— Это точно не кто-то из наших магов.
— Возможно, кто-то из архи-магов? — спросил Вольф.
— Нет, сил таких они не имеют точно. Кто-то посильнее, вот только кто? Все слышали этот гул перед тем, как начал образовываться каньон? — обводя всех взглядом, спросил Торрус.
Все в ответ молчаливо закивали.
— И что это было? — спросил Вольф.
— Думаю, это из-за оружия демона, — сказала Марфа.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Вольф.
— Когда мы сражались с тварью, что-то произошло. Сначала его раскаленный молот начал его самого и обжигать. Да так обжег, что у того мясо по локоть сползло, а затем молот упал на землю и не встречая сопротивления, канул в земную твердь. А спустя несколько секунд и началось все то, что мы сейчас наблюдаем, — воительница обвела рукой все поле боя и каньон.
— Что за оружие могло такое совершить? — спросил кто-то из мастеров.
— Скорее, не оружие, а то, что было заточено в нем. Но что и кто такое мог сделать… — задумчиво проговорил магистр Рактус.
— Значит так, отставить про оружие. Есть более серьезные проблемы, — привлек внимание Вольф. — Твари с той стороны никуда не делись. Ваши идеи? Что будете делать?
— Каньон им не перейти, у него дна не видно, там словно бездна, — пояснил генерал Густав Грунток.
— А если перейдут? Рано или поздно, подводные реки и грунтовые воды его заполнят водой, — сказал Торрус.
— Пока это произойдет, мы успеем подготовиться. А судя по глубине и протяжности каньона, у нас есть на это года, — ответил Густав.
— Твари обязательно что-то придумают, — произнес кто-то из офицеров.
— А мы на что тут? Будем готовиться, возведем неприступную стену на краю. Построим несколько фортов по длине границы, и если кто-то все-таки сможет преодолеть бездну, мы его встретим во всеоружии, полностью готовыми.
— Хорошо сказал, — кивая головой, похвалил мастер-ведьмак.
— Действительно, хорошо, — задумчиво дополнил Вольф Гросвенор. — Думаете, эта естественная преграда послужит реальной защитой наших территорий?
— Времени серьезно подготовиться точно даст. Для начала им нужно будет придумать, как преодолеть метров пятьсот над пропастью.
— Летающие твари! — воскликнул один из мастеров.
— Эти могут, да! Но что-то в этом нападении их не было, — сказал Густав, но сразу поправился: — Но понятное дело, что в следующий раз они могут быть, и нужно иметь возможность и им противостоять.
Вольф молча слушал говоривших, а потом, не отводя взгляда от каньона, заговорил:
— Поступим следующим образом. Так как твари с горизонта никуда не делись, расслабляться — не позволительная роскошь. А значит, разбиваем лагерь, выставляем посты, и следующие несколько недель войско должно быть в полной боевой готовности. Пока угроза будет висеть над нашими границами, рассчитывать на везение или каньон — непозволительно. Я все сказал, разойтись для выполнения поставленных задач, — закончил Вольф, а все собравшиеся одобрительно кивнули и начали расходиться.
— Джо, твоя задача — воздушная разведка, и желательно расширить свои возможности, как можно дальше.
— Я думаю, это возможно, только нужно время для создания подходящих химер.
— Мое одобрение ты получил, а время, надеюсь, у нас есть. Что тебе нужно?
— Вернуться в замок и заняться работой.
— Разумной, Рогаторов больше, как видишь, нет.
— Да, господин, дождь их всех уничтожил.
— Жаль, но нужно их создать по новой. Они показали себя в бою очень хорошо, благодаря им, множество жизней спасено, так что и их я бы хотел в скором времени видеть на страже границы.
— Вас понял, — кивнул я наследнику.
— Но перед тем, как отправиться в замок, помоги ранним воинам. Думаю, ты сможешь спасти много жизней.
— Рад стараться.
Вольф хмыкнул, хлопнул меня по плечу и пошел в сторону своих генералов.
