— Взаимно. Отличная вечеринка. Теперь я знаю, откуда придет следующий приличный счет с кредитки моей супруги, — смеясь, произнес Уильям. Амелия слышала подобную шутку уже раз двадцатый за вечер, но засмеялась, словно услышала впервые.
— Позволишь увести Джека на пару минут? — спросил Виктор. Амелия кивнула и вспомнила странный разговор отца с ним. Заметила, что и на вечере они особо не общались.
— Я найду тебя, как только меня отпустят, — прошептал Джек, уходя за отцом и его другом.
Привыкнув к тому, что Виктор пытался на каждом подобном приеме познакомить сына со всеми полезными людьми, которых тот знал, Амелия спокойно переключила свои мысли на то, чтобы найти брата. Она начала осматривать гостей, приветливо улыбаясь каждому, с кем встречалась взглядом, и наконец увидела Лиама. Он шел прямо к ней.
— Я искал тебя, — сразу начал Лиам, Амелия не успела добавить, что и она его искала, как он продолжил. — Тебя там рабочий спрашивал. У него что-то не сходится, он требует главного организатора.
Амелия устало закатила глаза, но к подобным неприятным ситуациям уже привыкла. Всегда случалась какая-то мелочь, немного портящаяся настроение.
— Где?
— На кухне, где прием продуктов проходит.
— Надеюсь, это быстро. И кстати, у нас с Джеком планы, так что дома не жди, — предупредила Амелия и направилась из зала.
Амелия нашла нужное помещение, но не видела никаких людей рядом. Как звать нужного ей рабочего она не спросила, хотя немного подумав, поняла, что смысла в этом не было. Маловероятно, что Лиам знал. Поэтому она не придумала ничего лучше, чем просто заявить о своем присутствии.
— Это Амелия Макгроу. Мне сказали, что у вас какие-то проблемы, что-то не сходится.
— Да, спасибо, что нашли время, — раздался мужской голос, на который она пошла.
Мужчина средних лет в синем рабочем комбинезоне сидел на ящике с планшетом в руках. Амелия подошла ближе к нему, почувствовала свежесть с улицы из открытой двери.
— Добрый вечер, — поздоровалась Амелия, взглянула на мужчину. Высокий, жилистый с острыми чертами лица, двухдневной щетиной и проникающим под кожу взглядом. Амелия не просила сопровождения в подобных вопросах, но сейчас подумала, что была бы не против Лиама рядом. От мужчины исходила аура хищного зверя, которую она предпочла бы не замечать. Захотелось просто решить вопрос и уйти. — Что-то серьезное?
Мужчина молча протянул ей планшет, Амелия попыталась унять веселость от нескольких бокалов шампанского и начала смотреть в бумаги. Через несколько минут до нее дошло, что это просто распечатка меню поваров.
Амелия не успела даже задать вопрос, как почувствовала, что к ее рту и носу что-то прижали. Сопротивляться оставалось все меньше сил, она почувствовала руки мужчины на талии, а позже отключилась.
***
Служащие клуба, где проходило мероприятие, видели, как мужчина в костюме усаживал в машину девушку. В нем все узнали Троя — водителя, который уже несколько раз появлялся с похожей работенкой.
— Опять через задний ход? — устало спросил Макс.
— В мою работу входит, чтобы эти пьянчуги не засветились в прессе, — отмахнулся водитель, уже зная, что к подобному здесь привыкли.
Водитель с внешностью, немного напоминающей фото из криминальной сводки новостей, никого не удивлял. Элитный клуб, в который ходит золотая молодежь города, который снимают под подобные вечера их родители. Все работники уже привыкли, что помимо обычных телохранителей из специальных агентств, бывали и такие — уволенные с военной службы по каким-то причинам, с криминальным прошлым, которых лишь называют телохранителями. Всем им порой приходилось быть и водителем. Они смотрели, чтобы дети не наделали глупостей, с которыми будут разбираться их родители, и доставляли их домой без шумихи или защищали детей от проблем, которые могли свалиться на них из-за глупости их родителей.
Водителю потребовался месяц, чтобы к нему привыкли, перестали замечать и считали одним из тех, о чьем прошлом вопросы лучше не задавать.
