Вспыхнув лиловым светом, из дула вырвалась сияющая пуля. Она ударила точно в грудь изумлённого врага. Он подался вперёд, глядя в неверии на хлынувшую из раны кровь. Следом пули вылетали одна за другой, оглушали грохотом и ослепляли светом. Стремительно, безжалостно прошивая тело парня смертельными ранами. Снаряды закончились, но я продолжала нажимать на спусковой крючок раз разом, улыбаясь сумасшедшей улыбкой и упиваясь силой, что переполняла меня в эти переломные мгновения моей жизни.
Парень начал заваливаться назад. Но прежде чем он рухнул на пол, его объяло яркое красное пламя, в пару мгновений обращая тело прахом. Только тогда я осознала произошедшее. И заметила нечто странное.
Пистолет выпал из моей руки. Задохнувшись под шквалом чувств, я отступила, глядя на свои руки, что только что забрали чужую жизнь. На запястьях сияли фиолетовым светом странные узоры, а вместо платья на мне был надет кожаный боевой костюм.
— Ч-что происходит?! — всхлипнула, отступая от дымящейся кучки праха.
Ужас окатил леденящей душу волной. Силы вдруг резко покинули меня. Узоры на запястьях замерцали и исчезли. Внезапно появившийся костюм сменился моим платьем. Я рухнула на колени, не совладав с нахлынувшей слабостью. Голова кружилась, в ушах звенело. И, казалось, в любую секунду я рухну в обморок.
Мой защитник тем временем поднялся на ноги. Карие глаза наполнились угрозой.
— Кто ты? — спросил жёстко и направил на меня дуло своего пистолета.
Глава 3
Кто я?
Буквально десять минут назад я бы могла с улыбкой рассказать всю свою биографию. Но сейчас, после выстрелов, убийства, сгорания тела и странных изменений одежды, я терялась с ответом. Может, тому виной пистолеты в руках незнакомца? Он заступился за меня. Но сейчас я боялась его не меньше парня, чьи останки дымились, разбросанные по коридору моего дома.
Соберись! — раздался тот же голос. — Ты должна убить его и бежать.
Как-то отреагировать на её слова я не успела, потому что в дом вбежало ещё трое мужчин. Они также оказались облачены в чёрные кожаные костюмы. На поясах покоились пистолеты. И смотрели они на меня как на врага. Но раньше, чем они выхватили пистолеты, передо мной появилась мама. Она закрыла меня своим телом, раскинув руки в стороны, готовая защитить от любой опасности.
— Убирайтесь из моего дома! — вскричала она яростно.
— Мэм, отойдите от неё. Это больше не ваша дочь, — попросил один из мужчин. выставив руки в примирительном жесте.
— Черта с два! Это моя дочь! И если вы приблизитесь, я устрою вам такие неприятности с командованием за нападение на гражданских, которые вам и в кошмарах не снились, — прорычала она, чем ввела в ступор и меня, и мужчин.
— Ты как, Нат? — возле меня присела Китти.
— Я сейчас грохнусь в обморок. Или меня вырвет на пол. Пока не решила.
— Мэм, — попытался достучаться до мамы один из мужчин.
— Покиньте мой дом!
— Что здесь происходит? — спросили у моего защитника, поняв, что от мамы ничего не добьются. — Доложи.
— Майкл Коннор, сэр. Я студент Западной академии. На девушку и её семью напали. Она, — голос его дрогнул, — убила демона из моего пистолета.
Не знаю, что происходило, но слова Майкла сильно удивили мужчин. Кажется, я совершила что-то из ряда вон выходящее не только для самой себя.
Тут с улицы послышалась полицейская сирена, прерывая все разговоры. Похоже в этой суматохе мама всё же успела вызвать полицию.
— Я разберусь, — сообщил один из мужчин, направившись на выход.
— Что это значит? — требовательно воскликнула мама.
Я пребывала на грани потери сознания, но всё равно не могла ни восхищаться ей. Казалось, она готова грудью броситься на опасность, чтобы защитить меня. Наверное, именно поэтому рука сама потянулась и схватила выроненный пистолет.
— Если вы знаете о командовании, то должны быть в курсе, что мы представители власти, мэм.
Мама зло фыркнула и развернулась к нам.
— Звони отцу, быстро, — шепнула она Китти.
