- Это "на десерт", да? - догадалась Даршшасс.
- Милая, ты меня удивляешь, - снисходительно улыбнулась Темная. - Судя по слухам, раас Айвен в состоянии сам разобраться, что в какой очередности ему употреблять. Да и Алисташи не первый век на свете живет. Ох, добраться бы мне самой до этого нага, он же сегодня в женской ипостаси... - мечтательно прикрыла она глаза. Но тут материнские инстинкты взяли верх над женским началом Темной, и она согнала улыбку. - Главное, срочно найдите сына!
- Будет исполнено! - метнулась к двери жрица.
- Может быть, это все-таки какое-то недоразумение, - практически не веря самой себе, пробормотала Ресше.
Ну никак в голове не укладывалось, что мальчишка мог натворить таких страшных дел, чтобы Эмли отрядил делегацию с намерением сообщить о вопиющем проступке, позорящем честь рода Старшего дома. Надо срочно все выяснить и постараться найти компромисс, даже в ущерб собственным принципам и темноэльфийской гордости. Вот уже несколько веков соблюдая Договор с Империей, они непозволительно расслабились, позабыв о войнах и неурядицах, обычно поддерживающих в тонусе обе стороны. Но теперь уж точно в случае скандала Эмли не посмотрит ни на какие автономные привилегии, и конфликт будет задавлен, не успев начаться. Повелитель никогда не скупился на крайние меры, защищая свою семью и Империю. А теперь вот еще и демоненок добавился, который, несмотря на то, что еще не вошел в полную силу, уже является величиной, с которой приходится считаться. Ссориться сейчас с ним не просто не выгодно, но и довольно чревато для всего Старшего дома.
***
Добравшись до отведенных им гостевых комнат, Айвен убедился, что их действительно решили поселить в лучших покоях. Впрочем, Алисташи еще во время пути подтвердил его предположения, незаметно кивнув на окружающий интерьер, улучшающийся чуть ли не в геометрической прогрессии от уровня к уровню. Похоже, что сейчас они находились именно в той части дома, которую занимала и сама Старшая мать Рода. Неслыханная честь!
Оказавшись наконец-то в выделенных им апартаментах, Рыжик не мог не оценить роскошь убранства шикарных гостевых комнат. Правда, все предметы и детали интерьера были выполнены в традиционных темных тонах, но это только подчеркивало торжественность и особое расположение принимающей стороны к посланникам самого Императора Шед. Да и наг с заметным (правда, только демону) любопытством оглядывался по сторонам, что наводило на мысль о его первом визите сюда, хотя посланником в Старший дом дроу он являлся далеко не впервые.
Заверив, что обед будет подан в ближайшее время, а пока гости могут отдохнуть или воспользоваться купальней со всеми причитающимися приятными процедурами, почетный эскорт Темных наконец-то оставил их в покое.
- Ну вот, я так и знал! - вздохнул Айвен, лениво прогулявшись по комнатам и выглянув за окно. - Еда, развлечения, снова торжественные речи...
- Не грустите, раас, развлечения тут на уровне, - позволил себе немного фамильярно подмигнуть Алисташи, приосанившись.
Рыжик усмехнулся - в женской ипостаси, сверкающий золотыми глазищами, наг выглядел просто бесподобно. Пожалуй, ему действительно удастся развлечься и заодно увлечь какую-нибудь Темную, а то и не одну. Женщины-дроу никогда не страдали излишним ханжеством и не делали принципиальных различий в своих предпочтениях для временного партнерства.
- Развлечений мне в последнее время вполне достаточно, - вздохнул демон. - Я не голоден, и обед могу пропустить. А ты иди, забавляйся, можешь оторваться за нас обоих, - великодушно разрешил Наследник Эмли, понимающе усмехнувшись. - Думаю, теперь мы тут надолго застряли...
- А мне кажется, напротив, - возразил змей. - Судя по обстановке, я думаю, что максимум в течение пары часов нас примут.
- Хотелось бы, но маловероятно, - снова вздохнул Айв, неопределенно махнув рукой. - Пойду-ка я пока подремлю... - развернулся он в сторону спальни, надеясь поваляться, не раздеваясь, и хотя бы просто помечтать о своей Алечке, которую пока никак не получалось увидеть воочию...
