— А ну стоять, дурная братия!
— Шмурик стоит, большая и могучая хозяина князь Хельги! Хорошо стоит, крепко, — закивал головой зависнувший в воздухе бес, печально провожая взглядом оторвавшуюся, наконец, от озабоченной троицы фейку. — Мапфик и Цапфик тоже стоят… наверно. Моя не проверять, не этот, который с домом в щит.
— Может содомит? — вздыхаю я, давно успев привыкнуть к тому, что бесы и умные слова никак не сочетаются, зато желания показать зачатки невеликого ума присутствуют.
— Ага, ага! И я не он, не в щит.
— И мы, мы тоже не это! — на два голоса поддержали естественную ориентацию ещё две мелких пакости.
— Верю. Вот в это действительно верю, — и после некоторой паузы всё ж рискую спросить. — Шмурик, а как ты такой вот похабный жезл заполучить ухитрился?
Действительно, ухитрился, рожа поганая. До-олго крутился вокруг дриад, пока те ещё не покинули домен вместе с Илладриэлью. Назойливо крутился даже тогда, когда все остальные бесы свалили в другие места «красоту искать и подсматривать». Вот и не выдержала одна из дриад, откупившись от озабоченного — которого хочется если не прикончить, так хотя бы избить, но не выходит из опасений, что новый хозяин домен осерчает и может повредить эльфийской то княжне, коей клятву верности именем Матери давали — нехитрой для её возможностей поделкой. Эльфы вообще мастера работать с силами природы, а уж дриады то, которые сами по себе неотъемлемая часть дерева, способные даже на слияние, и тем паче.
История то простая, но вот выслушивать её от косноязычного Шмурика, вылавливая обрывки смысла в океане порнографических фантазий и похвальбы, обращённой более к двум другим бесам… Тут привычка нужна, чесс слово! Что самое жуткое, она у меня уже практически выработалась.
— Шмурик теперь будет как Рувик, — растянув улыбку до ушей и даже вывалив язык в блаженных своих мечтаниях, окончательно погрузился в фантазии бес. — У него многа-многа подкладок с кружавчиками и разноцветных. У меня иратическая палка. Оченна иратическая! Ей это, блядославлять можна. Вот прямо по башке и блядославлять! Б**ди есть слава… когда блестяшки есть. Шмурику нужно много блестящек… И бордель.
Всё, хватит с меня. Оставив витийствующего беса посреди коридора в компании двух его сородичей, а также подтянувшихся послушать этот дурдом нескольких мстителей и гвардейцев, я двинулся дальше, к выходу из замка. Одновременно и хотелось поделиться услышанным сюрреализмом, и оставить это позади, чтоб вновь не испытывать пусть заметно ослабленное, но пока ещё ощущение выноса мозга. Блядословлять, он, понимаешь, собрался! Ишь затейник, первожрец великой и всепроникающей порнографии. Стоп! Я и впрямь чуть было не остановился, поймав мысль, которая заслуживала как минимум быть хорошо обдуманной, а может и быть воплощенной в самой циничной манере. Вреда от этого однозначно не будет, а вот пользу принести может. Большую пользу, если на перспективу и правильно карты разыграть. Только вот… Мда, после подобного мне от памятника в бесячьем исполнении точно не отделаться, а то и не от одного. Думай, Хельги. сильно думай, стоит ли оно таких жертв. Подобные увековечивания. От них реально веками не отмыться. Что вполне возможно, учитывая мою теперешнюю принадлежность к инфернальной то аристократии. Смерти для них нет — если только не какие-то совсем уж жуткие ситуации и не ещё более жуткий вариант разозлить самого Архидемона — в худшем случае перерождение в том же теле и с нетронутой памятью… ну и ослаблением возможностей физических и магических. Мелочи ведь… в сравнении с альтернативами.
Внутренний двор замка. Этакий деловитый хаос вокруг. Уже всем, даже бесам, было понятно, что врага практически уничтожили, ну а остатки спасаются бегством, преследуемые мобильной ударной группой. Зато трофейщики должны вот прямо сейчас начать свою работу. Хоть твари Единения и не носят с собой денег, оружия, брони и артефактов — за исключением старших синапсов, разумеется — но сами их тела способны многим порадовать. Особенно если рядом есть алхимическая лаборатория, способная в краткие сроки обработать ту же вытекающую из трупов лимфу, сделать выжимки из желез внутренней секреции опять же. Обработка хитиновых пластин, из которых, особенно полученных от инсектов высокого ранга, совместной работой бронников и артефакторов получаются неплохие доспехи или материал для их последующего изготовления.
