— Зачем домовикам убивать Гарри?
— Приказ хозяина, — задумчиво произнесла Гермиона. — Но я читала и о случаях, когда прямого приказа не было, просто хозяину не нравился какой-то волшебник. Правда, обычно речь шла про довольно слабых магов, не думаю, что домовики могли бы убить Гарри…
— Конечно, они же бедные и несчастные рабы, — ухмыльнулся Рон, вспоминая значки Г.А.В.Н.Э.
— Это не смешно, — вспылила Гермиона. — Они разумные существа и не должны влачить столь жалкое существование! Многие из них просто не осознают своего положения, поэтому и не против него. Но тот же Добби, замечательно освоился.
— К слову о Добби, — задумчиво протянул Рон. — Его поведение меня беспокоит. Может это он убил Гарри?
— Что за чушь! Добби бы никогда так не поступил. Думаю, ты просто его напугал своим ужасным свитером.
— Сама ты ужасная, — пробубнил Рон. Гермиона предпочла сделать вид, что не слышала этой реплики.
— Ладно, эту версию отметать не будем, — она зашелестела бумагами и поставила на одной из них закорючку. — Остаётся две версии без подозреваемых.
— Допустим, убийственное заклятие на Гарри послать мог Каркаров. Иначе чего он так боится, что аж к Снейпу побежал?
— А каков мотив?
— Ну как же! — Рон поёрзал на кресле, — Обеспечить лучшие условия для своего чемпиона!
— Глупости, — прервала его Гермиона. — Не обязательно для этого убивать. Есть огромное количество проклятий, выводящих из строя на некоторое время.
— А вдруг он занервничал? — на Уизли нашёл азарт детектива. — И ты разве не помнишь про договор с Кубком? Даже если Каркаров не убил бы Гарри, его убил бы Кубок за неявку на испытание.
— Убедил, — Гермиона снова поставила закорючку. — Но эта версия мне всё равно не нравится. Если Снейп всё знает, то почему не рассказал Дамблдору? Нет, здесь что-то не сходится.
Они оба замолчали. Гермиона морщила лоб и раз за разом пересматривала записи, а Рон просто смотрел на языки пламени в камине. Вскоре Грейнджер заговорила.
— Допустим, по второй версии подозреваемого пока нет. Но откуда Гарри мог взять Напиток живой смерти?
— Сложный вопрос, — казалось, Рон устал думать. — Может пока просто проверим первую версию? Параллельно попробуем проследить за Каркаровым и Снейпом?
— Каким образом? И зачем нам следить за Снейпом? Разве он под подозрением?
— Я готов подозревать его в любом преступлении, — насупился Рон. — У нас есть карта и мантия. Да и зельевар в школе один. У кого ещё можно взять такое зелье?
— Ох, Рон. Да кто угодно мог его сварить, как мы когда-то оборотное. Но, раз нет других вариантов, попробуем последить.
— Тогда идём на кухню, поговорим с домовиками, — Рон радостно вскочил с кресла.
Ребята аккуратно собрали записи Гермионы, последний пергамент она, подумав, бросила в камин. Друзья вышли из гостиной, не заметив, что картина за ними закрылась на несколько секунд позже обычного.
Глава 5. Грозный Глаз
Они уже спускались по лестнице, когда Гермиона произнесла фразу, озадачившую Уизли:
— Не поверишь, но информация о комнате с горшками мне тоже кажется важной.
Большую часть времени они шли молча. Грейнджер была сосредоточена на своих мыслях. В прошлый раз, когда девушка была так же задумчива, Рон полчаса не мог найти правильную грушу на картине. Именно из-за своей сосредоточенности на картине и проблемах домашних эльфов она не услышала шаркающие и стукающие звуки, отдалённо напоминающие шаги. Размышления Гермионы прервал остановившийся Рон.
— Там Грюм, — прошептал он. — Что будем делать?
— Ничего. Нам, конечно, запрещено посещать кухню, но в этом направлении можно идти куда угодно, — невозмутимо парировала девушка.
— А вдруг это он… Ну, ты знаешь, он же ненормальный, — Рон никак не хотел продолжать идти.
— Он параноик, но не убийца, — вступилась за Грюма Гермиона. — Про Дамблдора тоже много чего говорят. Не хочешь идти — оставайся.
Рон помедлил, но выбора не было, поэтому он покорно пошёл за подругой. За углом, как и ожидалось, оказался Грозный Глаз. Он неторопливо шёл навстречу ребятам и выглядел весьма раздражённым.
