Февральскую революцию Свечников безоговорочно принял. Отказался стрелять в мятежников и был избран солдатами в Таммерфорсский гарнизонный комитет.
Именно через Финляндию Ленин должен был проехать, возвращаясь в Россию весной 1917 года. Когда представитель большевистского ЦК Борис Жемчужин приехал в Финляндию, чтобы сопровождать Ульянова-Ленина до Питера, финские социал-демократы посоветовали ему обратиться к Свечникову. Их представили друг другу. Молодой большевик Жемчужин бил на откровенность. От имени ЦК РСДРП он попросил Свечникова, который был в это время начальником штаба дивизии, помочь обеспечить безопасность Ульянова. Внезапное доверие заговорщиков тронуло душу боевому подполковнику русского Генерального штаба, и Свечников обещал Жемчужину сделать все от него зависящее. К тому же он имел поручение своего начальства не препятствовать проезду группы эмигрантов, прибывающих из Швеции (на тот момент Временное правительство еще не объявило Ленина германским шпионом и не отдало приказ о его аресте).
Так как Служба военных сообщений подчинялась Свечникову, то она выполнила его приказ выделить специальный вагон и бригаду проводников, рекомендованных местными социал-демократами.
Кроме того, нужна была надежная охрана. С этой целью Свечников вызвал к себе поручика Муханова, сочувствовавшего большевикам и приказал подобрать надежных людей для охраны политэмигрантов. Муханов вместе с нарядом выехал в Торнео, куда в тот день прибыл Ленин. Когда поезд достиг Таммерфорса, к ним присоединился сам Свечников с еще одной группой солдат. Он принял решение лично сопровождать большевиков до Петрограда, т. к. именно этот отрезок пути он считал самым опасным и не ошибся в расчетах. На одной из станций после Таммерфорса, 3 апреля в вагон попытались прорваться несколько офицеров. Но они сразу приутихли, когда Свечников вышел к ним в полной форме подполковника Генштаба с Георгием на груди. По приказу Свечникова они вернулись в свой вагон, а наряду он приказал высадить их на следующей станции и записать фамилии офицеров за нарушение приказа, запрещающего контакты с эмигрантами.
Здесь же, в вагоне поезда, Жемчужин познакомил Ленина и Свечникова, а на следующий день, 4 апреля, Свечников слушал речь Ленина в Таврическом дворце. Вскоре он стал членом РСДРП(б). В конце сентября Свечников был уже выбранным начдивом. По просьбе финских товарищей он выехал в Выборг и много позже в кругу семьи рассказывал, что, когда его привели в какую-то квартиру, он сразу узнал Ленина и ему показалось, что Ленин тоже узнал его, хотя их первый контакт был мимолетным. На этот раз Ленин начал расспрашивать Свечникова о состоянии и боеготовности войск дислоцированных в Финляндии. Самый боеспособной дивизией — 106-й пехотной — командовал Свечников. Через несколько дней Ленин стал говорить, что считает «финляндские войска» одной из своих ударных сил.
Приближался день 25 октября 1917 года. К концу августа — началу сентября большевики завоевали большинство в советах Петрограда и Москвы и приступили к подготовке вооруженного восстания. В Петроград прибыли матросы из Гельсингфорса и Кронштадта. В Неву вошел крейсер «Аврора». В центре города сосредоточилось около 10 000 солдат Кексгольмского, Павловского и гвардейского Измайловского полков. Кроме того, у Зимнего находились матросы второго Балтийского экипажа и красногвардейцы. Дальше начинаются события, о деталях которых до сих пор идут споры в рядах историков. Находясь на подпольной квартире Фофановой и узнав 24 октября, что правительственные части разводят мосты через Неву, Ленин быстро написал и отправил записку в ЦК, требуя немедленно перейти в наступление: «Я пишу эти строки вечером 24. Положение донельзя критическое. Яснее ясного, что теперь, уже поистине, промедление в восстании смерти подобно.
Изо всех сил убеждаю товарищей, что теперь все висит на волоске, что на очереди стоят вопросы, которые не совещаниями решаются, не съездами (хотя бы даже съездами Советов), а исключительно народами, массой, борьбой вооруженных масс… Надо во что бы то ни стало, сегодня вечером, сегодня ночью арестовать правительство, обезоружив (победив, если будут сопротивляться) юнкеров и т. д… История не простит промедления революционерам, которые могли победить сегодня (и наверняка победят сегодня), рискуя терять много завтра, рискуя потерять все».
