— Вы хотите стать моим ассистентом?
— Хочу!
Он мог бы и не спрашивать. То, что она метит на его кафедру, было ясно из её характеристики. Что она там написала? Инициативная, умная, талантливая? Насчёт, первого он не сомневался. Чего-чего, а инициативы ей не занимать. Джозефу почему-то вспомнились его студенческие годы. А ведь случалось ему просыпать на лекции и получать неуды, а потом их отрабатывать. В его группе не было такой вот инициативной старосты с чайником.
И насчёт ума, Джозеф тоже готов был согласиться. Девчонка не пустая, сразу видно. Её изощрённая въедливость, доводящая до иступления, потому и бесит, что основана на логике. Не к чему придраться.
Но вот в чём Джозеф сомневался, так это в её даре. Он не считал зооменталистов настоящими менталистами. Да и, вообще, видел своим ассистентом старшекурсника, солидного степенного толкового молодого человека, а не юную пигалицу. На кафедре будет много организационной работы, поэтому нужен тот, кто пользуется авторитетом среди студентов. Джозеф уже успел проглядеть характеристики старшекурсников, и ему приглянулся один из кандидатов. Парень имеет сильный ментальный дар, да и по остальным качествам подходит. Но Джозеф и Тересе готов был дать шанс. Тем более, что у него к претендентам есть одно условие — они должны добровольно пройти его ментальную проверку. А это значит, что девчонке все-таки придётся снять очки и позволить ментальное воздействие. Это будет хорошая возможность убедиться, что она не заметила того, что ей совсем не обязательно знать. А если всё-таки заметила, то заставить забыть.
Тереса ждала, что проректор будет метать громы и молнии — уж слишком воспламенённым выглядел. Но он всего-то спросил, хочет ли она стать ассистентом. После её утвердительного ответа последовал следующий вопрос:
— Насколько сильно вы хотите стать ассистентом? Достаточная ли у вас мотивация?
Он даже не представлял, насколько Тереса мотивирована. Как сильно она хочет стать ассистентом, чтобы сделаться его головной болью.
— Моя цель развить свой ментальный дар, и я считаю, что это наилучшим образом можно сделать только под руководством опытного менталиста.
Тереса набрала побольше воздуха в грудь, чтобы перечислить оставшиеся девятнадцать аргументов, но не успела ни одного.
— Хорошо, — неожиданно согласился Джозеф.
Что, так просто?
— Вы берёте меня ассистентом?
Даже обидно, что место досталось настолько легко. Но рано Тереса радовалась.
— Пока нет. Я отобрал вас, как одного из претендентов.
— А сколько их будет всего?
— Немного. У меня высокие требования к соискателям. И, кстати, почему вас должно беспокоить их количество? — Джозеф саркастично приподнял бровь. — Вы же уверены в своих силах. Убеждали, что лучшего ассистента мне не найти.
— Не найти, — настырно подтвердила Тереса, проигнорировав его сарказм.
— Все отобранные мной претенденты должны будут пройти собеседование, по результатам которого я и назначу ассистента. Думаю устроить собеседование завтра во второй половине дня. Я вас приглашу. А пока можете идти.
Тереса обратила внимание, что пока речь шла о собеседовании, к Джозефу вернулось прекрасное расположение духа. Он уже не дымился и выглядел вполне довольным собой. И вот это-то Тересу и настораживало.
— Какие вопросы будут на собеседовании? Я бы хотела знать, чтобы подготовится.
— Ничего особенного. Общие вопросы. И, разумеется, ментальная проверка. Я должен быть уверен в своём ассистенте.
А вот он и подвох. Как бы Тересе во время этой проверки не лишиться воспоминаний о маленьком пикантном инциденте. Да и к бесу бы его, это воспоминание, да только ментальная проверка опасна ещё и другим. Джозеф может понять, что у Тересы есть от него секрет — что она является отвергнутой им невестой.
— Я не настаиваю на собеседовании, если вас не интересует место ассистента, — Джозеф улыбнулся обманчиво мягко. — Если чувствуете, что другие соискатели сильнее вас и больше достойны этого места, то можете на собеседование не приходить.
