— Обо мне много чего рассказывают, — сказал я спокойно. — Вам помочь связаться с командующим?
— Бесполезно, — сказал капитан и включил большой обзорный экран. — Он не разрешит вмешиваться. Видите вон те корабли? Это уже условно «их» территория. Мы ещё утром засняли, что они там делают.
Капитан с уверенностью пилота пробежался по пульту, вызывая нужное ему изображение.
Я понял раньше, чем он открыл рот и начал объяснять. Экзотианцы таскали по орбите какой–то средней величины планеты парные ГМ–генераторы и выжигали на ней всё живое. Картинка усилила мою чувствительность, и я ощутил эхо боли и агонии.
— Планета обитаемая? — спросил я. — Это которая?
— Плайта.
Я остолбенел. Плайта была заселена примерно, как Мах–ми, довольно плотно и равномерно.
— Мы доложили, — сказал расстроенный капитан. — Что мы можем ещё сделать? Планета не наша. Или у них там кто–то спятил, или технику испытывают… С утра так бесчинствуют. — Он снова вывел экран в пространственный обзор. — Не меньше 7 десятых процента территории уже угробили. Вон, видите, точка мерцает? А это уже с орбитального расстояния снимали. Дым, правда, сильно закрывает обзор, а ближе подойти мы не могли. Но и так ясно, что там сейчас творится.
Капитан не знал, что и предположить. И я не знал. Если бы это была наша планета — происходящее можно было бы назвать провокацией. Но планета–то не наша…
— Мне, когда доложили, что вас опознали, я понял, что судьба. Кто, кроме вас может…
Да уж, кто кроме меня…
Но мозг мой, как ни странно, не искал оправданий, которые позволили бы мне отступить с минимальными потерями гордости. Он уже крутил уже ситуацию так и этак.
Экзотианцы решили медленно истребить собственных людей вместе с почвой? Неважно — зачем. Может, и впрямь кто–то сбрендил. Что я могу сделать, имея в своём распоряжении голову, стандартную «двойку», двух пилотов и Леса, как балласт? Да ничего! Или… могу всё–таки… ГМ–генератор — штука опасная, он создает нестабильное гравитационное завихрение, накапливающее и направляющее светочастотный сигнал…
— Капитан, — сказал я спокойно. — Мы с вами сегодня не разговаривали. Обменялись паролями и разошлись. Только просьба у меня к вам будет. У меня на борту пассажир, передержите его пока у себя? Если не смогу забрать — отправите на «Ворон».
И я быстро пошёл к шлюзу.
Тут главное было всё правильно рассчитать. Будь экзотианские корабли дальше от планеты, идея с созданием левых гравитационных завихрений — вообще бы не прошла. Но они достаточно близко.
ГМ–генераторы создают поле, которое накапливает светочастотный импульс батарей корабля. Установлены генераторы на двух КК, которые движутся параллельным курсом. Разряд, перемещение кораблей и новое накопление заряда. Так педантично они и выжигают участок за участком. Остановятся, видимо тогда, когда по их расчетам, планета уже не сможет сохранять стабильность биосферы, и экологическая катастрофа успешно довершит начатое. А, может, это и впрямь какое–то зверское испытание?
Вот и мы сейчас тоже кое–что на них испытаем.
Шлюпка легко создаст небольшое гравитационное завихрение, если сумеет проскочить между кораблями. Нужно только правильно рассчитать время. Второго шанса нам не дадут…
Мы сближались.
И, чем ближе, тем отчётливее я ощущал, что планета просто визжит от ужаса.
Полюса уже затянуло дымом. Я чувствовал и лихорадочное биение ноосферы, и человеческий страх.
— Дерен, передай управление, давай с тобой посчитаем.
Я обрисовал ему задачу.
Пилот покачал головой:
— Без вариантов. Уходим через две единицы в прокол, выходим из него на максимальной скорости, делаем «восьмёрку», проскакиваем, если не изжаримся, между кораблями и опять в прокол. 8–9 ge на выходе будет. А сколько на входе — от скорости зависит. Значит — из третьего прокола можем вообще не выйти, если скорость не сумеем сбросить.
Говорил Дерен отстранённо. Лицо его не дрогнуло: не побледнел, не свёл брови.
