все живое стало яростно убивать людей: звери, птицы, насекомые, растения. Смертелен теперь укус пчелы, муравья, комара и даже обычной комнатной мухи. Кошки, собаки и другие домашние животные загрызают, забивают копытами и рогами своих бывших хозяев. Мне лично со взводом солдат пришлось однажды несколько часов подряд отбивать нашествие стаи кошек на небольшой космодром. Ничего более жуткого ни до того, ни после видеть не доводилось.. Слава богу, до животных на Марсе земная природа не дотянулась. Верно, Мурка?
И я ласково погладил черную кошку с белой грудью, урчащую на моих коленях.