— Понял. — Недовольно буркнул и достал из своего рюкзака четыре водных пистолета заправленных святой водой.
Через минуту, перед сосной на которой миловались мутанты, вымазывая её ствол желтой слизью, стояло четыре человека в противогазах и с водными пистолетами в руках.
— Видел бы кто нас со стороны, на мех поднял. — Иронично поделился своими мыслями Степан.
— Не переживай. В такую рань все спят. — Успокоил друга Давид.
Мужчины приблизились к дереву. Окружили его, а неведомые звери даже ухом не повели.
— Огонь! — Скомандовал Потапыч. Четыре струи ударили в четырёх зверей. раздался жуткий визг. Такой резкий, пронзительный, что казалось барабанные перепонки вот — вот лопнут. Звери свалились с дерева. Стали кататься по сухой траве, приминая её своими телами.
— Материальны! Стали материальны! — Бросая водный пистолет и бросаясь к винтовке, воскликнул Серёга. Степан вторым сообразивший, что к чему, быстро достал последний шприц из чемоданчика, вручил его младшему следователю и вскоре прогремел приглушённый выстрел.
— Вииии! — Раздался ещё сильнее визг и один из мутантов затих на месте, погруженный в искусственный сон.
Трое остальных вместо того, чтобы в испуге бежать прочь от людей, подскочили на лапы. И все как один устремили свои желтые глаза на Серёгу, словно точно зная, что это он пленил их товарища.
Визг сменился угрожающим шипением, которое перерастало в жуткий рык. Мутанты на полусогнутых лапах, медленно двинулись на Серафимова. Мгновенье и вот уже три грозные пасти, полные белых острых клыков вонзаются в тело Сергея. От резкой боли перехватило дыхание, на стёкла противогаза струёй полилась кровь, закрывая обзор.
— Бей их! Оттягивай! Хватай удавку! — Слышал он, словно откуда-то из далека, крики товарищей. А сам отчаянно боролся с тремя ловкими, гибкими тварями, что рвали его плоть. Он чувствовал каждый клык, что впивался в его руки. Он чувствовал каждый клык, что вонзался в его ноги. Он чувствовал каждый клык, что вспарывал его живот. Он чувствовал их, и чувствовал боль, что с каждым укусом уходила куда-то, становясь несущественной. Уступая месту блаженству, которым его окутывала темнота.
6. Гончар
— Очухался? — Раздался знакомый голос Потапыча из темноты и чья-то мозолистая рука прикоснулась ко лбу Сергея.
Парень открыл глаза, не понимая по началу, где находится. Быстро осмотрелся. Дома, в родной спальне, на любимой кровати.
— Как я тут оказался? — Слабым голосом спросил напарника Сергей. — Мы же были возле сосновой рощи.
— Так-то когда было? Три дня назад. — Стараясь не показывать беспокойство за подопечного, ответил старый следователь.
— Сколько? Три дня? — Удивлённо переспросил парень и попытался встать, но тут же скорчился от резкой боли в животе и рухнул обратно на кровать.
— Тише ты. Рано тебе ещё носиться по округе как оглашенному. Лукоморы тебя отменно потрепали. — Раздался ещё один знакомый голос. Серёга повернул голову к окну и увидел сидящего в кресле подле него отца Антипа.
— Кто потрепал? — Не понимая, переспросил парень.
— Лукоморы. — Вместо батюшки ответил Потапыч. — Как не прискорбно это осознавать, но весь бред Антипа о предсказании — оказался правдой. Если бы своими глазами не видел этих тварей, если бы лично не ловил их. Никогда бы не поверил, что подобное есть в нашем мире.
— И теперь подобного будет с каждым днём всё больше и больше. — Поучительно добавил Антип.
— Погодите. Ничего не понимаю. — Остановил поучения батюшки Серый. — Что за лукоморы, что за предсказания?
— Стоп. — Догадался вдруг Потапыч, в чём проблема. — Что ты помнишь последним?
— Я беру ружье и стреляю. В кого-то около сосны. Потом темнота. Ничего не помню. В темноте голос Потапыча. Открываю глаза, а я дома в своей спальне.
— Вот значит как. — Задумчиво произнёс батюшка. — Выходит, эти зверюшки имеют способность стирать память тех, кто смог навредить им. Не плохо, не плохо. Отличная защита.