В тот же вечер Ленин решил немедленно идти в Смольный. С помощью Эйно Рахьи разыскал и одел старое пальто, повязал щеку платком, надел старую кепку и в таком неузнаваемом виде тронулся в путь. Фофановой оставил записку, «Ушел туда, куда вы не хотели, чтоб я уходил. До свидания. Ильич». Идти было далеко не безопасно. В пути его и Рахью останавливали юнкерские патрули. Ленина могли схватить. Но не схватили. Все препятствия на пути в Смольный были преодолены. Кончилось последнее подполье Ленина.
Вскоре после прибытия Ленина в Смольный были отданы приказы о решительном наступлении. Но скорее всего Ленин не был доконца уверен в возможности собранных большевиками сил полностью овладеть положением. Именно поэтому около полуночи в Гельсингфорс ушла телеграмма: «Высылай устав». Это был условный сигнал, который получил его агент Смилга и передал Свечникову. Тут же по приказу Свечникова началась посадка в эшелоны 106 пехотной дивизии. Отряд насчитывал всего 450 человек, но это были профессионалы, которых два года готовили как гренадеров. Сейчас их назвали бы «спецназом».
Между тем отряды рабочей гвардии матросов и полки Питера пришли в движение. Началось планомерное блокирование улиц, захват опорных пунктов и правительственных учреждений. К утру 25 октября мосты через Неву, центральная телефонная станция, телеграф, радиостанции, вокзалы, электростанции, государственный банк и другие важнейшие учреждения были заняты красногвардейцами, матросами и солдатами. Восстание фактически уже победило во всем городе за исключением Зимнего дворца, где укрывалось Временное правительство, и здания штаба военного округа. Утром 25 октября от имени Военно-революционного комитета было опубликовано написанное Лениным обращение «К гражданам России!». В нем говорилось: «Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки органа Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, Военно-революционного комитета…». По всей России и на все фронты были посланы телеграммы о победе революции в Петрограде. В 14 часов 35 минут в актовом зале Смольного открылось экстренное заседание Петроградского совета. Именно на нем Ленин произнес свою знаменитую фразу: «Рабочая и крестьянская революция, о необходимости которой все время говорили большевики, совершилась… отныне наступает новая полоса в истории России… Да здравствует всемирная социалистическая революция».
Но Временное правительство еще не было низложено. Оно заседало в Зимнем дворце..
Вечером 25 октября прогремел исторический холостой сигнальный выстрел революционного крейсера «Аврора». В официальной биографии Ленина записано: «Начался штурм Зимнего дворца, завершившийся через несколько часов полной победой восставших рабочих, солдат и матросов». Однако все было не так просто. И, несмотря на большое количество участников и свидетелей этих событий, нет полной картины всего того, что происходило на Дворцовой площади в ночь с 25 на 26 октября 1917 года. И существует много версий этих событий.
Начнем с того, что штурм был не один, а их было четыре, и из них три окончились неудачей.
Примерно в 18:30 первая атака была легко отбита юнкерами и «ударницами» знаменитого женского батальона, сформированного Керенским. В 20:30 — новая попытка ворваться в Зимний дворец, закончившаяся неудачей. В 22 часа открылся Съезд советов. А через час была предпринята еще одна попытка взять Зимний дворец — на этот раз при участии кронштадтских матросов. Но и эта атака была отбита юнкерами, которых к тому времени в Зимнем дворце оставалось меньше тысячи.
Наконец около полуночи на Финляндский вокзал прибыл эшелон со 106 дивизией. Около часа ночи начался четвертый — последний штурм Зимнего. Теперь на него шли не красногвардейцы, а «спецназ». Юнкера не смогли устоять против него. В 2 часа ночи 26 октября (8 ноября по новому стилю) 1917 года Временное правительство было захвачено восставшими. Правда, надо признать, что описания ожесточенных боев за Зимний дворец являются, мягко говоря, преувеличенными — потери с обеих сторон были минимальными — несколько юнкеров были ранены и пятеро атакующих убиты.