— Почему же, я приду, — упрямо пообещала Тереса.
Задача перед ней встала невыполнимая. Как пройти ментальную проверку у сильнейшего в княжестве менталиста, но при этом не дать ему возможность добраться до воспоминаний и секретов?
Выходя из кабинета, Тереса дала себе слово, что придумает, как перехитрить Джозефа. Тогда она ещё не знала, в какую катавасию это её приведёт…
Глава 7. Нужна хитрость
Наверно, ни одна другая академия не могла похвастаться тем, что для каждой группы в общежитии предусмотрено своё крыло и кроме спальных комнат обустроено просторное помещение, где можно собраться всем вместе, чтобы перекусить или позаниматься.
Тереса любила такие совместные посиделки. Да их все одногруппники любили, если не считать Бланку. Она единственная держалась особняком. Лучшая ученица в группе, отличница, но большие компании не любила, приветливостью не отличалась. Вот и сегодня на ужине её не было. Кроме неё отсутствовали ещё несколько человек, но большинство одногруппников не отказали себе в вечернем перекусе.
Обычно во время совместных трапез обсуждались последние громкие события. Сегодняшний вечер не стал исключением. А что самое громкое произошло за день? Конечно же, появление нового проректора. Вот его, свирепого, и обсуждали.
Моника поделилась новой порцией слухов, один другого ужасней — все о том, как немилостив новоназначенный.
Тересе тоже было, что рассказать. Она выложила друзьям, как сработал трюк с характеристиками, и поделилась тем, что приглашена на собеседование.
— Он будет проводить ментальную проверку. Но я не хочу её проходить. Есть одно обстоятельство, которое он не должен узнать.
— Ты о кузине? — догадалась Валерия.
— Да. Если он поймёт, что девушка, которую он отверг, моя сестра, то вся затея пойдёт насмарку. Но я не могу отказаться от проверки. Тогда меня тут же вычеркнут из претендентов на место. Нужна какая-то хитрость.
Когда речь шла о хитрости, вся группа оживлялась. Так уж получилось, что одногруппники Тересы, все как один, кроме отличницы Бланки, были склонны к авантюрам. А уж если речь шла о том, чтобы поддержать кого-то в противостоянии с преподавателем, то тут у друзей моментом включалось чувство солидарности, которое ещё больше толкало на авантюры.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина — одногруппники генерировали идеи. Первой своими мыслями поделилась Моника.
— А что если применить каблучный приём? — предложила она. — Почти всегда срабатывает.
Она моментально загорелась идеей и с азартом начала излагать суть.
— Надень на собеседование самые высокие каблуки. Я тебе одолжу если что, — Моника закинула ногу на ногу и игриво покрутила ступнёй. — Эти не подойдут. Надо ещё выше.
Пока мужская часть группы с замиранием отслеживала каждое движение её длинной стройной ножки, Тереса представляла себя на каблуках. Опыта передвижения на этом орудии пыток она не имела ни малейшего и сомневалась, что без травм доберётся от общежития до нужной аудитории. Но ради достижения цели она готова и не на такое. Только пока Тереса совершенно не могла понять, как каблуки помогут ей в прохождении собеседования.
— А в чём их чудодейственная сила? — поинтересовалась она.
— Каблуки так возмущают преподавателей, что они забывают обо всём остальном. Меня вчера Катаржина собиралась отчитать за неуд по магическому этикету, а когда увидела каблуки, начала отчитывать за них. И так разошлась, что про неуд забыла.
Тереса представила, как Джозеф свирепеет при виде каблуков, но что дальше?
— Нет, каблуки не годятся, — умерила пыл Моники Валерия. — Их можно только как вспомогательный элемент использовать. Но сами по себе они не дадут Тересе пройти ментальную проверку так, чтобы проректор не смог узнать её секрет. Нужно зелье, затрудняющее ментальное проникновение. Есть такое? — она вопросительно посмотрела на Филиппа.