Синие глаза Вардеста напомнили мне Риана. Да, вечером мы обсудим все и найдем приемлемое решение. Я должна быть в курсе ситуации.
- Буду благодарна за помощь, - ответила принцу.
Тот протянул мне конверт от Леи. Теперь вот узнаю, что за дело у подруги. Кажется, сегодня столько нужно сделать, что времени на все определенно не хватит.
- Сначала метка, - отложила я послание.
- Как скажешь, - ответил принц и поднялся. – Пойдем.
- Куда? – поинтересовалась, чувствуя какой-то подвох.
- В ванную, куда же еще. Вместо крови будем использовать воду. Не волнуйся, я наблюдал за вами на границе, пока вы с подругами купались в речке, - поведал Вард.
- Что? – я замерла на месте, уставившись на мужчину расширенными от ужаса глазами.
Все еще не могла осознать услышанное. Мы ведь купались обнаженными! И сохли на солнышке. И обсуждали разные глупости, мужчин в том числе! При этом могли говорить на такие темы, которые определенно не предназначены для мужских ушей!
Для этого специально раз в неделю нас перемещали к речке, в безлюдные места. Там было спокойно и безопасно.
- Должен же был кто-то охранять девушек! Доверить это дело своим парням я не решился, - с милой улыбкой объяснил мужчина.
- Это я к тому, что можешь не стесняться! Я уже все видел! А чувство стеснения или дискомфорта может затянуть ритуал.
Может, лучше еще месяц помолвки и ну его, этого вуайериста?!
- Да ладно тебе, Соли! Подумаешь, подслушал несколько откровенных фантазий трех молодых красавиц!
Он еще и издевается! Хоть прошло много времени, но я помню, как мы с девочками отдыхали от всего того ужаса, что творился на границе с Мертвыми Землями! На речке мы договорились забывать обо всех проблемах и просто наслаждаться отдыхом. Конечно же, успевали и поболтать. Помню, сама принимала активное участие в разговорах на любые, даже самые интимные темы. Мы знали, что любой день на границе может стать последним. Потому, не скрываясь, говорили обо всем! И вот сейчас узнаю, что есть свидетель этих часов отрыва от реальности и нашей предельной откровенности!
- Правда, я никому и никогда не расскажу об услышанном, - едва сдерживая смех, высший лорд увернулся от разозленной меня и поспешил вверх по лестнице.
Да, запустила в него огоньками. Они такие мелкие пакостники. Сначала прилегают к коже, а потом начинают щекотать. А Вардест, как поведал мне когда-то Риан, именно этого и боится еще с детских времен.
Поднявшись на второй этаж, я нашла гостя сидящим на полу и просящим пощады.
- Соли, аха-ха-ха-ха-ха, не ха-ха-ха мо-гу ха-ха-ха-ха-ха, Сол ха-ха-ха-ха-ха.
Вардест, казалось, и злится, и умирает от смеха, и вспоминает лекции первого курса, когда такие шалости использовали на каждом шагу. Тогда же мы учились отменять пакостливые заклинания. Все просто и вместе с тем сложно, если не знать ключевые слова.
- Соли! Ха-ха-ха-ха, - кажется, достаточно.
Я минут пять стояла и просто наблюдала за Вардестом, пока он приходил в себя. Момент истины. Если слова о дружбе правда – он примет это за шутку и на этом все закончится. Если Вард тоже замышляет впутать меня в какую-то историю, то тут возможны разные реакции.
- С тобой нужно всегда быть начеку, - признал мужчина, когда полностью пришел в себя.
Мой взгляд сказал в ответ много чего. Я не хочу впредь даже слышать о том, что этот высший лорд в курсе моих эротических фантазий.
- Это было жестоко! – возмутился принц, но в глазах играли смешинки.
Похоже, ему понравилось. Тем лучше. Не хотелось бы ссориться с таким хорошим информатором. А насчет дружбы – посмотрим.
Правда, Вард удивил. Как и эта моя выходка, что, признаться, мне не свойственно. Но он… он знает…он в курсе… Черт! Даже думать об этом не хочу! Вардест Нэрон в курсе моих самых сокровенных фантазий!
Что именно он слышал? Не может ведь быть в курсе всего, правда?! Потому как иначе я просто не смогу с ним общаться! Хотя, что за глупости лезут в голову?! Подумаешь, мужчина узнал парочку эротических фантазий юных студенток! Так столько лет уже прошло! Обе подруги уже замужем! Только я одна и все еще не воплотила в жизнь ни одну из тех самых фантазий!
