- Прошу прощения, уважаемый, вам, случайно незнаком, маг по имени Вереш Лонгини?
Стоило мне только произнести имя мага, лицо Салмана Ежоха помрачнело.
- Знакомо, - коротко бросил он, но после недолгого молчания пояснил: - Весьма непорядочным человеком был.
То, что маг был негодяем, мне и без пояснений известно. Однако почему «БЫЛ»?
- Был? Вы сказали «был»?! – я не смог сдержать огорчения в голосе.
- Ну был, да сплыл, - парикмахер внимательно посмотрел мне в лицо. – Что, тоже должок перед вами имеет?
- Есть такое дело.
- В таком случае, имею вас расстроить, мэтр Лонгини три недели назад погрузился на «Шустрый» и покинул форт, к вящей радости всего местного населения. А вместо него сюда наконец-то прислали приличного человека мэтра Бланбоу.
- Жив, значит, - с явным облегчением констатировал я.
- Живой. А что ему сделается? Дождался замену и рванул на Широхо.
- А куда именно? Вы не в курсе?
- Да кто ж его знает, - пожал плечами цирюльник. – По правилам должен отправиться в Махекара, столицу империи Бангара̀ в канцелярию верховного иерарха за новым назначением. – Видя нескрываемое облегчение на моем лице, парикмахер тут же охладил мой энтузиазм: - Не спешите радоваться, молодой человек, Гильдия Магов справок касательно своих членов не выдает. Так что, вряд ли вам удастся разыскать Лонгини. Мир велик, члена гильдии могут послать куда угодно.
- Ну что же, - я постарался изобразить как можно более кислую мину на физиономии, - значит, не суждено.
На самом деле, уверения мастера в абсолютной недоступности их магичества мэтра Лонгини ничуть меня не расстроили. Более того, Салман Ежоха дал мне вполне конкретную наводку. В принципе, на первое время достаточно. Нужно будет побольше узнать об этом самом Махекара. Ну и названия у них тут – язык сломаешь. Впрочем, в России мало кто знает этимологию слов: Москва, Рязань, Калуга, Тверь и прочих широко известных населенных пунктов.
За разговорами время пролетело незаметно. По завершении процедур маэстро смахнул мягкой кисточкой волосы с моего лица, убрал простыню и внимательно осмотрел клиента со всех сторон. Удовлетворенно кивнул головой и, цокнув языком, сказал:
- Теперь, уважаемый Влад, вас можно отправлять на светский раут любого уровня. Вот только одежку поменять. – Он на мгновение замер с глубокомысленным выражением на лице, как будто обдумывал какой-то очень важный момент. – А знаете, я могу вам в этом помочь.
- В чем, вы можете мне помочь? – не понял я.
- Одеться по-человечески. Вы же в пустыню больше не собираетесь, а значит, вам нужен приличный костюм, чтобы вас на Широхо не приняли за дезертира или – упаси Отец Создатель – за разбойника с большой дороги.
Ага, сейчас он впарит мне адресок своего родственника, где меня оденут и обуют, в прямом и переносном смысле.
Я не ошибся. Неведомо как в моей руке оказалась визитная карточка некоего Шимона Кожоха – владельца пошивочной мастерской, находившейся в двух шагах от цирюльни.
Я внимательно осмотрел в зеркало обновленного себя и остался вполне доволен. Шевелюра, усы и борода аккуратно подстрижены и уложены волосок к волоску. Вообще-то длинные волосы и растительность на физиономии – не мой стиль, но в данной ситуации приходится мириться. Кое-кому в форте моя физиономия знакома, по этой причине, во избежание ненужных эксцессов, придется потерпеть. Ничего, выберусь на Широхо, избавлюсь от вторичных половых признаков на лице.
Чтобы распущенные волосы не мешали, попросил парикмахера перевязать их на затылке каким-нибудь простеньким ремешком. Что тот незамедлительно выполнил, немного покопавшись в своих закромах.
- Спасибо, мастер! Непременно воспользуюсь вашим советом насчет одежды, - передавая шесть серебряных монет за работу, пообещал я. – Засим разрешите откланяться.
Во как меня расперло на куртуазность, никогда за собой не замечал склонности к высокопарной ерундистике. У нас в армии все по-простому: упал, отжался пятьдесят раз.