Сестра кивнула и беспрекословно выхватила телефон из кармана шорт.
— Зачем отцу?! — прошипела я не хуже разъярённой кошки.
Вот уж кого хотела видеть меньше всего. Но злость придала сил, я смогла опереться руками на пол и подняться на ноги.
— Он поможет.
— Алло, пап. Тут какие-то ряженые мужики угрожают Натали пистолетами, — разнеслись громкие слова сестрёнки, вызвав негодование не только у меня, но и вышеназванных «мужиков».
— Не надо звать отца! — я выхватила телефон из руки Китти.
— Надо! — мама же забрала трубку у меня. Поднесла его к уху. — Брюс?
Судя по досаде, отразившемся на её лице, отец бросил трубку. И пусть, он здесь лишний. Сами разберёмся.
Только я рано обрадовалась. Мужчина, что отправился разбираться с копами, вернулся, когда раздался громовой голос моего отца.
— Что здесь происходит?!
Брюс Лэнг собственной персоной влетел из кухни в коридор, буквально излучая волны негодования. При том, что на кухне у нас нет дверей, выводящих на улицу! Неужто пролез через окно?
Черные с проседью волосы были уложены в идеальную прическу. Красивое волевое лицо сейчас напоминало свирепую маску. Тёмно-карие глаза метали молнии. Он был облачен в строгий чёрный костюм со стойкой воротником, вдоль которого расположилась нашивка красного цвета.
При его появлении Майкл и мужчины вытянулись по стойке, словно по команде приложили кулаки к правому плечу и как-то растерянно взглянули на меня.
— Натали? — он обернулся ко мне. — Ты… ты демон? — произнёс с неверием.
— Что? На себя посмотри! — возмутилась я.
Сколько мы не виделись? Полгода, больше? И я уже демон...
На краткие доли секунды в карих глазах отца мелькнули застарелая тоска и боль.
— Это ты... — с горькой усмешкой на губах произнёс он.
— Конечно, это я. А кто ещё?! — буркнула, обескураженная абсурдностью ситуации.
Эмоции покинули лицо отца. Он обернулся к мужчинам. Впервые он предстал таким властным, даже жёстким. Если честно, не припомню, видела ли его в костюме. Да и не могла точно сказать, кем она работает. Знала только, что ему принадлежит несколько фирм, занимающихся научными исследованиями. Но в его дела я никогда не вникала. Меня не интересовала его жизнь, я отказывалась общаться с ним, принимать от него деньги после того, как выяснилась правда о его двойной жизни. Лучше жить вообще без отца, чем с беспринципным обманщиком.
— Снять броню, — скомандовал он. — Следуйте за мной для оформления отчётов и подписания документов о неразглашении.
Майкл и мужчины снова подчинились. Их одежда сменилась обычной на вид одеждой. Мужчины оказались облачены в черные костюмы, как у отца. Только без нашивок на вороте. Впрочем, внезапные перевоплощения уже не удивляли. Отец развернулся ко мне. Прежде чем я успела возмутиться, подхватил меня на руки и понёс в гостиную.
— Я могу идти, — процедила сквозь стиснутые зубы.
— Не желаешь принимать от меня даже такую помощь?
— Не хочу даже общаться с тобой.
— А придётся, Натали. От меня зависит твоя жизнь, — сурово припечатал, отчего сердце совершило невероятный кульбит. — Так что хотя бы изобрази, что не ненавидишь отца.
— Призову все свои актёрские таланты.
Отец не ответил, лишь сильнее стиснул челюсть, отчего на волевом лице проявились жилы.
Он внёс меня в гостиную и аккуратно посадил на диван.
— Проверь её, Катарина, — попросил у мамы, а сам отправился к мужчинам, видимо, намереваясь узнать подробности произошедшего. Но предварительно отобрал у меня пистолет.
Мама расположилась за моей спиной, принявшись проводить скорую пальпацию. Китти села рядом, сразу переплетая наши ладони. Её руки дрожали, а в глубине темно-карих глаз поселилась тревога. Хотела бы я её развеять, но это не в моих силах.
Прикосновения отдавались болью, но больше меня интересовало происходящее.
— Мама, что происходит? Кто эти люди? И… кто отец? Почему они его слушают? — на последних словах голос сорвался, выдавая тот коктейль чувств, что я испытывала.