— Кошка, — хихикнула она. — Кошечка!
Лея побагровела, с шумом выдохнув воздух:
— Да он…
— Ах, да оставьте же вы в покое этого несчастного Сорела! — с некоторой досадой воскликнула Аманда. — Он просто любит подшучивать над детьми, вот и всё. Он и Спока в своё время точно так же изводил, а ведь в ту пору у него был куда более мягкий характер. Если вы не будете обращать на него внимания, он быстро от вас отстанет. Лучше скажите мне вот что — хотите ли вы остаться здесь жить на то время, которое сами сочтёте нужным?
— Остаться с вами? Совсем? Вот здорово! — Лея и Эван подпрыгнули от радости. — Мы будем помогать вам в саду!.. Мы будем хорошо учиться!.. От нас не будет никаких проблем!.. Честное слово!!!
Ну, в последнем-то Аманда как раз имела все основания сомневаться. Дети, а в особенности девочки, это всегда проблемы. Однако Аманда относилась к тому небольшому проценту людей, которые считают, что жизнь, лишённая проблем, теряет изрядную долю смысла, поэтому обещания девочек устраивали её целиком и полностью.
* * *…У Сорела осталось странное впечатление от этой встречи. Нет, сам факт того, что Аманда решила оставить у себя этих девочек, не вызывал удивления — это было как раз то, чего он и ожидал от неё в данной ситуации. И девочки были вполне славные — умные, развитые, сообразительные. Даже, пожалуй, чересчур. Вот это и настораживало. У него никогда не было своих детей, но те, которых ему приходилось встречать, так не разговаривали. В них странным образом сочетались детская наивность и взрослая сосредоточенность. А так это были две классические сестрёнки из земного детского голофильма — недоверчивая злюка старшая и спокойная, себе на уме, младшая. И обе, похоже, не являются на самом деле тем, чем хотят казаться. Чтобы понять это, даже не требуется применять знаменитые вулканские пси-способности… Странно, что Аманда этого не замечает.
Как это несправедливо, подумал Сорел. У Аманды и Сарэка и так уже есть Спок, почему Пустыня подарила им ещё и двух девочек? Что же до него, то откуда у необещанного могут взяться дети? А усыновить ребёнка он не может — таков закон. Осиротевшего подростка всегда воспитывает его собственный клан. Вот и воспитали… Сорел мрачно усмехнулся, вспоминая свою собственную юность. Всё. Хватит об этом. Прошлое ушло и больше никогда не вернётся. Семья, жена, дети… Т'Вет со всей этой сентиментальной ерундой. Не получается — и не надо. В конце концов, он вулканец. Ему всё равно.
* * *— Взгляни на этот портрет, — сказала Эван Лее днём спустя, указывая на стену, где висела голография, изображающая Спока. — Правда, красавчик?
— Да, — ответила Лея, пялясь преимущественно на китель. — Потрясающе красивая форма.
— У него красивые глаза, верно?
— Ага… А уж какая у него красивая нашивка Звёздного Флота…
— На что ты смотришь?!
— На китель, конечно, а на что здесь ещё смотреть?!
— Сундук, ты не романтик… ничего не понимаешь в настоящих мужчинах.
— Конечно… — проворчала Лея. — Куда мне… Однако посмотрю я на тебя, когда этот так называемый «старший братишка» нагрянет сюда в отпуск!
— Да ну, — легкомысленно отмахнулась от сестры Эван, — мы маленькие, он нас и не заметит.
— Меня-то он, может, и не заметит, это как раз будет совершенно естественно и никого не удивит… но когда ты начнёшь краснеть по поводу и без повода, это будет не заметить очень трудно!!!
— Ах ты, негодяйка! — Эван схватила диванную подушку и огрела Лею по голове. — Защищайтесь, лорд!
— К вашим услугам, леди! — Лея вооружилась второй подушкой. — Сейчас от вас останется… ой… мокрое место!
— Прошу прощения… ай!.. мокрое место останется от вас!..
— А вот и нет!
— А вот и да!
— Кто-то решил возродить на Вулкане дуэльный кодекс? — спросила Аманда, входя в комнату и опуская на диван два объёмистых свёртка. — Я тут купила для вас одежду более подходящего фасона. Доставьте мне удовольствие, переоденьтесь.
— …Платья? — Лея и Эван с изумлением посмотрели друг на друга.
На Эван было светло-бежевое платье с золотой отделкой, на Лее — тёмно-зелёное с серебром. У Аманды был хороший вкус, и платья безусловно подходили девочкам, но…
— Хорошие платья, — сказала Лея.
— Очень красивые, — подтвердила Эван.
— А можно мы оставим костюмы?
— Разве вам не нравится? — огорчилась Аманда.
— Очень нравится! — сказала Эван. — Но мы так любим…
— …бегать! — закончила за неё Лея. — Можно мы будем одевать их только на выход?
— Но на этот случай я могу купить вам платья и подороже… а, впрочем, вы можете носить то, что вам нравится, — Аманда развела руками. — Похоже, мне придётся заказать побольше брюк и туник…
— А что это за корабль? — спросила Эван, выпутываясь из платья.
— Где?
— А вот! — Эван указала на стол, где стояла сборная модель звездолёта.