Как оказалось, чтобы подлатать всех раненых, понадобилось не несколько дней, а целая неделя. Работал я на износ, уж больно много гноящихся ран пооставляли после себя твари. Оставь хоть одно такое повреждения без присмотра, солдат, можно сказать, был бы обречен. Так что еще неделю я проторчал рядом с расколом.
Первые несколько дней на другой стороне каньона наблюдались твари, но видно, им надоело просто так торчать, а прыгать вниз никто не собирался. И они, скорее всего, отправились на поиски пропитания. Я надеялся, что так и есть, и они не поползли искать обход. Километров десять-пятнадцать за той стороной каньона я еще следил за тварями с помощью разведки, но дальше уже не смог, на слишком большом расстоянии они отошли. В последние несколько дней моего пребывания на границе я, регулярно посылая разведку, не видел никого. О чем регулярно докладывал Вольфу. Но военное положение все равно сохранялось.
Вояки во главе с наследником обсуждали стратегию развития событий. Все понимали уровень угрозы и выискивали максимально эффективное решение данной проблемы. Как я понял, экономить на средствах вообще никто не собирался.
От меня свои размышления никто не таил, и магистр Торрус рассказал, что в столичную магическую Ассоциацию были отправлены гонцы с кучей золота, чтобы нанять профессиональных магов- фортификаторов. Те по прибытии должны создать проект стены, которая не просто сможет выстоять на краю обрыва, но и в случае чего, выдержит магический урон.
Откуда деньги?
Так все скинулись: бароны, графы, сам герцог был еще тем средневековым олигархом, так что стойка планировалась знатная. С меня деньжат не требовали, ибо я, как бы нахожусь и так в зоне риска, и больше всех буду тратить средств для контроля за территорией.
Побывал я также на одном из собраний, где Вольф рассказал неплохую новость. Как оказалось, у имперцев, по слухам, сейчас идет очень знатная мясорубка. Говорят, что на помощь стягивают три легиона Императора, ибо противостоит им не один старший демон, а целых три. Оказывается, демонические твари объединили усилия и вовсю пытаются извести имперскую нечисть.
Своё злорадство по этому поводу никто не скрывал, а даже, наоборот, вовсю желали им проиграть. Но было понятно, что имперская машина уже восприняла угрозу всерьез, и рано или поздно твари будут уничтожены, хотя, кто его знает. Выродки хаоса умеют удивлять, и ставить на них крест пока рано, уже как говорится, ставили. И что вышло в итоге?
В донесении от «доброжелателей» говорилось, что главный демонический выродок уж очень силен и хитер, так что имперцам все пожелали проиграть, но не до конца…
Увидев на горизонте свой замок, я обрадовался, как малое дитё. Честно говорю, так хорошо стало при виде этих каменных стен. Стройка возле него не прекращалась, небольших, но добротных домиков было уже около двадцати. Замок Логрок был последним пристанищем для беженцев. Крестьяне понимали, что если воинство герцога не устоит, то далеко они все равно не смогут убежать. Так что постарались найти оплот спокойствия в моем родовом гнезде.
Да, я понимаю, что еще года не прошло, как я сюда заселился, чтобы воспринимать замок домом. Но как говорится, если встретил близкого человека, тебе не нужны годы, чтобы к нему привыкнуть, так и здесь: того времени, что я тут прожил, было достаточно.
Меня встречала моя прогрессивная, по меркам данного времени, дружина, во главе с Петрой. Похорошевшая воительница немного нервничала и постоянно кого-то высматривала. Догадаться кого, было нетрудно. Зигфрид остался с герцогом, ибо надобности в его присутствии в замке пока не было.
— Здравствуйте, господин, рада, что вы живы и здоровы, — склонилась в поклоне воительница, а за ней и остальные дружинники.
— Здравствуй, Петра, поднимитесь! — сказал я. Меня эти поклоны и раньше коробили, а сейчас, когда пожил среди солдат, и вовсе. Простота манит. — Как обстановке в замке, провизии всем крестьянам хватает?
— Да, господин, никто не жалуется. В честь вашего прибытия уже практически накрыт праздничный стол. Извольте, я вас провожу, и вы отобедаете, и надеюсь, утолите моё любопытство.