КПВ купил-таки у какой-то замаранной девчонки огниво. Наверное, дала о себе знать детская травма от рассказа "Девочка со спичками". После этого Кириллов отправился пить. Трактир был, видимо, только для попаданцев. Народу к вечеру прибавилось. КПВ сел за предпоследний стол. Играла
живая музыка в виде какого-то щуплого мужичка с лютней. А мотив то знакомый…
— Холодный ветер и дожть усилились стократно. Все говорит об одном, что нет пути обратно.
Почти без акцента запел бард.
"А, понятно. Интересно, а Оборону у него заказать можно?"
— Что вам принести?
Официантка припорхнула.
— А что есть хмельного выпить?
Спустя полчаса КПВ уже заливал в себя пиво, заедал куриным пирогом и захлебывал местной фантазией на тему борща. Тогда же к нему подвалила компания. Было их двое: человек и, походу, гном.
— Ты же недавно к нам? — спросил его мужик.
— А что?
Мужик заулыбался. Было ему тридцать плюс. Наверное, года на два-три старше Кириллова. С виду человек, жизнью потертый лицом об асфальт. Большие залысины, под глазом шрам, одного из передних нижних зубов нет.
— Себас. — представился он, протягивая ладонь.
— КПВ. — ответил на рукопожатие Кириллов.
— Это типа Крупнокалиберный пулемёт Владимирова?
— Нет. Коммунистическая партия Великобритании.
— Грани из Далинова Удела. — протянул лапищу гном. КПВ сжал.
"Ух ё. Вот это у него тиски".
— Ну за встречу. — Себас достал металлическую фляжку, отхлебнул и передал КПВ.
"Травяная настойка какая-то".
Горькая и крепкая. В самый раз.
— Слушаю. — отхлебнув произнёс КПВ.
— А ты думаешь, у нас к тебе есть дело?
— Теперь точно уверен.
— Ну ты быстрый. А предварительные ласки?
— Ладно. Тогда давай так. Сегодня я уже выслушал официальную версию событий после первого всеобщего попаданчества. Хотел бы узнать, как все было на самом деле.
— Это можно. Я здесь со старта.
И полились слова ручьем, а бухло рекой. Много нового узнал КПВ об устройстве внешнего мира. Умолчали официалы про раскол, произошедший среди попаданцев. Часть, которую теперь кличут феодалами или князьями, пошла захватывать землю и брать местных под крыло. Некоторые делали это самовольно, другие как бы с разрешения центра. Так или иначе, но права всех феодалов в итоге подтвердили. Однако центр пытается их ограничить. Не давать захватывать слишком много земли и слишком близко к столице, обложить князьков некими налогами и обязательствами. Банды рыщут по дорогам, ныкаются в городе. Только вот часто это не просто разбойники или вообще не разбойники. Есть следопыты — бывшие антиморготовские партизаны и к ними примкнувшие. Ныне местный Ку-клукс-клан. Режут тех, кто, по их мнению, затемнился или расово нечист. Есть агентура тёмных. Есть всевозможные кланы, опг, семьи, секты, цеха. Многие активно лезут в политику. Все очень активно лезут в экономику.
— А прижать всю вольницу у центра пока силы нет? — уточнил КПВ.
— Сила, может быть, и есть. Но кадров надёжных мало. А кроме того, думаешь, феодалов так легко взять за жабры? Они, очень вероятно, дадут по газам и перебегут к Саурону, эльфам или гномам. А может быть, успеют собрать армию и дать бой. И даже если центр их нагнет, то вопрос с какими потерями. Снова воспоминаем Саурона, который может быстро выставить армию в десяток тысяч орков. Так что центр пока силовое решение вопроса отложил. Идёт нормальная средневековая дипломатия: взятки, свадьбы, попойки, клятвы в вечной дружбе, убийства. Так и живём. Иногда кого-то особо весёлого официально бьют по голове. Нашелся у нас недавно один популяризатор права первой ночи. Сидит сейчас в околотке. И свои за него не впряглись, ибо сам переборщил. Ладно, хватит про политику. Давай лучше про войну.
И начали про войну. Себас пересказал основные события первого похода русских по землям Средиземья, осаду столица врага, тогда ещё звавшуюся Удуном, бой за цитадель Моргота.
— И дальше как в песне: странное облако скрыло солдат, ни звона стали, ни звуков команд. Накрыло нас черным колдовским туманом…
— Себас, так что ты хотел мне предложить?
— В экспедицию мы плывём. Можешь в управе завтра узнать — всё официально. Четыре корабля и план сделать кругосветку.
— Оплата какая?
— Да нет ее, братан. За идею плывём. За идею материального обогащения морским разбоем. — подмигнул Себас.
— Вот оно что. Ну так я тоже человек идейный. Предварительно согласен.
Глава 2 Ночные похождения
— А вы точно уверены в своем решении? — физиогномия у мужика из управы была не самая довольная.
— Точно я уверен только теореме Пифагора. — ответил КПВ. Голова ныла с похмелья. Эх, не хватает пока местному пойлу хорошей очистки. — Но в экспедицию поплыву.
— Риск осознаешь? — вздохнул мужик, почесывая подбородок, рассеченный шрамом. — Плывете же куда глаза глядят.
— УвОжаемый… — вздохнул КПВ. — Всё я осознаю. Всё понимаю, кроме одного. Вы серьёзно сейчас думаете мне глаза открыть? Мол, неправильно ты, Дядя Фёдор, жизнь живёшь. И я тут же вектор судьбы своей-то сменю. Поплыву в тихую гавань. А я другого хочу.
— Чего же?
— Хм… адреналина. Чтоб кровь кипела и пар из ушей валил. Я там на железе дрался, с моста на верёвочке прыгал, на зацепе катался, с акулами нырял. И здесь меняться не собираюсь.
— Н-да уж… как мы сюда попали, так все стремились добиться мира и достатка. Теперь я вам это всё на блюдце, а мы кушать не хотим.
— Не хотим. Хотим палку железную и в войну играть.
— Ну и плывите. Что вам ещё сказать. Насильно мил не будешь…
И когда КПВ вышел, то чиновник тихо добавил:
— Может, утопнешь там с остальными дегенератами. Нам проблем меньше будет.
Днём КПВ встретился с Себасом в кабаке. Кроме него и гнома Грани пришло ещё двое участников будущей экспедиции. Оба рослые и крупные. На их фоне КПВ смотрелся Кощеем. Один отзывался на Марка и был реконом-ранятником, начинавшим с античности.
— Из брони у меня есть два комплекта. — заявил Марк. — Брига и кольч. Но оба шлема открытые. Есть щит местного производства, но основное мое оружие — древковое. Пользовать меня лучше всего в качестве копейщика.
— Братан, у нас не армия и я тебе не командир. — ответил Себас. — Как себя хочешь, так и пользуй. Ты же Барона знаешь?
— Наслышан.
— Будет четыре корабля. Он один из капитанов.
Второго звали Кельт. Был он, кажись, именно ролевиком, причём принеформаленным, но явно крепким. Носил причёску на манер индейцев или рейдеров. По бокам все выбрито, а сзади хвост. Имел рыцарский комплект с барбютом и латами век на пятнадцатый. Вооружился треугольным щитом и фальшаком. Имел также скьявону и адский двуручный гранд-фальшион.
— А ты его использовал хоть раз? — осведомился КПВ.
— Пока нет. Но сердце греет.
— Сердце греет холодная сталь… — ответил КПВ.
Гном Грани носил кольч, открытый шлем с мощным наносником, имел попаданческие латные перчатки, а вооружён был чём-то средним между бродэксом и алебардой.
Ещё с ними шло трое местных слуг. Один почти старик, другой почти мальчишка, третий был страшно худым и один глаз его косил.
— По дороге мы пойдём только до почтовой станции. Ждать караван я не хочу, поэтому дальше двинем проселками и лесом. Весь шмот влезет на двух ослов и слуг. Так что повозка не нужна и проходимость у нас будет очень даже. Закупайтесь всем необходимым. У Серого Моря с рыночными отношениями не очень пока. Едой нас обеспечат и на том спасибо.
— Там кто-то живет? — удивился Марк. — С русалками под боком?
— Теперь да. — ответил Себас. — Ньяль их умиротворил.
— Очень интересно как…
— Лаской и добрым словом, — отмахнулся Себас. — Ладно, братва, завтра в восемь у трактира. Путь неблизкий, так что давай нажремся попозже у Барона. Это я вам гарантирую.
— А где тут бордель? — поинтересовался КПВ.