— Бедная Анна, — качая головой, произнесла она.
— Нет. Бедный Николай. — Мягко поправил жену Андрей.
— Что ты хочешь этим сказать? — она резко развернулась, вопросительно глядя на мужа.
Она стояла как вкопанная, пораженная собственной беспомощностью. Где-то внутри ярким светом мигала красная лампочка, сигнализируя об опасности, но это было такое острое чувство, что ей не хотелось, чтобы все вдруг закончилось. Все-таки, разум победил над чувствами, и, набрав побольше воздуха в легкие, девушка тихо произнесла:
— Уже слишком поздно, и Илье пора спать. Разрешите мне пройти.
Ее голос звучал твердо, а лицо было бесстрастным. Николай поразился такой быстрой перемене. Буквально секунду назад ее глаза сияли как ночное небо. Или же ему это показалось? Он нехотя пропустил ее, решив, что стоит чуточку повременить и немного расслабиться. Он своим телом ощущал ту энергетическую связь, которая между ними возникла, и это было не просто влечение, нет, что-то большее, но он пока не мог этого понять. И это его озадачило.
Не веря своим глазам в то, что Ротов отошел от двери, Анна пулей вылетела из комнаты, переводя на ходу дыхание. Кровь стучала в висках, а сердце бешено билось. Она прекрасно понимала, что, если срочно не примет никаких мер, то просто заживо сгорит в этом пламени чувств, скорее всего, увы, неразделенных. Что-то шептало ей, что это было так захватывающе, так волнующе, как никогда раньше! Но чувство самосохранения взяло верх. И, слава богам, кажется, вовремя.
Она вернулась в гостиную, где было меньше шансов, что ее застигнут врасплох, хотя, может, и все обойдется, успокаивала себя девушка. И весь тот огонь в его глазах ей только померещился, но почему-то с этой мыслью ей не хотелось мириться. Ирина шла ей навстречу.
— Илья уже спит?
— Нет, но он уже в постели.
— Ты выключила ему свет? — спросила Ирина, окидывая взглядом стол и гостей.
— Н-нет, с ним оставался Н-николай, когда я уходила, — заикаясь, ответила Анна и покраснела.
— Николай? — переспросила сестра и удивленно посмотрела на Анну. Анна не поняла, что так удивило Ирину. Или то, что с Ильей остался Ротов, или то, что она первый раз в своей жизни заикалась.
— Да, — она выдержала пытливый взгляд старшей сестры
— Что-нибудь случилось?
— Н-нет, пока все нормально, — Анна попыталась немного унять дрожь и успокоиться.
— Пока все нормально, — повторила Ирина и замолчала, так как увидела спускающегося Николая, который обводил взглядом гостиную. Увидев Анну, он направился в их сторону.
— Он идет сюда.
Анна расправила плечи и закрыла глаза. Выдохнув, она испуганно посмотрела на Ирину, которая с улыбкой спросила:
— Будет нужна помощь?
— Н-не думаю, — не совсем уверенно прошептала сестра, и вся напряглась, ибо спиной почувствовала энергетическое поле мужчины, который действовал на нее, как ушат ледяной воды — сначала холодно, а потом все тело горит.
Он подошел сзади и, обхватив Анну одной рукой за талию, оперся подбородком на ее плечо.
От прикосновения его теплой руки по всему телу девушки пробежал электрический разряд, заставив участиться пульс настолько, что удары сердца заглушали звуки музыки, доносившейся из динамиков. Не в силах пошевелиться, Анна почти с ужасом смотрела на Ирину. Ирины была несколько удивлена таким собственническим жестом Николая, но, увидев испуганные глаза сестры и невинное лицо Ротова, закусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.
— Можно я украду у тебя сестру? — он по-мальчишески, почти с мольбой, смотрел на Ирину, словно спрашивая разрешения у мамы задержаться до одиннадцати часов вечера.
— Даже и не знаю, — Ирина скрестила руки на груди, будто приготовилась услышать, что же он предложит взамен.
— Я не надолго. Всего лишь на один танец, — виновато произнес он, моргнув длинными ресницами.
Ирина не выдержала и рассмеялась. Она уже хотела добавить, чтобы он вернул ее в «целости и сохранности», но, встретив угрожающий взгляд младшей сестры, сочла, что лучше промолчать.
