Интересно, может, стоит запродать весь этот раритет в магазин? А что, ведь это же готовый реквизит! — рассуждала про себя Эмили, складывая шляпные коробки в углу комнаты.
Она передвинула банкетку ко второму стенному шкафу и заглянула в антресоли. На верхней полке стояли коробки с аккуратной надписью: «Постельное белье». Боже праведный! Неужто суперэкономная бабуля хранила не только старую одежду, но и старое постельное белье?! Эмили поднялась на цыпочки и потянулась к верхней коробке. Надо бы сходить за стремянкой, подумала она, но от одной мысли, что придется слезать, идти в другую комнату, тащить стремянку, а потом еще на нее залезать, заныло все тело.
Эмили потянула коробку на себя, но та не подалась. Тогда она дернула посильнее, коробка придвинулась, старый картон разорвался, и на Эмили обрушились тяжеленные книги. От неожиданности она потеряла равновесие и рухнула на пол у кровати. При этом что-то хрустнуло, словно сломалась сухая ветка.
С минуту Эмили лежала неподвижно, тупо осмысляя, что произошло, а вокруг нее и на ней лежали подшивки страховых полисов лет этак за тридцать: бабка всю свою жизнь проработала в Огасте страховым агентом и из любви к порядку на всякий случай хранила дубликаты всех документов.
Нет, ну надо же быть такой кретинкой! — злилась на себя Эмили, силясь подняться. Правое плечо болело при малейшем движении, а повыше левого локтя из раны сочилась кровь.
Эмили пошевелила ногами. Слава Богу, все в порядке! Она кое-как встала, прошла в ванную, стянула с вешалки полотенце и приложила к ране.
Подойдя к лестнице, она почувствовала головокружение. Час от часу не легче! Эмили осторожно опустилась на верхнюю ступеньку и прислонилась к стене. Надо посидеть и подумать, как быть дальше.
Клайд собрался с духом и нажал на звонок. Пусть Эмили уже дважды отказалась от его помощи, все равно он должен ей помочь. Сама она точно не справится.
— Войдите! — раздался из дома слабый голос. Клайд толкнул дверь, вошел в темный холл и, приглядевшись, увидел Эмили на верхней ступеньке лестницы. Она успела вымыть волосы и переоделась, заметил он.
— Что, совсем уходились? — с улыбкой спросил он.
— Вроде того, — ответила она все тем же слабым голосом.
Клайд подошел поближе к лестнице и, взглянув на Эмили, понял: что-то не так. Лицо у нее бледное, осунувшееся, а взгляд испуганный…
Он подбежал к ней, щелкнул выключателем и, опустившись на ступеньку рядом с ней, заглянул в глаза.
— Вы пришли как нельзя вовремя! — пробормотала она и умудрилась выдавить улыбку.
Клайд заметил, что она с трудом сдерживает слезы, и у него все перевернулось внутри.
— Эмили, что случилось?
— Я разбиралась в антресолях, потянула коробку и мне на голову свалилась куча книг.
— Вы упали? — Он осторожно взял ее лицо в ладони, повернул к себе и заметил на щеке ссадину.
— Да, — поморщившись от боли, сказала она.
— С лестницы? — спросил он, опуская руки. Она покачала головой.
— Нет, я стояла на стуле.
— Сознание теряли? — Сейчас не время объяснять ей, какую глупость она сотворила. К тому же, судя по ее голосу, она и сама все прекрасно понимает.
— Нет. Я помню все. Причем в мельчайших подробностях. — Она хотела выдавить смешок, но получилось не слишком убедительно.
— Вот и хорошо! — подбодрил ее Клайд, заметив, что она вот-вот расплачется. — Держитесь вы молодцом!
Эмили кивнула и слабо улыбнулась.
— А теперь скажите, что у вас болит?
— Больно двигать правой рукой.
На коленях у нее лежало темно-зеленое махровое полотенце, а левой рукой она поддерживала правый локоть.
— Понятно. А где именно болит?
— Плечо.
На ней была голубая блузка свободного покроя.
— Я расстегну блузку, ладно?
Она ухмыльнулась:
— Ловите момент, ковбой?
Он улыбнулся, радуясь, что у нее есть силы шутить, и кивнул.
— Угадали! А у вас, мисс, нет выбора.
Расстегнув блузку, приспустил с плеча, стараясь не обращать внимания на ослепительно белую кружевную бретельку лифчика. Пробежав пальцами ключицу, сразу нащупал бугорок. Сомнений нет: у нее перелом. Уже появилась отёчность и кожа побледнела.
Клайд осторожно поправил блузку и снова застегнул ее.
— У вас перелом ключицы.
— Я так и думала. Когда я грохнулась на пол, послышался треск.
— А еще что-нибудь болит?
— Поранила локоть. Наверное, рассекла о край кровати. — Эмили покосилась на левую руку.
Она сидела, прижавшись левым боком к стене.
— Я помогу вам встать, и мы потихоньку спустимся на кухню, хорошо? И я посмотрю, что у вас с локтем.
— Хорошо.
— Вы можете идти? — спросил Клайд. Он запросто донес бы ее на руках, но боялся причинить ей боль.
— Могу. И поднимусь сама.
Он спустился на пару ступенек, и она, держась за стену, поднялась и чуть покачнулась.
— Голова кружится? — спросил Клайд и поддержал ее за талию, опасаясь, что она свалится с лестницы.
— Есть немного… — Лицо у нее посерело от боли.
— Эмили, давайте, я вам помогу. — Клайд поднялся и, встав с ней рядом, обхватил ее за талию. — И не спешите.
Она кивнула и начала спускаться, морщась от боли.
Наконец они дошли до кухни и Эмили с облегчением села на ближайший стул, а Клайд, опустившись на колени, осторожно взял у нее полотенце. Все полотенце было в крови (в темноте он этого не заметил), над локтевым сгибом зияла рваная рана.
На миг Клайд растерялся, но тут же усилием воли собрался: за годы службы в армии он повидал немало. Просто с Эмили все по-другому.
— Рана еще кровоточит. Надо перевязать. Где у вас чистые полотенца?
— В шкафчике рядом с мойкой.
Сложив одно посудное полотенце в несколько раз, он приложил его к ране, а другим крепко перевязал. Сев на соседний стул, сказал:
— Ну вот, теперь осталось зашить.
— Извольте! Иголки в коробке для рукоделья, — пошутила Эмили. — На комоде в гостиной.
Клайд улыбнулся и покачал головой. На самом деле ему приходилось накладывать швы, когда врачей поблизости не было. Но это не тот случай.
— Где вы всему этому научились? — спросила Эмили, глядя на него во все глаза.
— В армии. Я служил в морской пехоте. — Он встал и помог ей подняться. — Следующая остановка — травмопункт.
Клайд держал ее за талию и чувствовал под тонкой тканью блузки тепло ее тела. Интересно, какие у нее трусики? — пришло ему в голову, и он тут же устыдился подобных мыслей. Нет, он точно рехнулся! Бедняжка еле на ногах стоит, а он…
Внезапно Эмили повернулась и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку.