Всю жизнь меня воспитывали как скептика. Никому и ничему не верить без доказательств, всё проверять и подвергать сомнению — это были основы моей личности. Более того, профессия юриста, которую я с относительным успехом осваивал в университете, тоже настраивала на скептический лад. Одним словом, все произошедшие события казались мне откровеннейшим бредом, не поддающимся логическому объяснению!
Но реальность была непреклонна. Книга была здесь, в моих руках, всё такая же манящая, но совершенно пустая, за исключением краткой надписи с адресом.
Я колебался весь день. Сон и отдых с вкусняшками, разумеется, были позабыты. Многое было передумано и переосмыслено. Я даже позвонил родителям, строгим людям старой закалки, готовым разнести в пух и прах любую фантастическую теорию.
Разговор не принёс облегчения. Рассказать им о случившемся я так и не сумел — не хватило духу, слишком я боялся показаться им глупым и несерьёзным. Более того, после разговора у меня появилось стойкое ощущение, что родители, с головой погружённые в хозяйство и заботу за моими младшим братом и сестрой, не очень-то и вникают в мои проблемы. Я для них был любимым, но всё же уже взрослым сыном, способным самостоятельно принимать решения.
Что ж, если они в меня верят, то и я в себя верить должен! Я могу принять правильное решение. А самым правильным сейчас будет полностью разобраться в том, что же всё-таки происходит!
Именно так и получилось, что в 10 утра воскресенья я, держа перед собой телефон с открытой в нём Google-картой, пытался установить место нахождения дома со странным адресом.
Меня ждал вполне закономерный сюрприз. Если верить карте, дома № 0/1 по улице Безымянной не существовало!
Не помог и краткий опрос прохожих. На меня смотрели как на умалишённого. В самом деле, ну какой дом № 0! Кто вообще начинает нумеровать дома с 0?!
Ситуация начинала меня потихоньку раздражать. Наверняка всё это глупая шутка, правда пока непонятно чья именно. В самом деле, это всё объясняет! Логика победила!
Я несколько раз повторил это про себя, но быстро понял, что и сам в это не верю. Не шутка это. Слишком реалистично!
Пытаясь разобраться, я достал книгу, пролистал пахнущие пылью жёлтые страницы. Это меня почему-то успокоило, но страницы оставались всё такими же пустыми. Новых подсказок не было.
Зато когда я закрыл книгу, мой взгляд тут же уткнулся в крошечный неказистый домик с выделяющейся на общем фоне ярко-красной крышей. На стене домика виднелась крупная табличка с адресом. «Улица Безымянная, 0/1».
Нашёл! Причём дом довольно приметный. Странно, что не заметил раньше…
Подойдя ближе, я понял, что дом в крайней степени необычный. Я не знаток архитектуры, не знаю наперечёт все исторические здания и памятники Питера, но даже для разнообразной архитектуры Северной столицы домик был каким-то уж слишком необычным! Каким-то ломаным, кривым, расположенным с нарушением законов геометрии и гравитации.
Кроме того, табличка на доме тоже отсутствовала. Это было странно. Судя по всему, дом нежилой, а значит должна быть как минимум вывеска с названием организации!
Впрочем, меня это не особо занимало. Я очень хотел зайти внутрь.
Собравшись с духом, я толкнул легко подавшуюся дверь и вошёл. Где-то в глубине звякнул звонок.
Внутреннее убранство домика было… необычным. Даже обладая отличной фантазией, было невозможно понять, для чего именно предназначено развернувшееся передо мной помещение!
Всё довольно значительное пространство обширного зала было уставлено высокими, до потолка, стеллажами, заполненными товарами. Но разглядеть, что здесь продают было невозможно из-за густого слоя пыли, покрывавшей каждый сантиметр зала. Пыль здесь явно была полноценной хозяйкой, на которую никто никогда не решался просто поднять влажную тряпку!
И, разумеется, сделав пару вдохов, я принялся чихать.
— Апчи! Апчи! Апчи! — выдал я неслабую очередь чиханий.
— Болейте легко, — вдруг произнёс рядом со мной надтреснутый голос.
От неожиданности я перестал чихать и уставился на высокого и крайне худого пожилого мужчину в старомодном пиджаке и огромных очках, стоявшего за неприметным прилавком в конце зала. Готов поклясться, что ещё секунду назад его там не было!
— Простите? — переспросил я, думая, что ослышался. — Вы сказали «болейте легко»?
Мужчина скривился.
— Ну да! Именно так! Что же тут непонятного?! Вы чихнули — я пожелал лёгкой болезни! Элементарная вежливость! Или в ваших краях вежливость больше не в чести?
Он говорил грамматически правильно, бегло, но странные ударения и непривычное произношение выдавали в нём иностранца.
— Ну, в наших краях так не говорят…
В то же мгновение из-за ближайшего ко мне стеллажа буквально выкатилась невысокая миловидная девушка лет семнадцати. Её волосы, пепельные, непривычно белые для её юного возраста, спадали на плечи свободной волной, а острое личико так и горело неудержимой энергией.
— Папа, ты снова всё перепутал! — набросилась она на стоящего за прилавком мужчину. Говорила она тоже с акцентом, но с едва заметным. — Здесь принято говорить не «болейте легко», а «будьте здоровы»!
Мужчина за прилавком страдальчески закатил глаза.
— Ох, проклятый язык с его условностями! Но ведь «болейте легко» гораздо логичнее! Здоровье — это условное состояние, а лёгкая болезнь — вполне конкретное и очень практичное пожелание! И вообще ещё хорошо, что я заметил, через какую дверь он вошёл! Мог бы и облить его речным илом! В Ингваре, например, принято здороваться именно так!
Я покосился на входную дверь. А вот и очередной сюрприз! Рядом с дверью, через которую я вошёл, располагалось ещё как минимум пять других, разных форм и цветов. Странно, с улицы других дверей я не заметил…
Девушка посмотрела на меня и улыбнулась.
— Не обращайте внимания, папа вечно путается в языках и местах. Много разных посетителей, легко перепутать! — очень быстро прощебетала она.
Я кивнул в ответ. Подходящих слов для ответа почему-то не нашлось.
— Так, молодой человек, а вы по какому вопросу? — деловым тоном поинтересовался мужчина за прилавком. Всё его возмущение языком улеглось, и сейчас он излучал ту смесь деловитости и добродушия, что так свойственна профессиональным продавцам. — Кстати, меня зовут Анатолий. А это, — он указал на девушку, — моя дочь Иван.
— Иван?! — вытаращился на него я. — Но это же мужское имя!
— Папа, не Иван, а Иванна! — вспыхнула румянцем девушка.
— Ой, да не имеет значения! Это всё вопросы самоопределения! Вспомни жителей Флодара! Они вечером сами не знают, какой пол у них будет утром! — легко махнул рукой Анатолий, буравя меня профессионально-любопытным взглядом. — Так всё-таки по какому вопросу? Явно не просто так зашли! Просто так к нам, кстати говоря, и не зайдёшь…
Я откашлялся.
— Меня зовут Олег. И я… Честно сказать, сложно объяснить, почему я здесь. Ко мне пришёл курьер. Он оставил мне книгу… Ну в общем вот…
Я вытащил из рюкзака книгу и показал её Анатолию.
В то же мгновение на лице торговца отразилась целая гамма эмоций от страха до благоговения и восторга.
— Не может быть! Книга! Здесь! После стольких лет!!! — воскликнул он неожиданно тоненьким голоском. — Я уже отчаялся увидеть её снова!
Его реакция меня удивила. С одной стороны, конечно, хорошо, что он в курсе, что происходит, но всё же это как-то чересчур бурно. Впрочем, Иванна была впечатлена не меньше своего отца.
— Похоже, книга вам знакома, — осторожно подбирая слова, произнёс я. — Может быть вы подскажете, что мне делать дальше?
— Что делать дальше?! Да что угодно! Это не я, а вы должны мне сказать! С таким-то бесценным даром в руках! — воскликнул Анатолий, возбуждённо размахивая руками.
От такого ответа я немного опешил. Не ожидал, что внезапно всю ответственность и основную роль в разговоре так легко переведут на меня!
Впрочем, меня выручила Иванна.
— Папа, ну ведь человек пришёл к нам! — строго обратилась она к отцу. — Значит, ему нужна помощь!