Даже не спрашивая разрешения у Анны, Николай, держа девушку за талию, увлек ее на середину зала. Ему пришлось самому положить ее безвольную руку на свое плечо и, нежно обхватив ее, прижал к себе чуточку сильнее, чем нужно было бы. Ирина продолжала смотреть на них, когда к ней подошел Андрей.
— Бедная Анна, — качая головой, произнесла она.
— Нет. Бедный Николай. — Мягко поправил жену Андрей.
— Что ты хочешь этим сказать? — она резко развернулась, вопросительно глядя на мужа.
— Пойдем лучше потанцуем, — вместо ответа предложил он.
Анна, как неживая, двигалась в такт музыке. Ноги стали ватными и, если бы не ее партнер, который был просто великолепным танцором, уже бы давно свалилась. В ее груди бушевала такая буря чувств, что она не могла сама в ней разобраться. Возбуждение и трепет от близости с таким мужчиной, как Николай, сменялось почти бешенством. Она была счастлива, что танцует с ним, но ее злило то, как он на нее действовал. А то, как он вел себя перед Ириной, просто выводило из себя! Николай с интересом рассматривал девушку, на лице которой отражались почти все эмоции, царившие в ее душе. Ее движения были плавными, но она по-прежнему оставалась напряженной. Он решил немного извиниться за то, как он с ней поступил.
— Я думаю, вы простите мне мою маленькую выходку. Просто мне показалось, что нам пора бы познакомиться поближе.
Анна подняла свое лицо, и он ясно прочел немой вопрос, стоявший в ее глазах.
«Интересно, она так и будет молчать? А глаза у нее просто необыкновенные».
Желание, мелькнувшее в его взгляде, заставило Анну выйти из состояния оцепенения.
— А если нет? — она пытливо уставилась на него, пытаясь прочесть ответ на его лице.
Николай не сразу вник в суть вопроса, завороженный блеском ее серовато-синих глаз и музыкой голоса.
— Нет? — он закинул голову и рассмеялся.
От его смеха мурашки побежали по спине Анны. Она ясно понимала, что не сможет противостоять обаянию этого красивого, просто дьявольски красивого мужчины, обратившего на нее свое внимание только потому, что у нее не хватило ума ехать спокойно, а не обгонять его «Тойоту». Она вела себя как полнейшая идиотка. Идиотка! Ну, конечно! Она и дальше будет идиоткой, тогда он сам начнет шарахаться от нее, как от чумы.
Эта мысль придала ей сил и бодрости, и Анна довольная собой улыбнулась, перебирая в памяти все, что так не любят в женщинах мужчины.
— Надеюсь, вы пошутили, — Николай широко улыбнулся.
Анна поспешила отвести взгляд от его белозубой улыбки, чтобы не раскрыть рот в немом восхищении и не потерять ту спасительную мысль, которая успела родиться в ее голове, вскруженной сногсшибательным высоким брюнетом. Пора бы уже и привести в действие ее план. И Анна, набравшись смелости, мило, как ей показалось, улыбнулась.
— Конечно же, пошутила! — весело сказала она и с вызовом посмотрела в его зеленые глаза. — Я совсем не против познакомиться с вами поближе. Даже наоборот, — добавила она, немного помолчав. — Видите ли, я всегда мечтала выйти замуж за такого привлекательного мужчину как вы!
«Господи, что я несу?» — Анна закусила нижнюю губу и исподлобья взглянула на своего партнера. Николай с удивлением и явным восхищением разглядывал контур ее губ.
«Что, не ожидал, да?» И уверенная в полной победе, Анна понеслась вперед почти без тормозов, ярко рисуя все его явные достоинства и возможные недостатки, которые она твердо намеревалась исправить после свадьбы. Их свадьбы!
Николай, завороженный ее голосом, смотрел на девушку, сначала с восхищением, которое очень быстро сменилось удивлением. И только после того, как до него медленно, очень медленно, стал доходить смысл слов, слетавших с этих зовущих губ, Николай очнулся. Он смотрел на маленькую нимфу чуть ли не с ужасом. Каким же он был слепцом, что посчитал это очаровательное создание с куриными мозгами интересной и умной женщиной. Он попытался вспомнить и не смог, так как она продолжала трещать как сорока, посылая ему восхищенные взгляды. У него мелькнула мысль, что можно было просто затащить ее в постель. Но, представив, как она будет стрекотать, у него пропало все желание и весь интерес к этой наивной женщине.