— Здравствуйте, профессор Грюм, — хором поздоровались Рон и Гермиона.
Грюм, казалось, не ожидал встретить кого-то в этой части замка. Грозный Глаз был удивлён. Уизли показалось, что профессор что-то прячет под мантией, но он не придал этому значения.
— Добрый день, — голос Аластора был какой-то странный. — Мне жаль, что Поттер умер.
— Спасибо за сочувствие, — вежливо ответила Гермиона, а Рон молча замер. Что-то с профессором было не так, но он никак не мог понять, что именно.
Какое-то время все трое просто нелепо топтались на месте. Грюм очень нервничал и куда-то торопился. Уизли и Грейнджер никак не могли придумать причину поскорее уйти. Первым заговорил преподаватель защиты от тёмных искусств.
— Я поражён вашим дарованием и начитанностью, мисс Грейнджер, — внезапно похвалил Гермиону Грюм. — Думаю, вы могли бы стать хорошим мракоборцем. Ваши таланты сопоставимы с мастерством и удачей Поттера. Я бы рискнул посоветовать вам освоить окклюменцию, тогда вам не будет равных.
— С-спасибо, профессор, — от удивления Гермиона начала заикаться.
— А вам, Уизли, не хватает усердия, — волшебный глаз Аластора всё ещё буравил Грейнджер, хотя сам профессор развернулся к Рону. — Если вы не заняты, то я мог бы посоветовать дополнительную литературу. Думаю, профессор Дамблдор одобрил бы и дополнительные занятия.
— Благодарю, — Рон был удивлён, именно поэтому следующий вопрос вышел несколько бестактным. — Но почему именно я? Невилл Долгопупс тоже не так уж хорош.
— Потому что я встретил вас, Уизли. С каждым учеником лучше говорить сугубо индивидуально.
— Думаю, вы правы, — виновато ответил Рональд.
— Тогда за мной, — Грюм поспешно зашагал, стуча искусственной ногой.
— Встретимся в гостиной, — прошептала вслед Гермиона.
***
Рон чуть ли не впервые был в кабинете преподавателя защиты от тёмных искусств. Конечно, Гарри рассказывал ему, как менялся интерьер помещения в зависимости от хозяина: при Локонсе повсюду висели его портреты, при Римусе Люпине в кабинете содержались подготовленные к занятиям существа. Но такого Рон увидеть не ожидал: вся комната была набита странными штуками. Здесь было всё, о чём Уизли слышал только краем уха, но были и вещи, которые он видел впервые. Особенно его удивило зеркало. Грюм заметил его взгляд и усмехнулся.
— Это проявитель врагов.
Рон присмотрелся повнимательнее и понял, что в зеркале бродят какие-то смутные тени. От этого зрелища юношу передёрнуло.
— Оставайся здесь, — профессор как-то боком пошёл к двери. — Принести что-то выпить?
— Тыквенный сок, если можно, — Грюм вышел, а Рональд понял, что давно не видел, как тот достаёт флягу.
Через пару минут Грозный Глаз вернулся с кубком и кувшином сока. Сейчас он выглядел абсолютно нормально: не было ощущения, будто он прячет что-то под мантией, голос и лицо стали теми же, что и на занятиях. Уизли сначала удивило это обстоятельство, но он решил, что Грюм просто чем-то болен и выпил лекарство.
Профессор поставил поднос на стол и пододвинул кубок к Рону, после чего отхлебнул из фляги и поморщился.
— Не хочешь после школы податься в мракоборцы? — завёл светскую беседу Грозный Глаз.
Рон был сбит с толку. Аластор вёл себя как-то не так. Собираясь с мыслями, Уизли отпил из кубка. Горло обожгло, как в тот день, когда близнецы подшутили над ним, налив вместо сока огневиски.
— Не знаю, сэр. Мы с Гарри хотели попробовать себя в роли мракоборцев, но теперь… Теперь его нет, а я не уверен, что смогу, — голос юноши дрогнул.
Внезапно от желудка к голове передалось странное ощущение, мир стал гораздо чётче.
— Бороться со злом — похвальный мотив. Главное: правильно определить, кто или что является злом, — усмехнулся Грюм.
Рон поёжился. Странное чувство его не отпускало. Горло до сих пор неприятно горело, поэтому парень выпил ещё сока, но легче не стало.