- Мне было бы интересно твое задание. Разгадать код.
- Великолепно! Остаешься ты, старый!
Хирург молчал. Судя по движению пальцев, ему очень хотелось покурить. Внезапно он вскинул голову и заговорил.
- Во-первых, у меня нет капитана для такого полета. Фортан, хоть и старый волк, но никогда не управлял кораблями выше Б-класса, а нам понадобится фрегат. Во-вторых, у нас нет команды. Вдевятером мы не справимся с фрегатом. В-третьих, у нас нет финансов на такой полет. Думаю, даже если ты продашь свою виллу, нам не хватит. Ну и, наконец, последняя мелочь: у нас нет корабля!
- Бла-бла-бла! Гротан! Я уже несколько раз сказал, что все продумал. И все твои «первые-вторые» решаются щелчком пальцев. Когда ты последний раз общался с Волком?
- С Солом Волком? Майором?
- Да, некогда майором Солом Волком, нашим командиром и братом.
Хет заметил, как Гротан потер наколку.
- Лет десять ничего о нем не слышал. Да где там! Все двадцать!
Абуль Рашид довольно потер руки, радуясь, что может поведать это первым.
- В восьмидесятых годах Волк купил себе планетку. Помнишь, он еще на Тахидо грезил собственной планеткой? Его накоплений хватило на такой себе крохотный шарик на переферии Альмы. На ней ничего и не было кроме некоторого количества ископаемых. Однако спустя несколько лет выяснилось, что находящийся на ней элемент под названием «Аксиний» до жути необходим нашей военной промышленности. А, учитывая, что обнаружили его лишь на трех космических объектах, то и цена на него моментально взлетела до непредставимой.
Но Волку этого показалось мало. Он возвел на планете грандиозный жилой комплекс, почти город, на несколько тысяч персон. Только город этот очень походил на улей. Как ты думаешь почему?
- Крохты?!
- Именно! Хитрожопые хитинцы, надурившие нас на желтой Кори, которым он при всем взводе обещал отомстить. И отомстил, отложив свое обещание на двадцать лет. Он выступал в Сети, он пиарился, он пообещал, что застроит всю планету с инфраструктурой для крохтов. Он распродал всю недвижимость за месяц. Ты же знаешь, как они размножаются, им все время мало места. Цены на недвижимость росли, как опухоль. Он создал банк, который принял добровольных взносов от хитинцев на сумму почти в триста раз превышающую объем вложенного им в строительство. А потом неподалеку Волк начал строить город для вонючих маронов. И эти летучие гады изгавздали всю округу за месяц. Чистюли-крохты, которые не выносят грязи, потребовали вернуть деньги назад. Но Волк честно выполнял обязательства: он продолжал возводить эти чертовы ульи – приезжай и живи – перед законом он чист. В общем, через пару лет на планете не осталось ни одного крохта. Часть денег командир потратил на компенсацию маронам, чтобы они добровольно убрались с его планеты в любую точку галактики. В общем, теперь у него есть своя планета с аттракционами, а также полтора миллиарда сикойнов.
- И к чему это все? – Гротан все-таки достал сигарету и спрятал свое раздражение в клубах пара, - Ты собираешься звонить Волку и просить взаймы?
- Нет, старый. Это же ты спас жизнь майору! Это же тебе он при всех поклялся отблагодарить чем угодно!
- Ты дурак, Абу! Я не буду звонить Солу!
- Что вы за тупицы! Я же сказал: я все продумал! – Абуль снова посмотрел на часы, - Зачем, по-твоему, мы перешли в кают-компанию? Здесь есть голофон. Ровно через три минуты Волк позвонит сюда сам. Он, кстати, сейчас живет на Йабу! О! Уже через две минуты!
- Абу, я тебя сейчас придушу!
- Подожди! Давай я расскажу тебе про Айю!
Каким-то образом Хет догадался, что речь идет об аутянке – жене Абуля.
- Она уже порозовела! Мне это кажется невероятно милым, но она сказала, что не позволит мне видеть вместо себя помидор, и отправилась к своим мамам в горы. Ушла в монастырь! Ты представляешь!? Запретила мне ее видеть еще 427 дней! Спорить с ней бесполезно. Так что до следующего года я совершенно свободен.
- Четыреста двадцать семь? – прошептал Хет, заглядывая Гротану в глаза.
- Аутянки вынашивают детей ровно 460 дней, - все еще недовольно ответил тот.
