А там кипела жизнь. Окна были застеклены, центральные витражи, разлетевшиеся на осколки, были заменены простыми стеклами. Служба безопасности главы Инквизиции искала ту или того, кто посмел нарушить покой особняка.
Сама Андра, глядя на темные мазки опускающихся сумерек, мечтала хоть ненадолго из особняка выбраться. Стены душили ее, и девушке отчаянно хотелось хоть глоток свободы. Но подходящий для побега случай выдался только через два дня.
Сергий отпустил всех из службы обеспечения, всех телохранителей. Во всём особняке остался только он сам и его дочь. Андра услышала о том, что в доме никого больше нет из разговора горничных, проходящих мимо ее комнаты.
В первый момент, ведьмочка подумала о том, что это ловушка. Но силы были уже на пределе. Еще чуть-чуть, и ей грозило полное нарушение тайны. Девушка знала, что долго в узде свои силы продержать она не сможет.
Ей просто жизненно было необходимо выбраться из мрачного особняка. Вдохнуть летний воздух, побывать на озере или проехаться на роликах по парку.
Что угодно! Только бы выбраться на свободу…
Когда дверной замок щелкнул и поддался, Андра поправила на спине маленький рюкзачок. Затем скользнула в коридор, предварительно с помощью маленького зеркальца убедившись, что там никого нет.
Тихие шаги отдавались от стен едва слышным эхом. Такое уже было… Кто-то включил особую сигнализацию. Сигнализацию демонов. Девушка дрожала, словно от озноба. Но даже не помышляла о том, чтобы вернуться в свою комнату и постараться продержаться еще сутки. Другого удачного момента могло и не представиться. А сил уже не оставалось от слова «совсем».
Дойдя до гостиной, Андра двинулась к широкому окну. Аккуратно подняла защелку и приготовилась выскользнуть на улицу, когда ее схватили за шиворот.
— Такой аппетитный лакомый кусочек? — прозвучало насмешливо над головой у девушки, и ведьмочка повернулась, не понимая, что происходит, и кто смог подобраться к ней так близко, а она даже не ощутила.
В дверях стоял глава Инквизиции.
А саму Андру держал на вытянутой руке высокий мужчина. Не дряхлый, нет. На взгляд девушки он, пожалуй, даже был симпатичным. Почти красивым. Если бы не взгляд убийцы, если бы не циничная усмешка, от которой внутри всё свернулось от ужаса.
Широкие плечи, обтянутые черной футболкой с белым скалящимся черепом. Черные джинсы и кроссовки.
«Это сколько надо иметь сил, чтобы удерживать меня на весу, одной рукой?» — озадачилась Андра, ощущая, как ее опутывают странные потоки… Потоки?! Потоки сил?!
— Да, — Сергий с самодовольством поправил на груди орден Инквизиции. — Именно, что это она.
— Но как тебе удалось скрыть такое сокровище ото всех? Да еще и так долго.
Закусив губу, чтобы ничего не сболтнуть, девушка отчаянно надеялась, что происходящее ей снится. В противном случае, она в очередной раз влипла. И влипла по-крупному.
— А где прятать кровную ведьму, как не в семье главного инквизитора? — Сергий расхохотался. — Ты бы знал, как меня передергивало, когда приходилось называть это отродье моим ребенком.
Андра содрогнулась. По спине пробежал холодный пот. И словно уловив испуганное: «О чем он говорит», к ней повернулся удерживающий ее на весу мужчина. В зрачках нового знакомого бушевало пламя. Демон.
Мощный, сильный демон держал ведьмочку как котенка за шиворот.
В одной миг весь мир встал с ног на голову. И на какой-то момент Андре показалось, что лучше так, чем та серая бездна, заполняющая ее жизнь.
— Ну и? — поторопил демон. — Значит, этот детеныш — та самая кровная ведьма, обещанная мне по договору. Когда и где ты ее нашел?
— До ее рождения, наверное, месяца за два, — Сергий, подхватив по дороге трубку с табаком и спички, сел в кресло. Прищуренными глазами он ощупывал девушку, считавшуюся его дочерью, и демона, которому она была обещана. Как очередная еда.
«За два месяца до моего рождения?» — Андра, не веря, смотрела на инквизитора. — «Значит, это не мой отец?!»
— До тебя долго доходят очевидные вещи, девочка.
Демон поставил девушку на ноги, небрежно набросив на девичью шею повод своей силы. Тяжелый металлический ошейник отразился в гладком боку стоящих рядом доспехов.
Андра удивленно посмотрела на собственное отражение, пытаясь понять хоть что-то. Но мысли были вялыми, заторможенными. Полусонными.
Глаза смыкались.
— Обещанная мне по контракту, — демон зарылся когтистыми пальцами в шелковую массу волос рыжей ведьмы, буквально стекшей на пол, когда ноги отказались держать девушку. — Она прекрасна…
— Что ты хочешь? С такими-то генами. Дочь суккубы как-никак.
— А отец кто?
— Спросил, — инквизитор поджал губы, затем зажег трубку и затянулся ароматным дымом. — Мы так и не смогли выяснить. Судя по тому, что она к разврату не склонна, скорее всего, кто-то из людей или полукровок.
— К разврату, значит, не склонна. Но ты жук, — восхитился демон. — Так долго скрывать сильную кровную ведьму…
— Когда ты ее заберешь?
— Сегодня и заберу. Чего тянуть то? Скажешь, что напал кто-нибудь. Могу даже в качестве бонуса обеспечить тебе звуковые и «видео» эффекты. Пострадаешь, что украли твою возлюбленную дочь, получишь еще пару сотен баллов рейтинга. А главное избавишься от этой головной боли.
— Это да. Главное, чтобы она умерла до того, как ей исполнится двадцать пять.
— Почему именно столько? — заинтересовался демон. Переложив с холодного пола свою новую игрушку на мягкий диван у окна, он прикрыл безвольное тело своим пиджаком.
— Предсказание есть, — поморщился инквизитор. — Одна ведьма выкрикнула, пока горела. Что если этот ребенок достигнет зрелости, то она сделает всё, чтобы Инквизиции и меня в том числе, не стало. Зрелость у них наступает в двадцать пять. Сам видишь, сил у нее почти океан. Так что если доживет, вполне может быть, что у нее это получилось бы. Не хочу рисковать.
— Вот как, — демон задумчиво взглянул на спящую Андру. — Она прекрасный ребенок.
В комнате воцарилось молчание.
Часы над каминной полкой неторопливо отмеряли время. Шелестел компрессор в аквариуме, золотые рыбки то спускались к декоративному замку, то поднимались к поверхности аквариума. В окна врывались последние алые лучи заходящего солнца. Отражались от белой кожаной обивки дивана и кресел, скользили по стеклянной поверхности журнального столика и янтарной плитки камина.
— Куда ты ее денешь? — уточнил инквизитор.
— Неужели заботишься? — фальшиво удивился демон.
— Нет, конечно, — даже не стал оскорбляться Сергий. — Просто хочу знать, как быстро она сдохнет.