Коля Зайцев потерял самоконтроль. Без причины оскорбивший его наглец и хам оказался к тому же опасным. Зайцев рванулся вперёд, увернулся от метнувшегося к нему лезвия, а в следующее мгновение сложенными в замок руками ввалил парню с ножом под челюсть. Ещё две минуты Коля, не обращая внимания на крики из окон, безжалостно месил сутулого кулаками, а когда тот упал — ногами. Прервал избиение лишь пронзительный гудок милицейской сирены.
У вокзала Ёрш поймал такси. Вытащил из кармана мятую салфетку, сквернословя, с грехом пополам разобрал намалёванные на ней Китайцем каракули.
— Гони на Гражданку, — велел он, наконец, водителю.
— Куда именно на Гражданку?
— Угол Непокорённых, — сверившись с адресом на салфетке, сказал Ёрш. — Давай, рули, на месте разберёмся.
Он откинулся на спинку сидения. Стиснул челюсти. Дай волю, он голыми руками передушил бы обоих гадов, прокрутивших с ним игровую подлянку. Однако воли ему не дали, и теперь приходилось отрабатывать за то, что прошёл за лоха. Мысли отказаться у Ерша даже не возникало, что-что, а карточные долги платить его приучили давно. На зоне фуфломёта вполне могут опустить, а то и перехватить ему ночью горло бритвой или обрезком проволоки.
Ёрш снова прикинул, что ему предстоит. Старик-филателист в хате один. Если толково сработать, даже не пикнет. И хрен-то с ним, старому тысяча лет с прицепом, можно считать, зажился. Отмычка подобрана, Китаец на гада божился, что её точил мастер. Что ещё? Может, конечно, сработать сигнализация, хотя навряд ли, не должен старик включать её на ночь, пока сам в хате. Ну, а если сработает — что ж, значит, не пофартило, спиной повернулось к бродяге босяцкое счастье.
Ёрш почувствовал, что ненависть и злоба едва не распирают его. Перед делом надо успокоиться, взять себя в руки, однако это получалось плохо. Перед глазами маячила поганая ухмылка на гнусной роже Гнилого, её сменял недобрый раскосый прищур Китайца.
— Крысы, — в который раз подумал Ёрш. — Обещали долю. Пойди пойми, какая доля с альбома с марками, кто знает им цену? Да какая бы ни была — наверняка опять скрысятничают. Паскуды, что с них взять. После того, как подставили кореша под мокрое дело.
Следующая красная точка появилась на западе. Я сноровисто идентифицировал клиента и, не доверяя памяти, сбросил его личные данные на экран.
— Господи, какое страшное лицо, — ахнула слева Галка.
— Скорее, рожа, — поправил я.
Рожа действительно была отвратной. Вылупив на нас белёсые мертвяцкие глаза, с экрана нехорошо улыбался некто Череп, он же Андрей Черепков, шестидесяти четырёх лет, неоднократно судимый за кражи, разбой и мошенничество.
— Хорошая хавира, такая мать, — быстро считывала Галка бегущую по монитору строку. — Бабок по ходу быть не должно, зато рыжьё верняк есть. Толкнуть, хрен ли, рыжьё барыгам и сгребстись на море, прогреть на хрен старые кости.
С Черепом пришлось повозиться. Ни одна из наиболее вероятностных линий будущего совершить взлом ему не препятствовала. Я просканировал второй слой и тоже ничего не нашёл. На третьем, впрочем, обнаружились сразу два варианта.
— Какой бы ты выбрала? — обернулся я к стажёрке. Для себя я уже всё решил, но хотел услышать её мнение.
По первому варианту дежурная смена шестого отделения милиции должна была внезапно ощутить жгучее желание покинуть тёплые насиженные стулья в родной ментовке и совершить внеплановый рейс по району. Черепа они бы спугнули, и тот забился бы в нору до завтра, чтобы повторить попытку через сутки.
Альтернативный вариант, гораздо более жёсткий, откладывал эту попытку на неопределённый срок. Я удовлетворённо кивнул, когда после секундного колебания моя стажёрка выбрала именно его. Умение принимать жёсткие решения входило в арсенал ангехранца. Я задействовал мотиваторы поведения, выставив максимальную мощность. Вероятность событий третьего слоя мала, и их приходилось подхлёстывать.
Выпить Жорику хотелось с утра. Накануне вечером он славно поддал с друзьями, и наутро подпитие отозвалось мучительной мигренью. Усилием воли подавив желание немедленно опохмелиться, Жорик отправился на работу.
День не заладился. Сначала вставший с левой ноги шеф долго объяснял Жорику, что сам не понимает, почему до сих пор его не уволил. Затем позвонила стервозная Ленка из бухгалтерии, и Жорику влетело за то, что квартальные отчёты у него не в порядке. Неприятности Ленкиным звонком не ограничились — до обеда бедолага, мужественно борясь с приступами головной боли, пытался разрулить чёртову кучу навалившихся внезапно проблем. Затем, наскоро перехватив в ближайшей закусочной полусъедобную пиццу, Жорик вернулся в офис, и тут неожиданно нагрянула финансовая инспекция. В довершение всех дел, когда до конца рабочего дня оставалось всего ничего, позвонила Ирка.
— Так, Жорес, — Ирка всегда отличалась напористостью и бескомпромиссностью. — Отгадай, что ты делаешь сегодня вечером.
— М-м… Я сегодня, это… занят, — соврал Жорик, пытаясь отвертеться.
— Правильно, занят, — не стала возражать Ирка. — И я сейчас скажу тебе, чем. Ты сегодня отвозишь нас с мамой на дачу. И никаких отговорок, Жорес, слышать ничего не желаю.
Возвращаясь с проклятой дачи, осатаневший от патологической болтовни своей будущей тёщи Жорик мечтал лишь об одном — оказаться как можно скорее у себя на кухне, содрать пробку с бутылки сорокоградусной и сделать внушительный глоток прямо из горла.
— Пропали оно всё пропадом, — вслух бранился Жорик. — Вечно на мне все ездят, я им что, двужильный, в конце концов? Так недолго и копыта отбросить. И после этого ещё претензии — почему, мол, выпиваешь. Да от такой жизни последний абстинент запьёт. Лошадь запьёт от такой жизни.
Когда до дома оставалось всего-то полчаса езды, терпеть стало невмоготу. Жорик притёр видавший виды «Фордик» к тротуару, выскочил и посеменил к павильону. Там он отоварился чекушкой, затем, недолго думая, отъехал, свернул в первый попавшийся переулок и там в три приёма чекушку опорожнил.
Неправедно угнетённый организм немедленно воспрянул, возрадовался и обрёл вкус к жизни. На душе полегчало. Жорик закурил, завёл свой «Фордик», дал по газам и с ветерком поехал домой.
Пешехода перед капотом он заметил слишком поздно. Жорик успел лишь отчаянно крутануть баранку влево и избежать, тем самым, лобового наезда. Зацепив пешехода задком и отбросив его в сторону, «Фордик» выскочил с дороги на трамвайные рельсы, прогрохотал по ним, снёс бетонный поребрик по другую их сторону и оказался на встречной, по счастью в это время пустынной. К чести Жорика, он не дал дёру. Через полминуты он уже суетливо оттаскивал сбитого им мужика на обочину. Затем вызывал скорую и звонил в милицию. Ещё через полчаса Жорика увезли в отделение, а пострадавшего — в больницу. Им оказался гражданин Андрей Кузьмич Черепков, известный также как отмотавший четыре срока вор-рецидивист по кличке Череп.