Тут ожил голофон, и пока изображение приобретало объем, из динамиков раздался хрипловатый голос.
- Алло!
Глава 5
В кресла, стоящие по кругу стола, не уселся никто. Гротан полуоперся о тумбу с картой, Рашид плюхнулся в сиденье у иллюминатора, рядом за блок-столиком расположились Хет и Кокорото.
- Здравия, бойцы! - выскочившая из прорези стола голопроекция Сола Волка заозиралась вокруг, отыскивая приятелей. Увидела, развернулась в нужную сторону.
Майор оказался рыжим непропорциональным коротышкой, Хет даже немного разочаровался, но голос имел зычный.
- Здравия, командир!
- Гротан! - Волк коротко кивнул. - Рашид! Э-э-э-э, господа, - полуобернулся он в сторону биолога и стажёра. Впрочем, Кокорото он, похоже, не заметил.
- Рад вас всех видеть! Голо-время дорого, поэтому, постараюсь кратко и емко. Абу рассказал мне о твоей идее, Гротан...
- О мое-е-ей?! - хирург обернулся и метнул в Рашида злобный взгляд.
- Я впечатлен! Мне говорили, что ты плаваешь в какой-то калоше, а ты просто затихарился. Уважаю!
На слове «калоша» Гротан вдохнул полную грудь воздуха, на «уважаю» тихонько выдохнул.
- Деньги на экспедицию есть. Но! Ты же понимаешь, долг жизни не отдают деньгами... Я тоже лечу!
- Майор, нет! - хирург даже привстал с тумбы. В его голосе было столько железа, что впервые Хет с лёгкостью представил его бойцом космо-войск.
- Не суетись, Гротан! Я тебе уже не майор. Командовать не собираюсь. Определять стратегию будешь ты. А я полечу рядышком, на разведкатере. С блекджеком и ...
Гротан обернулся, ища взгляд Абуль Рашида. Тот пожал плечами.
- ... Не суть... Теперь про твой корабль, - продолжил Волк. Во-первых, нам нужен фрегат. Может, не иксовый, но и повыше стандартного Пи. Такой, который мы выведем за пределы Альмы и там уже навесимся...
Хет недоуменно взглянул на Абуля.
- Навесимся?! - прошептал он.
- Оборудуем корабль пушками. - Абу пожал плечами, словно говорил о чем-то естественном.
- А закон?!
Хет знал, что в большинстве систем, в том числе и в Альме, вооружение было разрешено только на специализированных кораблях.
- Провернем это на стыке галактик. В Зет-8 без вооружения делать нечего. Так что...
Гротан недовольно дёрнул плечом. Шепот за спиной его отвлекал. Абу показательно закатил глаза.
- А вот капитан нам нужен из лучших. У тебя кто сейчас?!
- Фортран, ты его не знаешь...
- Из наших?!
- Нет, бывший торговый. Неплох, но не для фрегата.
- У меня есть одна отличная кандидатура, но… с ним есть проблемка.
- Кто это?! - вступил в разговор Абуль.
- Кристоф Морган по кличке Бронзовый.
- Ого! - Рашид и Гротан переглянулись. Зет поставил себе метку, прочитать о персонаже. Ему это имя не говорило ничего.
- Что за проблемка?!
- Он сейчас на Блупше...
- Блупш - планета-тюрьма в созвездии Циника, - на пределе слышимости прочирикал нечич.
- На Блупше в каком качестве?! - Гротан достал из кармана сигарету.
- У меня было мало времени, чтобы выяснить подробности, но вряд ли он закадрил одну из любовниц Мо-го-ратта - владельца планеты. В любом случае, он туда улетел больше года назад и с тех пор не проявлялся. Видимо, сидит.
Гротан с сомнением скривился и постучал себя сигаретой по носу.
- В общем! Мое предложение. Поскольку вы, судя по координатам, к Блупшу в полторы тысячи раз ближе меня, я пока готовлю фрегат и катер, а вы двигаетесь за Бронзовым и дипломатией или силой, наскоком или длительной осадой убеждаете Мо-го-ратта избавиться от зануды капитана. Два икса и пончик. Вы же помните?
Оба бывших спецназовца хохотнули, а Хет нахмурился. Он завидовал, что у них есть какие-то старые шутки, понятные единицам и история, к которой он не причастен.
- Предлагать взятку советовал бы в последнюю очередь. Средств не жалко, но качаки не падки на финансы. Абу, ты же в курсе!