- Не злись, - прислонившись к стене, тихо и как-то серьезно произнес лорд.
- Не могу, - так же тихо призналась я.
- Для тебя это важно? То, что именно я услышал? Или ты сердишься потому, что кто-то подглядывал и подслушивал?
И чего он продолжает меня бесить? Ясно же дала понять, что тема закрыта! Сколько можно меня выводить из себя?!
Мой взгляд, видимо, отразил все эти мысли на лице. Потому как принц поднял руки, вроде как признавая тему закрытой.
- Прости, я больше не буду поднимать этот вопрос, - удивил меня высший лорд.
Он попросил прощения?! Он это сделал, я не ослышалась?! Просто, я несколько лет была возлюбленной Вариана. Но он никогда! Ни разу за все те годы не просил прощения! Ведь принцы, как он говорил, никогда не извиняются. Вардест тоже принц. И он сейчас попросил у меня прощения!
- И ты меня прости! – моя улыбка была искренней, что в последнее время не часто бывало.
Это был момент полного взаимопонимания. Казалось, он знает, что я чувствую и о чем думаю. Я же осознала, что Вард действительно не такой, как я полагала. Безоговорочно верить словам Риана я точно теперь не буду. Он описывал брата, как неразговорчивого упрямого эгоиста, холодного и склонного к одиночеству.
Вард удивил меня не только тем, что попросил прощения. Он понял, что для меня эта тема – табу.
Еще с первой встречи в столице я подумала, что этот мужчина вовсе не подходит под то описание, которое дал ему Риан. Вардест вовсе не холодный. Видимо, в семье не все гладко, если этот мужчина предпочитает скрывать свои чувства от родных. Он не эгоист. Хотя бы потому, что помогает мне. И уж точно я не назвала бы Варда неразговорчивым!
- Я не могу, - призналась, когда мы уже вошли в ванную комнату.
Одно дело – раздеться перед стражами или же потерпеть боль при ритуале с использованием своей крови. Другое дело – перед мужчиной, который только что поделился столь шокирующими известиями! Так, это все глупости! Просто нужно быть честной с самой собой. Я сейчас не могу раздеться перед мужчиной, который не является моим, но при этом этот гад в курсе того, какой секс я предпочитаю! Нет, не думать об этом сейчас не получится. Так что – до вечера, Вардест!
Стражи, сколько времени нужно на ритуал?
- Минут сорок, это если мы все сами сделаем. Для вас – две минуты и все остальное время – сон.
Всего лишь две минуты потерпеть?! А тут – разденься донага, лезь в ванную и неизвестно еще что дальше!
- Соли, это быстро. Тебе лучше снять метку, пока не случилось непоправимого, - вот, Вардест сейчас оставил свои шуточки и заговорил серьезно и, я бы даже сказала, с ноткой беспокойства.
- Все в порядке! Я просто хочу сделать это сама. Все же не знаю, когда еще появится возможность спуститься к источнику и совершить первый ритуал на крови. Этот ведь простой в сравнении с другими, правда? Вот с него и начну знакомство с возможностями сосредоточия родовой магии.
Это действительно лучше, чем то, что предложил Вард. Во всяком случае, я пока не готова забыть его слова и не в состоянии анализировать, что и как. Вот вечером встретимся и обсудим интересующие нас вопросы. К тому времени я успокоюсь и пойму, что никакой трагедии не произошло!
- Как скажешь, - мужчина понял, что свое мнение я не изменю.
- Соли, мы ведь встретимся вечером? Ты придешь? – решительно и вместе с тем мягко уточнил собеседник.
А это к чему? Ведет себя, как охотник, боящийся спугнуть намеченную жертву. И что у меня вечно за сравнения?!
- Приду, мы же договорились!
Почему бы и нет? Я что, после того, как узнала все это, должна его избегать? Смысл? Прятаться можно от кого угодно. Но от себя не спрячешься. Это – мое прошлое. Просто надо принять его и жить дальше. Да, у этого прошлого есть свидетель. Вард явно не такой реакции ожидал, когда признался. Просто я не могла отнестись к этому с тем же юмором, что и он. Может, к вечеру успокоюсь и все пройдет! Посмотрим!