— Так что случилось, вы мне расскажите? Почему я весь в бинтах?
— Всё просто. Три дня назад, мы отправились ловить мутантов, что деревья вонючей слизью пачкают. Этими мутантами оказались, как мы позже выяснили четыре лукомора. Зверя из потустороннего мира. Во время поимки, они напали на тебя и сильно искусали.
— Понятно. — Буркнул расстроено Серый.
— Надо же. Даже в таком простом деле, умудрился на косячить. Да ещё на глазах Потапыча. Теперь всю жизнь мне будет припоминать то, что я со зверюшками не справился. — Подумал раненый, стараясь не выдавать свои мысли.
— А откуда вы узнали, что это лукоморы? — Решил сменить тему Серёга.
— Из книг, найденных в моей церкви. — Ответил батюшка Антип. — После того, как я убедился, что господь услышал наши молитвы и дал тебе силу видеть невидимое. Я отправился в церковные подвалы и провёл там с послушниками генеральную уборку. Учинил так сказать, полную ревизию, которая выявила много интересного. Так. Нам удалось обнаружить за подвальными стенами несколько тайных проходов, что вели в обособленные помещения под землёй. Защита у этих помещений, скажу я вам, отменная. Всё так грамотно организовано, что ни одна нечисть не сможет добраться до того кладезя знаний, что скрыт в этих комнатах.
— Заинтриговал прямо, Антип. — Усмехнулся Потапыч. — Рассказывай не томи, что нашли в потайных комнатах.
— Церковную собственность. — Стараясь разжечь любопытство у присутствующих ещё больше, ответил поп, наливая себе чай. — Будешь? — Взглянув на больного спросил он, намекая на горячее питьё.
— Нет. Я хочу нормально поесть. Мяса, например.
— Тогда давай, помогу.
— Вот же гад. — Выругался старый следователь. — Умеешь ты, Антипка, людям нервы трепать.
— Не гони напраслину. — Рассмеялся в ответ батюшка. — Сначала необходимо позаботиться о нуждах страждущих, а потом разговоры разговаривать.
Мужчины помогли Сергею подняться. Одели, словно малого ребёнка и повели на кухню.
— Фима? Накрой на стол. — Крикнул входя в кухню Потапыч и у Сергея округлились глаза от удивления. Ибо на его холостяцкую кухню вошла пышногрудая красавица лет двадцати.
— Прости, мелкий. — Извиняющимся тоном, произнёс старый следователь. — Пока ты был без сознания, мне пришлось вызвать подмогу. Потому как твоя живность на подворье орала как бешенная и я не знал, что делать. Вот пришлось дочку вызывать. Так что, знакомься. Это Серафима, моя младшая дочь. Ветеринар.
— С-сергей. — Стараясь взять верх над взбунтовавшимся телом, при виде красавицы, представился молодой парень.
— Птицу просто нужно было покормить. И козу твою подоить. — Улыбнулась девушка и парень, совсем потерял голову. Только и мог, что угукать.
- Кстати, а ты молодец, хорошо хозяйство ведёшь. Коза с козлятами здоровые, ухоженные и птица в полном порядке.
— Ага. — Кивнул Серёга. — Тут без своего хозяйства ни как.
— Надеюсь, ты не против, если Фима поживёт с нами до твоего полного выздоровления. Присмотрит за нами и двором. А то я, извини, никакой хозяин. Не знаю даже как к курице подойти. — Признался пожилой следователь. — А у Фимы как раз в вашем хуторе производственная практика.
— Не-не против. Без помощи, я в таком состоянии не справлюсь с хозяйством.
— Ну, вот и славно. — Улыбнулся Потапыч. — Заодно будем питаться вкусной и здоровой пищей, а не тем кошмаром, что ты готовишь.
— Кто бы говорил. — Попенял напарнику Сергей.
— Ха-ха-ха! — Звонко рассмеялась Фима, расставляя тарелки перед мужчинами. — Да. Папа ещё тот повар.
Затем девушка поставила перед ними большую сковородку с жареной картошкой, поставила большую чашку с гуляшом.
— Так, кипяток на печке. — Сказала она, направившись к выходу из кухни. — Дальше сами. А мне некогда, бежать нужно. У вашего гончара, Зёмина что-то с птицей на подворье случилось. Он боится, что опять перелётные птицы инфекцию занесли. Нужно срочно посмотреть.