Спокойно отъехав с отключившейся девушкой на заднем сиденье, он встал на светофоре, наконец, получив минутку, чтобы написать заказчику, что дело сделано.
========== II. ==========
Джек чувствовал себя потерянным дураком в пустом номере гостиницы. Амелия не брала трубку, не появлялась. Судя по тому, что ее никто не видел в клубе, Джек решил, что она уехала, но ошибся. Следующим пунктом для проверки был дом.
Джек доехал до лофта, быстро вышел из машины и направился внутрь. Пока он поднимался на лифте, то успел словить еще большую нервозность. Бабочка давно валялась где-то на полу салона автомобиля, но он все равно чувствовал ее удавкой на шее.
Оставив лифт позади, Джек вошел к себе домой и направился в спальню. Комната оказалась пустой, такой, словно в ней никого не было с утра. Джек вышел в коридор.
— Амелия? — крикнул Джек. — Мел, ты дома?
Джек услышал шаги и почувствовал облегчение, но, к его разочарованию, перед ним стоял сонный Лиам, который вопросительно на него смотрел.
— Амелию видел? — сразу спросил Джек.
— Она ведь с тобой должна быть. Планы какие-то, — ответил Лиам, подошел ближе к Джеку.
— Да, — подтвердил Джек, — но… она не приехала в отель, тут ее тоже нет, телефон выключен, кого ни спроси — не видел, как уходила. Я… начинаю волноваться, — объяснил он и сосредоточился на лице Лиама.
Лицо Лиама приобрело большую мужественность. По молодости он носил волосы примерно до подбородка и выглядел мягче. Сейчас после армии, на службе в ВВС США Лиам носил короткую стрижку, которая сделала его внешность более суровой. Джек порой с легкой завистью смотрел на такую перемену, поскольку ему так просто этого было не достичь, но сейчас он об этом даже не подумал.
— Позвоню отцу, — ответил Лиам. — С ним-то она должна была попрощаться перед уходом, — объяснил он и вернулся в комнату.
Джек продолжал стоять в коридоре, у него было очень дурное предчувствие на этот счет.
Тем временем
Кеннет собирался уехать из клуба и ждал водителя, когда к нему подошел Виктор. Невольно Кеннет начал мысленно подгонять машину, но его молитвы не были услышаны.
— Даже странно, что мы уезжаем позже наших детей, — легко сказал Виктор. Кеннет даже не взглянул на него, надеясь, что друг поймет все и не продолжит разговор. — Перестань, ты сам видел все еще тридцать лет назад. Не строй из себя святошу сейчас, Кен. — И надежде избежать разговор было не суждено сбыться.
— Я знал, что у нас дешевая рабочая сила и сомнительная переправа — это одно. Но я не знал, что часть денег компании уходит на финансирование… — Кеннет оглянулся, произносить дальше не решился, один из водителей подъехал, но не его.
— Шавкам, смотрящим за ними, тоже надо платить, — спокойно сказал Виктор. — Так устроен мир. Рабочие получают корку хлеба и гроши, их начальники — процент с добычи, а мы, — он поднял руку, показывая пространство вокруг себя, — все это. Хороший дом, прислуга, образование для детей, поездки, стажировки за границей для них, власть. Джек, Лиам, Амелия такие потому, что наши деньги помогли им не горбатиться, а расправить крылья и зацвести. А там… там даже не цивилизация. С финансированием или без происходящее там бы и так происходило.
Кеннет вспомнил, что что-то такое уже слышал, что согласился с этим. Время, проведенное в не самых благополучных странах Африки, оставило на нем определенный отпечаток. Он помнил бедность, жестоких командиров, оружие и много крови. Убийство целой деревни лишь для того, чтобы показать власть, свое место, последствие неверных решений. Кеннета все еще бросало в холод от воспоминаний с той поездки. Но сейчас его бросило в холод от того, что он оплачивал что-то подобное.
— Может, у них бы было меньше власти без финансирования.
— Если не мы, то кто-то другой. Этот круг Ада уже не остановить, — просто ответил Виктор. — А ты можешь иметь из-за этого проблемы. Мы слишком далеко зашли, а ты буквально собираешься послать их на хер. Будут проблемы.