Было бы смешно, если бы сержант обратился к новобранцу:
- А не изволите ли, уважаемый боец, принять позу для отжимания?
А тот ему в ответ:
- Отнюдь, милостивый государь.
Хе-хе-хе! Лезет в башку всякая чушь.
Свое обещание посетить портного Кожоха сразу же выполнил. Пока обмеряли мою фигуру и согласовывали со мной стиль будущего костюма, прошло довольно много времени. Наконец я заплатил аванс и покинул мастерскую с обещанием явиться завтра на первую примерку. Окончательно костюм обещали изготовить через три дня. Для покупки туфель, рубах и нижнего белья местный кутюрье посоветовал посетить расположенный в форте магазинчик, торгующий одеждой обувью и галантереей, именно там по его заверениям самый лучший товар, и цены не очень кусаются.
Остаток дня шатался по поселку, точнее по центральной его части. Смотрел на людей, от которых успел изрядно поотвыкнуть. На рынке поначалу раздражали шум, гам, навязчивые хватания за одежду наглых зазывал. Постепенно пообвык, да и зазывалы, после пары щедро отпущенных оплеух как-то поумерили свой пыл в отношении моей персоны и более не пытались затащить в какую-нибудь лавчонку «с особо востребованным и самым дешевым на рынке товаром».
Ряды с продуктами и одеждой тряпками осмотрел бегло. Под вечер посетил оружейный магазин. Вот такие мы мужики – нам бы только пострелять.
Выбор оружия, несмотря на относительное разнообразие, меня не вдохновил. Колюще-рубяще- дробящий арсенал был широко представлен от коротких кинжалов до мечей, топоров и дубинок самых разнообразных видов. Армейский тесак у меня имелся, а таскать шпагу, саблю или меч на поясе никакого желания при наличии на нем пары револьверов, не возникало. Я лишь прошелся вдоль витрин с холодным оружием, не проявив никакого интереса.
Немного задержался у стендов с арбалетами и луками – все-таки стрелковое оружие. Также не впечатлило. Единственное достоинство – стреляют бесшумно. А так, чересчур громоздкие и в походе неудобные.
Затем перешел к стойке с образцами огнестрела. Я, конечно, не ожидал увидеть здесь что-то типа моей Кини - «Kinetics 15M» калибра 12,7 мм с электромагнитным разгонным блоком и кучей разного рода прибамбасов, однако среди карабинов и винтовок один образец выделялся своим неуместным футуристическим видом. Вроде бы, обычная автоматическая винтовка, вот только ствол при небольшом калибре очень толстый, казенная часть массивная, присоединяемый снизу магазин как у автомата Калашникова первых образцов, приклад обычный деревянный и куча непонятных мне выпуклостей, пазов и рычажков.
Заметив мой интерес к оружию, скучавший до этого за прилавком продавец – высокий мужчина, лет за пятьдесят с заметными проседями в густой темной шевелюре и умными ясными глазами небесно-синего цвета, подошел к стойке и, указав рукой на оружие, сообщил:
- Штурмовая винтовка «Удар – 4М». Пулевое оружие. При стрельбе использует энергию пара. Калибр 5 миллиметров. Скорострельность выстрелов в минуту: 40 боевая одиночными, 120 боевая очередями, 700 техническая. Начальная скорость пули 1200 метров в секунду. Прицельная дальность – 750 метров, с оптическим прицелом до двух километров. Встроенная в корпус оптика четырехкратного увеличения. Боепитание осуществляется посредством коробчатого магазина емкостью 150 пуль. Испарительная камера объемом полтора кубических сантиметра. Емкость водяного бачка два литра. Боевой элемент – кристалл кварца стандартной бриллиантовой огранки 57 граней с запасом маны на 1500 выстрелов и возможностью перезарядки не менее двадцати раз. В комплект входит дополнительный кристалл, два магазина бронебойных пуль и два со смещенным центром тяжести. Механический счетчик оставшегося в оружии боезапаса, корректно работает только при полной зарядке магазина. Пули в любом разумном количестве можете приобрести у нас, если не хватит, привезут напрямую с завода-изготовителя. Более подробно с ТТХ «Удар – 4М». вы можете ознакомиться в прилагаемой инструкции.