Мы прошли мимо замка, не заглядывая внутрь. Обходить пришлось по дуге — всё пространство вокруг него, кроме двух дорог, было заминировано и усеяно руническими ловушками. Судя по отсутствию новых туш, в последнее время чудовища не рисковали сюда влезать. Заглядывать к бойцам тоже не стали. Нечего терять время.
Наконец, впереди показалось первое кольцо стен Гранда. У анклава их теперь было два, разделяя крепость на внешнюю и внутреннюю. После зимы количество выживших, в целом, не превышало семидесяти тысяч человек. Цифра может показаться огромной, если не знать, что на момент апокалипсиса в городе и окрестностях проживало в десять раз больше человек.
Сейчас Гранд был самым многочисленным анклавом. Около двадцати тысяч человек — больше четверти всего населения. За первым кольцом стен жили рядовые трудяги анклава, многочисленные торговцы, грузчики, сборщики всякого хлама в руинах города, алхимики и травоядные — так называли тех, кто ходил в Лес собирать ингредиенты. Лучшие зелья изготавливались в Мирном, и пальму первенства в этом вопросе у них вырвать никто не мог, но помимо действительно мощных зелий и отваров людям требовалось и что-нибудь попроще, а обеспечить всех дешёвой продукцией поселок из чуть более полутора тысяч человек был попросту не в состоянии. Мелкие и средние раны во время вылазок у бойцов, энергетические травмы, тоже мелкие, во время тренировок навыков и работы с Духом, банально лекарства против простуд и мелких болезней… Всё это мы начали изготавливать сами, каждый анклав для себя, благодаря рецептам, переданным жителями Мирного.
Со зверями было заключено соглашение о ненападении. С теми, что в Лесу. Я не справился тогда с заданием Дарбазана, и заключали его лидеры каждого анклава отдельно. Сперва это сделали Бродяги Андрея, затем Гранд и Орден, и уже позже я, вояки и Князь.
Так что теперь в Лесу была запрещена охота. Исключением были лишь крысы и голуби, которые ни с кем никаких договоров не заключали, но в Лесу их было немного. Встретить на лесной тропинке монстра теперь было безопаснее, чем человека — животные свято блюли заключённое их владыками соглашение. Люди же вполне могли ограбить. До убийств доходило редко, но появилось неписанное правило — всё, что случилось в Лесу, там и остаётся. Если, конечно, до трупов не дошло. Ну и экипировку не отнимали — лишь то, что добыто здесь же.
Конечно, можно было бы отправлять с добытчиками бойцов для охраны, но… Бойцы были нужны везде, и на безопасный Лес их выделять не хотелось. У меня четыре сотни сидело по окружающим основную крепость замкам, ещё не меньше четырехсот человек нужно было для полноценного гарнизона крепости, и наличных, готовых в любой момент отправиться куда скажут оставалось лишь семь сотен. И из этих сотен четыре были теми, что постоянно находились в походах по окрестностям, истребляя на удерживаемых людьми территориях всю проникающую к нам живность, которой было весьма немало. Я на одном этом в последнее время почти уровень получал ежедневно. Ну и да, ещё триста бойцов — те три роты, у которых сегодня выходной.
Так и выходило, что сбор трав и прочего пришлось отдать в частные руки. Мы покупали по фиксированным ценам дешёвые ингредиенты, алхимики-оценщики скупали редкие и высокоранговые травы, фрукты и прочее по хорошим ценам (платит-то анклав, хрен ли им мелочиться), и люди двигались в Лес на свой страх и риск. Конечно, при желании можно было договориться с бойцами за отдельную плату о сопровождении, я не возражал — каждый шестой день у людей был выходным, так что желающих подработать я не останавливал. Вот только брали мои бойцы за такую услугу немало, и наниматься меньше чем десятком отказывались, ибо зря рисковать, покидая крепость, никто не хотел. Так что нанимали их обычно лишь крупные отряды сборщиков, которые могли себе подобное позволить.
По примеру Алёны, я назначил бойцам жалованье. Пять тысяч коинов в месяц рядовому, десять — командиру отделения (десять человек), пятнадцать — взводному (двадцать человек), тридцать — сотнику, и пятьдесят — комбатам. Основной доход у нас шёл от продажи рунных изделий и выполнения частных заказов на одноразовые артефакты с моими личными навыками Высокого ранга. Армия же примерно сама себя окупала. У нас выходило тридцать процентов добытых с монстра коинов в казну.
