— Я собираюсь научить тебя перекидываться, неважно нравится тебе это или нет.
Она вызывающе выгнула рыжую бровь.
— Уж постарайся, приятель.
Эдриан улыбнулся, воодушевленный ее упрямством.
— Именно так и поступлю. На самом деле, могу поспорить, что заставлю тебя перекинуться и замурлыкать, как котенка за три дня.
Она поджала губы.
— Ты себя слышишь?
Все еще улыбаясь, он пожал плечами. Все, что он сказал, было обдуманным планом залезть Мэнди под кожу. Если ее вытеснить из зоны комфорта, ее тело быстро отреагирует и начнется превращение.
— Три дня? — повторила она. — Договорились.
Мимо них прошел официант с тарелкой дымящегося мяса, и Эдриан заметил, что Мэнди обратила на него взгляд. Ее тигрица реагирует на запахи.
Да, это будут самые легкие три дня. Мэнди хорошо справлялась психически, но в физическом плане, оборотень в ней слишком близко к поверхности. Как бы она не старалась подавить в себе тигра, вскоре он вырвется наружу.
— Каковы ставки?
Она на мгновение задумалась.
— Если я за три дня ни разу не перекинусь, ты меня отпустишь?
— Куда? Ты ведь не пленница.
— Разве? — отрезала она. — Мне говорят куда идти, где спать, с кем проводить время и что делать. Какое-то время мне даже говорили, кто моя пара.
— Это для твоей пользы. — Ну, за исключением последней части
— Ерунда. Это все, как удавка на шею.
Он пожал плечами.
— Думаю, достаточно честно. Ладно. Если ты не перекинешься в следующие три дня, я отпущу тебя… но только при одном условии.
У нее загорелись глаза.
— Каком?
— Следующие три дня мы ни на минуту не отходим друг от друга. Вообще.
Мэнди прищурилась.
— А как же туалет и душ?
Эдриан вновь пожал плечами.
— Первое позволю, как момент уединения, а второе — нет.
— Ты спятил?
Нет, просто собственник. Но он только улыбнулся.
— Таково правило.
— Прекрасно, — отрезала она. — Значит, я три дня не буду мыться.
— Как тебе угодно. — Когда она все еще выглядела довольной, Эдриан продолжил. — Ты не хочешь узнать, что я хочу, если выиграю пари?
Она свела брови.
— Уже даже и спрашивать боюсь.
— Но в любом случае спросишь? — Потому что его Мэнди храбрая.
— Да. И чего же хочешь ты?
Эдриан подался вперед, его глаза блестели.
— Если выиграю я, ты согласишься стать моей парой.
~~ * ~~
Итак, кажется, Эдриан серьезно отнесся к пари. Мэнди была потрясена его признанием, чего он хочет.
Она — его пара? Серьезно? Что не так с этими ребятами-тиграми, что они все решили притязать на нее? Она знала, чего хотел Джонни — забраться к ней в штаны.
Он — мужчина-ребенок, настолько, что не задумывается о содеянном. Но услышать, что Эдриан хочет ее в качестве своей пары? Это заставило ее чувствовать себя… странно. И неуверенно. Только, что значит быть парой Эдриана? И почему он в ней заинтересован?
Не было никаких сомнений, что Эдриан самый красивый из привлекательных тигров Мерино. Также он был молчаливым, и она никогда не знала, о чем он думает, в отличие от Джонни, у которого рот не закрывался.
Мысль о том, что он хотел ее, как свою пару сбивала с толку. Не потому, что он был непривлекательным — ведь он великолепен. А потому что ей в голову не приходило, что она его привлекает. Вообще. Он никогда не давал ни малейшего намека, что она что-то большее, чем боль в его заднице.
Кстати говоря, довольно сексуальная задница.
Она обдумывала их ставки в течение всего обеда, наслаждаясь кусочками вкусного пряного мяса. Она думала об этом, когда они вернулись на землю Мерино, и она направилась в свою гостевую хижину. Одна вещь, которую она заметила в оборотнях — они, как правило, держались вместе.
Все Мерино жили в группе домов, разбросанных на нескольких акрах, и стать Мерино означало, что она должна жить «на территории» вместе с остальными.
Бесплатная крыша над головой в любое другое время, возможно, не так уж и плохо, но сейчас она была слишком недовольна сложившейся ситуацией, чтобы довольствоваться жизнью без арендной платы, если это идет вместе с Мерино.
— И куда это ты собралась? — спросил Эдриан, когда она направилась в свою маленькую хижину.
Мэнди помолчала.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я имею в виду, куда ты идешь? — Он шел рядом с ней, его шаги хрустели по гравийной дорожке. — Ты уже забыла о нашей сделке?
Их сделке?
— Мы уже начали? Я думала, мы начнем с утра.
Эдриан покачал головой.
— Неа. Мы начали за ужином.
— Начали? Ты уверен? — Она с тоской посмотрела на свою хижину. Она чувствовала себя немного дерганой и горячий душ и, возможно, немного мастурбации, поможет ей почувствовать себя более непринужденно.
К тому же, она очень хотела, чтобы от нее отстали.
— Ты не хочешь начать утром?
— Нет.
— Ты мог бы всю ночь продумывать стратегию…
— Нет.
— И мы могли бы спокойно начать утром
— Нет.
— И у тебя появилось бы дополнительное время для приведения своего плана в жизнь.
— Мэнди, — сказал он, и его голос был низким и хриплым, когда он двинулся к ней. Боже, почему кажется, будто он мурлычет, когда произносит ее имя? — Мне не нужно дополнительное время.
— Потому что ты собираешься проиграть?
— Потому что я собираюсь выиграть, — промурлыкал он (определенно мурлыканье). Он стоял довольно близко к ней, и от осознания этого, ее кожу покалывало. — Но пока не истечет третий день, мы постоянно вместе, помнишь?
Черт возьми.
— Хорошо, — сказала она, делая шаг в сторону от него, чтобы дать себе передышку. — Итак, ты спишь на моем диване?
— Нет.
— А ты можешь за раз произнести больше одного слова, — огрызнулась она.
— Нет, не могу, — сказал он, четко произнося каждое слово. Он был доволен собой? Что за мудак.
— Где тогда?
— В моей постели.
— Где я буду спать?
— В моей постели.
— Что?
— Ты спишь в моей постели.
— Но… почему? — Мэнди уставилась на него.
— Потому что только так я смогу присматривать за тобой, пока сплю.
— У тебя ведь есть диван?
— Я не смогу смотреть, как ты спишь на диване. — Он даже не обернулся. — Ты уступаешь?
Она зашипела.
— Не будь смешон.
— Тогда идем. — Он продолжал идти к его дому.
Нахмурившись, Мэнди последовала за ним. Когда она только переехала на землю Мерино, то думала, как странно, что они живут вместе на одной ферме, но под разными крышами.