–И давно ты с ней спишь? – спросил тихо.
– О чем ты говоришь! Это произошло только сегодня. Она позвонила мне на работу, сказала, что хочет поговорить и вдруг заплакала.
–И ты решил ее утешить? – с сарказмом спросил Петр.
–Перестань! Я примчался за ней в сквер, где она ждала меня. Она рыдала навзрыд. Мне ничего не оставалось, как повезти ее к себе, чтобы она успокоилась.
–Из-за чего она рыдала? У нее что-то случилось? – удивился Петр.
–Боже, вот уж неисправимый болван! – покачал головой Александр. – Она была в отчаянии, что я собрался жениться. Она любит меня, понимаешь?
–Вот оно что… Я еще вчера заметил, что с ней что-то не так, – уже спокойнее отозвался Петр. – Даже ужинать не стала… Но, почему я ничего не знал?
–Я сам ничего не знал, пока она…
–Подробности меня не интересуют! – отрезал Петр. – Что теперь?
–А теперь Анастасия станет моей женой…
–Черт, но она едва школу закончила! Даже экзамены не все сдала! – произнес Петр, потом махнул рукой. – Хотя, какое это сейчас имеет значение? Ну и кашу вы заварили!
–Прости, но так получилось… Я все сделаю, чтобы она была счастлива.
–Знаю… А что ты скажешь своей невесте? Своей маме?
–Найду, что сказать.
–Ладно, – примирительным тоном произнес Петр. – Раз так получилось, я рад, что это именно ты. Никто лучше не позаботится о моей сестре.
–Будь уверен! – Александр улыбнулся и протянул руку.
Петр пожал ее и покачал головой.
–А все-таки ты урвал лакомый кусочек, сукин сын! – В его голосе не было теперь ни злости, ни даже оттенка досады, он звучал тепло и по-дружески.
–Я позову ее. Девочка, наверное, умирает от страха. Ты так орал! – произнес Александр и отправился в комнату Анастасии.
Он открыл дверь и увидел ее сидящей на кровате в обнимку со стареньким плюшевым медведем, которого он когда-то подарил ей. Она подняла на него глаза. В них был немой вопрос.
–Все в порядке. – Александр тепло улыбнулся. – Он не против. Пойдем!
Они зашли в зал. Петр смотрел на сестру, словно видел ее впервые. Маленькая послушная девочка, которую он воспитывал, выросла и превратилась в женщину, которая точно знает, чего она хочет и может это получить, пользуясь своей красотой. С минуту все трое молчали. Петр первый не выдержал и раскрыл ей свои объятья. Анастасия со всхлипываниями бросилась к нему. Он смущенно погладил ее по голове, как делал это раньше, когда она была ребенком. Александр, прислонясь к дверному косяку, улыбался при мысли о том, как круто и счастливо переменилась его жизнь. Наконец, Анастасия успокоилась. Петр потрепал ее по щеке и рассмеялся:
–А ты та еще штучка, Настя! Ох уж эти женщины! Умеют они заарканить нашего брата! Что это у тебя? – Петр увидел на ее пальце кольцо и бросил на Александра ироничный взгляд. – Я вижу, ты не терял времени даром. Уже окольцевал ее.
–А ты думал! – Тот подошел и поцеловал Анастасии волосы.
–Ты не очень-то резвись, парень! – пробурчал Петр, потом добавил: – Позвоню Тане. Пусть домой идет, стол собирает.
Татьяна пришла довольно быстро, потому что ее мама жила в соседнем доме. Детей она оставила с бабушкой, чтобы они не задавали лишних вопросов. Женщины быстро накрывали на стол. Татьяна с интересом поглядывала на свояченницу и восхищалась ее очевидной женской победой. Вначале за столом было ощущение неловкости, но после первого бокала шампанского, оно исчезло, воцарилась атмосфера душевного тепла и доброжелательности. Ведь, собственно, все они были близкие, родные люди, и Александр из статуса друга семьи плавно перешел в статус родственника. Петр то и дело похлопывал его по плечу и шутливо величал зятьком.
–Ну, орел! – повторял он с улыбкой. – Ну, удивил!
А Настя, раскрасневшись от шампанского, смотрела на Александра сияющими глазами и думала о том, как замечательно устроен мир. Позже они взяли такси и все время по дороге домой целовались на заднем сиденье. И ей хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался.
***
Дома их ждал сюрприз: им открыла дверь Вера Николаевна, мама Александра. Она неожиданно вернулась с дачи. Увидев подвыпившего сына в обнимку с Анастасией, пожилая женщина потеряла дар речи. Александр тотчас протрезвел.
–Мама, я все объясню! – произнес он. – Только не подумай ничего плохого!
–Здравствуйте, Вера Николаевна, – тихо сказала Анастасия.
–Здравствуй, Настенька, – так же тихо отозвалась женщина, потом после мучительно долгой паузы добавила: – Проходи! Ты у себя дома…
–Ты самая лучшая мама на свете! – Александр тепло обнял мать и поцеловал в лоб.
–Я знала, что этим кончится. – Она пожала плечами. Ее строгое лицо, все еще красивое, смягчилось в улыбке, излучающей доброту и сердечность. – Ты всегда был был одержим Анастасией…
–Вы на меня не сердитесь, Вера Николаевна? – наивно спросила она.
–Нет, девочка. Я сержусь на своего сына, который едва не совершил непоправимую ошибку. Тебе предстоит объяснение с Викторией, – обратилась она к Але Александру. – Она весь вечер звонила тебе…
–Я завтра ей все объясню, – хмуро отозвался он. – Мам, мы с Настей продуктов купили. – Он желал перевести разговор на другую тему. – Все в холодильнике.
–Видела, сынок. Да что вы в коридоре стоите до сих пор?
Все зашли в зал. Александр с Анастасией сели на диван, Вера Николаевна в кресло.
–Я привезла яблоки с дачи. Будешь, Настенька? – Она взяла из вазы на столе большое красное яблоко и протянула девушке. Весь ее вид выражал доброжелательность и заботу. Она, действительно, любила эту девочку, что станет женой ее сына.
–Спасибо. – Настя взяла яблоко и с аппетитом откусил, улыбнулась. –Вкусно!
–Ешь, детка! Тебе надо расти!– по старой привычке произнесла Вера Николаевна, потом рассмеялась от собственных слов. – А где вы были-то?
–У Насти, – ответил Александр.
–Как Петр отнесся к вашему… решению? – сдержанно спросила мать.
–Нормально. Он знает, что я сумею позаботиться о его сестре.
–Когда у тебя экзамен, Настенька? – поинтересовалась Вера Николаевна.
–Послезавтра, – машинально отозвалась Анастасия и подумала о том, что ей уже в третий раз задают этот вопрос. Разве так важно, когда у нее экзамен? Ведь самый главный экзамен в своей жизни она сдала на «отлично»!
09.2002