— Сам что считаешь? — спросил я у него.
— Я? — растерялся пилот.
— Ты. Сам бы стал рисковать?
Вот тут он действительно задумался.
— А какие гарантии, что они не пришлют ещё два корабля и не продолжат? — спросил он сдержанно, но злость я уловил.
— Не до того будет. Займутся отрыванием моей головы, если мы выживем, конечно. Так или иначе — «не вмешиваться» наши уже не смогут. А там — посмотрим.
— А если — опять война?
— А ты справочник открой. Мы за три года столько людей не перевели, сколько они за 6 часов.
— Надо пульт в аварийный режим перевести, — констатировал Дерен. — Чтобы он сам на автоматику переключился в случае чего.
— Объясни второму пилоту, — сказал я. — Если что, я сам могу за пульт сесть. А его можно на пол уложить. На «пену». Всё–таки шансов будет больше.
— Адам, посмотри, я там вроде антипреант в сейфе видел?
— А что ты хо…
— Обколоть его нейролептиками, как ты предлагал сделать с Дайего.
— Но…
— Анджей крепче, он выдержит.
Лорд Джастин пожал плечами и полез в чужой сейф. Сейф был гостеприимно приоткрыт. Видимо эти двое уже что–то в нём искали.
Капитан «Зигзага» не возражал. И вообще он больше всего походил на выброшенную на берег старую лодку: куда–то смотрел, но определить, куда именно, без специальных приборов не представлялось возможным.
Дьюп вытряхнул меня из кителя, как котёнка. За всё это время мне не дали и рта раскрыть. Да и времени с момента моего появления в капитанской прошло секунд сорок.
До этого я спал.
Из прокола мы вышли на автомате и, пока я приходил в себя, нас подтянули к «Зигзагу» и отправили всех троих в медблок.
Медик разбудил только что. В капитанской уже ждали Колин и лорд Джастин. Я ещё не отошёл от искусственного сна, и не понимал, чего они от меня хотят: спорили, крутили туда–сюда, как куклу.
Иголка вонзилась под лопатку, и я зашипел:
— Что происходит, мне может кто–нибудь…
Второй укол я получил в плечо, потому что попытался вывернуться.
— Быстро в шлюпку! В инспекторскую!
Дьюп швырнул мне в спину китель.
— Бегом! — И сам двинулся следом за мной, параллельно сгребая со стола какие–то бумаги.
Инспекторская шлюпка оказалась гораздо удобнее стандартной. Особенно в плане кресел. Это было кстати. Четвертый «прокол» за сутки. С ума ж сойти можно…
Дьюп проверил крепления моих ремней.
Сознание медленно, но верно затягивало туманом… Чем он меня? Зачем? И получилось ли у нас что–нибудь? Впрочем, видимо получилось.
— Сбили хоть один? — спросил я его.
— Оба сбили, — сказал Дьюп. — Идиоты.
Голос не был особенно сердитым.
Я улыбнулся, губы сами разъехались. Сбить два корабля шлюпкой — это надо…
— Посмотри, он ещё и улыбается, — сказал лорд Джастин.
— Это не он улыбается, — бросил Дьюп. — Это антипреант за него улыбается.
Ну и пусть. Зато мне было безмерно хорошо и спокойно. Я был счастлив. Меня сейчас можно было ругать, бить, я бы всё равно улыбался.
Когда шлюпка подошла к инспекторскому «Факелу», мне стало ещё веселее — «прокол» на шлюпке или на корабле — всё–таки две большие разницы, можно будет поспать. Я сладко зевнул.
Однако поспать Колин не дал. Лорд Джастин ушел к себе, он плохо переносил проколы, а Дьюп лёг в кресло рядом со мной и начал рассказывать в деталях, что именно я сегодня уже проспал.
Выходило, что затея наша удалась на все двести. Правда, что там точно произошло — никто теперь рассказать не сможет, потому что взрыв вышел отменный. Он сожрал и оба корабля, и вертевшиеся вокруг технические модули. Видимо, помеху мы экзотианцам создали не такую уж большую, и они какое–то время пытались стабилизировать поле генераторов. Иначе бы такой солидный разряд не успел накопиться. Мы–то проскочили в самом начале цикла, а то изжарились бы.