Пользу можно получить почти из всего, даже из насекомышей. Главное не щёлкать клювом и не затягивать. У нас так и вовсе условия были приближены к идеальным. Всё рядом, специалисты нужного профиля имеются, да и угроз серьёзных под боком не наблюдается. Отсюда и суета.
— Князь! — рыкнул подошедший ко мне Лаурус, демон-сокрушитель и вообще один из приближённых в силу ума и опыта. — Разреши сопровождать.
— Разрешаю
Почуял, что я не просто во дворе замка постоять решил, а хочу выйти даже не в город, а за стену, на поле недавнего боя. Не один, сопровождаемый несколькими стражами, как и полагается хозяину даже уже не единственного домена. Только одно дело стража и другое — один из командиров войска. Потому Лаурус и попросил разрешения, понимая, что так то ему и другие дела могли найтись.
Малолюдно тут, в новом домене, если не считать войска и появившуюся в перестроенном замке прислугу. Я сейчас про коренных жителей Иннсмаута, ведь эльфов тут уже нет, а трудового крестьянства и горожан пока слишком мало. Ничего, через месяц другой народу должно стать предостаточно, статистика подтверждает. Если, разумеется, не случится чего-то очень неприятного вроде серьезных нашествий. Этого избежать очень сильно хочется, для чего, в свою очередь, следует в ускоренном режиме укреплять оборону домена. Деньги, ресурсы, рабочая сила и, конечно же, закалённые в прошлых сражениях войска. Каждый компонент нужен, каждый важен.
Пока же иду уже по мощёной булыжникам улице Иннсмаута, смотрю на деловито проносящихся и порой пролетающих мимо воинов демонической и человеческой рас, а ещё слушаю доклад Лауруса. Он, кстати, дельные вещи изрекает:
— …отправятся сегодня же в перестроенный из гнездилища инсектов форт и к частично перестроенному посёлку фей. Требуется превратить их в такие же пригодные для защиты места как Перистые Облака, прикрыв все основные дороги, ведущие сюда. И придётся держать везде усиленные гарнизоны. Особенно на севере, там Парящий Журавль и земли вашего врага, некоего Хозяина.
— А ещё по одну сторону домен кого-то из имперцев, да и вообще вокруг никого даже не дружественного, а просто нейтрального нет. Знаю, Лаурус, а значит понимаю необходимость крепить оборону. Вдобавок воевать не только мечом и магией, но и словом. Порой перо острее меча и куда более кровоточащие раны наносит. Лучше скажи, как боевой дух у воинов, на должном уровне?
— На высоком, — мгновенно отозвался сокрушитель, будучи абсолютно искренним. Знал, как я не люблю лесть, да и сам будучи к ней не слишком приспособленным. — Мало потерь, много трупов инсектов, чувство превосходства. Все довольны и хотят новых побед и завоеваний.
Завоеваний они хотят! Охотно верю, но сам осознаю, что сперва надо переварить уже захваченное, и лишь потом разевать пасть на новые куски пирога. А вот без рейдов на вражеские территории, увы, не обойтись. Хозяин, будь он неладен! Он где-то там, на севере, но путь туда лежит через минимум один домен эльфов ветви Парящего Журавля. Да, там лишь малый анклав, но малый — понятие растяжимое. Под властью князя Тамарилла не один, не два, целых пять доменов, а это большая сила. Плюс уровень инвазии Единения там покамест неизвестен. Последнее, я полагаю, мне удастся в скором времени прояснить благодаря усилиям Илладриэли, работающей на мои интересы не за страх, не за «бабло животворящее», а будучи связанной единой ненавистью к насекомышам и тем, кто добровольно и осознанно вступает с ними в союз. Она и сама того, очень сильно обожглась. Теперь ожог постоянно напоминает о себе, заставляя болеть не тело, но душу. А больная душа, она жаждет исцеления, наиболее надежный из вариантов которого — перенести эту самую боль на других, тех, кто с определённых пор стал её врагами.