Роскошная перина огромной кровати, мягко принявшая сильное тело демона, страдающего от разлуки с любимой, невольно напомнила ему о гостевой спальне его отца, где они с Альеной провели замечательную ночь. И, предаваясь грезам о ненаглядной человечке, Рыжик и не заметил, как действительно задремал...
***
Ни Инка, ни Марьяна пасовать перед трудностями не привыкли. Да и парочка уже пропущенных рюмочек Семитравки не давали им впасть в уныние. Именно поэтому они сейчас с большим удовольствием взирали на дело своих рук.
А посмотреть было на что!
Вся поверхность еще два часа назад кипенно-белой скатерти оказалась не только изрисованной нанесенными углем линиями, но и заставлена и завалена самыми разнообразными предметами. А присутствовало тут буквально все! Бутылка Семитравки и рюмки, чашки и блюдца, картошка вареная и сырая, перья зеленого лука и укроп, сухие листья и ветки, какие-то тряпочки и лоскутки... Причем все это было не просто свалено в одну кучу, а расставлено и разложено в строгом соответствии с начерченными линиями с соблюдением понятной для женщин системы.
- Ну что, Инка, проверяем еще раз, не забыли ли чего? - придирчиво склонила голову Марьяна.
- Давай, еще раз себя перепроверить не помешает, - согласилась подруга.
Управляющая слегка прикрыла глаза, и в который раз приступила к перечислению объектов, находящихся на территории поместья.
- Терем деревянный трехэтажный.
Ведьма посмотрела на гордо возвышающуюся посреди стола бутылку Семитравки и две рюмки приставленные практически вплотную к ней.
- Есть такой, вместе с террасой для завтраков, обедов и чаепитий, и зимним садом с экзотическими растениями.
- Баня.
Так как пузатый заварочный чайник по-прежнему стоял на отведенном ему месте, рядом с двумя чайными блюдцами, полными уже холодной воды, Инка удовлетворенно кивнула.
- Имеется, и прилегающие к нему крытый и открытый бассейны тоже.
- Конюшня.
Старая подкова слегка сместилась, поэтому была вначале поправлена Инкой, чтобы ее положение точно соответствовало начерченному на ткани плану, и только затем ее присутствие было подтверждено.
С не меньшей тщательностью были перечислены и проверены на предмет их наличия на схеме и остальные 43 объекта вверенного баронессе Хелли хозяйства.
- Не, Марьяш, - усталым голосом произнесла ведьма, - тщательность это, конечно, хорошо, но поверь, для нашего дела сейчас абсолютно неважно, сколько именно грядок с зеленью есть на дальнем огороде, три или четыре. Сейчас важнее, сколько всего огородов у тебя находится промежду раскиданных березок.
- Так-то оно так, - слегка виновато улыбнулась управляющая (поскольку действительно уж слишком углубилась в детали, из-за чего ее подружке в процессе проверки то и дело приходилось что-то на столе добавлять и переделывать), - но сама понимаешь, привычка, ведь в моем деле без этого никак нельзя.
- Знаю, знаю, - махнула рукой Инка, не раз уже сталкивавшаяся с дотошностью баронессы в делах, - давай лучше подумаем, что делать-то будем? Как я понимаю, Наследнику все это хозяйство не то что видеть, а даже догадываться о том, что оно на этом месте еще неделю назад было, нельзя. Да еще и местность должна смотреться настоящим рассадником всякой нежити.
Марьяна, не отрывая задумчивого взгляда от стола, утвердительно кивнула. Впрочем, и Инка не менее внимательно изучала дело своих рук. Обойдя несколько раз вокруг стола, ведьма потянулась к бутылке и, практически не глядя, плеснула настойки в новые, неизвестно откуда появившиеся на краю столешницы взамен старых, рюмки и вернула посудину точно на ее старое место.
Женщины все так же молча пригубили налитое, машинально использовав в качестве закуски лежащие на столе пластики яблока (фруктовый сад) и сыра (сыроварню).