— А! Это «Энтерпрайз». На этом корабле служит мой сын.
— Ну конечно… — Эван прикусила язык.
— «Энтерпрайз»… — зачарованно повторила Лея, натягивая сапоги. — А где надо учиться, чтобы попасть туда служить?
— Я полагаю, в Звёздной Академии, — улыбнулась Аманда. — Во всяком случае, именно там учился в своё время мой сын. — Если хочешь узнать об этом больше, спроси у Сорела, когда он зайдёт к нам снова.
— Сорел?! О Господи! — Лея хлопнула себя ладонью по лбу. — Я совсем о нём забыла!…Рэйв! Где ты, мальчик? Рэйв!!!
— О нет… — простонала Аманда. — Мне следовало убить Сорела ещё в тот день, когда он сказал Споку, что вулканцев не берут в Звёздный Флот!
* * *Эван выбежала в сад, не имея ни малейшего желания пропустить грандиозную драму, которая, судя по всему, вот-вот должна была разыграться в исполнении двух её любимых актёров — Леи и Рэйва.
— Рэйв, иди сюда, — сладким голосом проворковала Лея, подбираясь к сехлету короткими шагами.
— Гр-р-р, — лениво предупредил девочку Рэйв, что в переводе должно было, видимо, означать «не влезай — убью».
— Дохлый номер, — прошептала Эван.
Лея подобралась и прыгнула на сехлета. Быстрее молнии тот отскочил в сторону, и Лея плюхнулась животом в тёмно-зелёную траву.
— Гм, — сказала она. — Похоже, парень вынес из вчерашнего определённый жизненный опыт. Теперь его на мякине не проведёшь. Ничего, я это переживу.
Она вытянула руку и почесала Рэйву подбородок. Тот заурчал от удовольствия, однако глаз при этом не сводил с Леиных ног.
— Умный пёс, — заметила Эван.
— Мы не пёс, — сказала Лея. — Мы страшный и злобный сехлетище. Верно, Рэйв?
— Мгм, — согласился тот, почёсывая себе брюхо. — Мр-р-рм…
— Милый Рэйв, — сказала Лея и взяла мощную голову сехлета в ладони. — Очень тебя прошу, помоги мне, пожалуйста. Через неделю сюда придёт этот противный Сорел и, если я не докажу ему, что мы с тобой друзья до крышки гроба, он будет смеяться надо мной следующие пятьдесят лет. Ты понимаешь?.. — Лея взглянула Рэйву в глаза.
Эван подошла к ним и села рядом, поглаживая Рэйва по голове.
— Он понимает, — сказала она. — Но у него дилемма. С одной стороны, ты ему очень нравишься, с другой, мама ещё в раннем детстве запретила ему обижать девочек, а бороться с тобой — значит обижать тебя, так или иначе. Если ты хочешь, он покатает тебя, когда придёт Сорел.
— Нет-нет, — Лея обняла Рэйва за шею. — Мне нужно, чтобы ты был диким, а я бы с тобой справилась. Тогда это будет честно.
— Он не может воевать с девчонкой, — ответила Эван за сехлета. — Так нельзя.
Лея нахмурилась и прошлась вдоль забора, напряжённо раздумывая о чём-то, затем подошла к сехлету и очень строго сказала:
— Ты всё перепутал. Я не девочка, а мальчик! И с чего это ты взял, что я девчонка? Разве ты когда-нибудь видел меня в платье? Вот девочка! — она указала на Эван, одетую в лёгкий летний сарафанчик, недавно купленный Амандой. — Ты что, мальчика от девочки отличить не можешь?!
«Ну, допустим, что так, — отчётливо читалось в глазах Рэйва, когда он плюхнулся задом в траву, досадливо подёргивая хвостом. — И как это я мог так опростоволоситься?!»
— Теперь ты всё понял? — спросила Лея, почёсывая сехлета за ушами.
Рэйв тяжело вздохнул и смирился. Конечно, он мог бы покатать девочку, но любой другой мальчишка, если это, конечно, не Спок, должен заработать такое право. Староват он, конечно, для этих игр, ну да ладно…
— Раз! — Лея подкралась к Рэйву сзади и вцепилась в его шерсть.
— Два, — мрачно закончила Эван, глядя, как та по дуге взлетает в воздух.
— Ура, — сказала Лея, выбираясь из кустов сирени. — Мы определённо поняли друг друга. Верно, Рэйв?
— Ш-ш-ш! — взвился на дыбы сехлет, изображая из себя заправского скакуна. — Р-р-р!!!
Когда Эван надоело наблюдать, как Лея украшает своё лицо синяками и царапинами, она вернулась в дом и села за компьютер, в очередной раз пытаясь войти в местную Сеть. Конечно, этот тип ноутбука сильно отличался от тех, что ей доводилось видеть в прошлой жизни, но она быстро училась, да и отличия в принципах работы были, в общем, несущественны. К её великому сожалению, большинство паролей следовало вводить на вулканском, а этот язык учился, прямо скажем, не в три дня. «Ну, а мы попробуем в четыре, — подумала про себя Эван, засовывая в приёмное устройство кристалл с первичным курсом обучения вулканскому языку. — Должен же быть какой-то способ обмануть эту чёртову систему!»