Навыки Высокого ранга 5 класса можно было купить в магазине Гранда, как в самом высокоуровневом анклаве. Хуннусы были анклавом 79 уровня, Гранд — 115. На 110 открывалась возможность покупки навыков и предметов Высокого ранга 5 класса, но ценники… Цены отличались от того, что продают на Среднем ранге, на порядки. Два миллиона — за атакующий навык. Пять — за Личную защиту. Десять — за барьер. Полный комплект доспехов Высокого ранга пятого класса стоил двадцать пять миллионов коинов, десятку — оружие. Цены кусались, а добыть что-то выше Среднего ранга можно было лишь из высокоуровенных Генералов либо Полководцев. Что, само собой, было весьма нетривиальной задачей.
Книги же пассивных навыков были бесценной редкостью. Они не продавались, их можно было лишь выбить, но с каждым днём это становилось всё сложнее. За последний месяц я даже и не слышал о том, что бы кому-то их удавалось добыть.
Почему я сам до сих пор в Среднеранговой ерунде, спросите вы? Всё просто — оба моих Полководца уже щеголяли в комплектах Высокого ранга, а я решил подождать. Скоро должны были открыться границы с Москвой, и я очень рассчитывал приобрести там что-нибудь действительно стоящее. А пока мой доспех Системного Стража меня вполне устраивал. И так огромные деньги уходили на закупку барьеров и личных защит Высокого ранга в войска. За последний месяц на это дело была пущена львиная доля накоплений анклава — сто тридцать два миллиона и восемьдесят восемь соответственно. Из пятихсот, скорленных за всё время существования анклава! Плюс по тридцать пять на полную экипировку двоих Полководцев! И это учитывая, что бижутерию на Дух им покупать пришлось за свой счёт!
Если бы не руны, мы бы и половины этой суммы не собрали. Война, конечно, весьма прибыльное занятие, и именно постоянная резня с монстрами принесла огромные деньги и силу, но руны были ещё важнее. Хоть мы и продали часть секретов сперва воякам, а потом и остальным, то, чем они владели, было сущими слезами. Фактически они научились лишь изготавливать расходники для огнестрела и слабые ловушки, не выше Среднего ранга 3 класса. Всё, что сложнее, нужно было ещё уметь делать, а остальных рунологов лично Элетайя обучать не спешила. Да и у нас секретами мастерства владели лишь проверенные кадры, привязанные к анклаву с его основания. Наука была сложная, спрос был высоким, и уже не раз поднимался вопрос о том, что бы начать обучать новые кадры, но я был против. Финансовое благополучие и магическое превосходство мне было важнее возможных сверхприбылей, так что рисковать тем, что однажды какой-нибудь умник решит перебраться к нашим соседям, передав им часть наших секретов, я не хотел.
Сейчас у каждого уцелевшего анклава было то, в чём он превосходил остальных, то, что позволило ему выстоять зимой. У вояк — огнестрел, артиллерия и мины, у Гранда — лучшая экипировка за счёт самого развитого магазина, у Ордена — самая большая концентрация Генералов и второе место по числу Полководцев, у братков — самая многочисленная армия, у Андрея и его бродяг — самое большое число Полководцев и второе, после Ордена, количество Генералов. И у нас — то, что не в последнюю очередь изменило ход событий зимой — руны. Это тот баланс, на котором всё более-менее нормально держалось.
Я покосился на шагающего рядом Ромку. Парень, с полностью седыми волосами в свои пятнадцать, был облачён в доспех из чёрной кожи с металлическими пластинами, прикрывающими жизненно важные точки, не стесняя движений, в остроконечном шлеме из тёмного металла и с однолезвийной глефой, закинутой на плечо. Владеть его ею учил лично Феникс, ибо после пересадки ему части моего Семени Трансцендентности парень оказался способен его слышать. Как оказалось, моё оружие могло принимать и форму с одним лезвием, просто само предпочитало именно нынешнюю форму. Так что тренировались мы с парнем вместе. Оружие и доспехи пацана были, естественно, Высокого ранга, на него я не скупился. Так же ему были куплены личная защита и барьер Высокого рангов. К счастью, именно личную защиту и барьер можно было развивать по классам самостоятельно, вплоть до первого. Жаль, с остальными навыками такой халявы не было.