Кэтрин Дуглас и Питер Роулинсон из Университета Ньюкасла удостоились награды за исследование, в ходе которого было установлено, что коровы с кличками дают больше молока, чем их безымянные сородичи. Ученые были награждены также в 2009 году.
* * *Тогда же, в 2009 году, список лауреатов пополнила ирландская полиция – за выписывание более чем 50 штрафов некоему Право Езды (Prawo Jazdy), что по-польски означает «водительские права». Премию получила также польская гражданка Каролина Левестам, представлявшая всех польских водителей. От ирландской полиции представителей не было.
* * *В том же 2009 году премию получила Кэтрин Уитком из Университета Цинциннати (США) – за выяснение того, почему беременные женщины не теряют равновесия.
* * *Шнобелевскую премию 2010 года в области физики получил новозеландский исследователь общественного здоровья Лиан Паркин из Университета Отаго. Он обнаружил, что, если надевать носки не на голую ступню, а поверх обуви, это предохраняет от падения на льду.
* * *Итальянский социолог Алессандро Плучино на математической модели наглядно доказал, что организации могут повысить эффективность работы, если давать повышение сотрудникам наугад – методом случайного выбора. За это его наградили Шнобелевской премией в 2010 году.
* * *Психолог Ричард Стивенс из Великобритании смог наглядно доказать, что нецензурная брань облегчает боль. За это его также удостоили премии в 2010 году.
* * *В 2011 году премию получил мэр Вильнюса – за разработку решения проблемы незаконной парковки дорогих автомобилей: он предлагал переезжать их бронемашинами.
* * *В том же 2011 году лауреатами стали японские ученые, разработавшие будильник на основе острого хрена васаби. Они определили, какой должна быть концентрация васаби в воздухе, чтобы разбудить человека в экстренном случае.
* * *В 2011 году Шнобелевскую премию в области медицины также присвоили научным умам из Голландии, Великобритании, Бельгии, США и Австралии. Ученые выяснили, что человек, испытывая потребность сходить по малой нужде в туалет, принимает менее осмысленные решения, чем обычно.
* * *Первым лауреатом и Нобелевской, и Шнобелевской премий стал Барт Кнолс. В 2005 году Нобелевская премия мира была присуждена коллективу МАГАТЭ, где в то время работал Кнолс. А в 2006 году он уже лично получил Шнобелевскую премию по биологии.
* * *Физик Рой Глаубер был официальным «хранителем метлы» Шнобелевского комитета. Он убирал зал от самолетиков. В 2005 году его не было на вручении, поскольку ученый уехал в Стокгольм получать настоящую Нобелевскую премию. А в 2006 году от самолетиков вообще отказались под предлогом безопасности.
* * *Церемония вручения Шнобелевской премии традиционно заканчивается словами: «Если вы не выиграли эту премию, а особенно если выиграли, желаем удачи в следующем году!»
Глава 4. Премия Дарвина
В 1986 году Великобритания пережила самый свирепый ураган за последние 350 лет. Скорость ветра превышала 90 миль в час, миллионы деревьев буквально выкорчевывало с корнями. В Маргейте, в округе Кент, один домовладелец тогда сильно пожалел о соседстве с тремя огромными тополями. Ураганом один из них вырвало с корнем и забросило на задний двор, а другой наклонило так, что ствол дерева оказался под козырьком крыши дома. Листва полностью отрезала спальню от солнечного света, поэтому хозяин решил срочно что-то предпринять. Подпилить ствол из окна спальни он не мог – расстояние было слишком велико. Тогда он решил вскарабкаться по стволу и наверху отпилить заклинившую часть. Как только ему это удалось, ствол, подобно пружине, выпрямился и отправил незадачливого домовладельца в долгий полет. Он приземлился на голову в 100 метрах от дома.
* * *В 1990 году премию присвоили студенту, который решил на праздник по случаю Хэллоуина нарядиться Дракулой – в огромную черную мантию с эффектно торчащим ножом в области сердца. Студент приготовил сосновую доску, положил ее под одежду и воткнул в нее нож. Лезвие вошло неглубоко. Опасаясь, что нож может потеряться во время танцев, парнишка решил забить нож глубже в дерево. Воспользовавшись молотком, он успел сделать всего пару ударов, после чего нож расщепил тонкую доску и вонзился парню в грудь.
* * *47-летний Кен Чарлз Барджер из Ньютона, Северная Каролина, стал самоубийцей поневоле и… получил посмертно премию Дарвина в 1992 году. Ночью его разбудил телефонный звонок. Спросонья Кен вместо телефонной трубки схватил лежащий рядом «Смит энд Вессон» 38-го калибра и поднес его к уху. Револьвер выстрелил…
* * *Один из дарвиновских лауреатов 1993 года погиб в спальне своего дома, задохнувшись собственными газами: вскрытие показало огромное количество метана в его крови. Мужчина стремился избавиться от лишнего веса и соблюдал диету, которая состояла в основном из гороха и капусты. Это настолько взрывоопасная смесь, что квартира довольно быстро превратилась в газовую камеру. Бедолага умер во сне, так и не осознав этого.
Если бы окна были открыты, трагедии можно было бы избежать, однако спальня в этом плане оказалась «герметичной» для формирования смертельной концентрации метана, да и лауреат был далеко не худеньким мальчиком, поэтому газообразовательный процесс шел бурно. Трое спасателей, которые вытаскивали труп, получили серьезные отравления и были госпитализированы, несмотря на то что находились в комнате в течение лишь нескольких минут.
* * *Лауреатом премии 1995 года стали сразу шесть человек – жители деревни Назлат Имара на юге Египта. Событие, которое привлекло к ним внимание сначала агентства Reuters, а потом и Дарвиновского комитета, произошло 31 августа 1995 года.
Молодой фермер Ахмад очень любил своих цыплят, которых выращивал на продажу. Когда один цыпленок случайно свалился в колодец глубиной 18 метров, Ахмад, не долго думая, бросился на помощь, крикнув домашним, чтобы они тоже не мешкали. Плавать Ахмад не умел и быстро захлебнулся. Буквально через несколько секунд та же участь постигла его сестру и двух братьев: они тоже не умели плавать.
Последними в колодец прыгнули два друга Ахмада. Они тоже утонули. Тела погибших удалось вытащить из колодца лишь через несколько часов. Вытащили и цыпленка. Живого.
* * *30-летний польский крестьянин Кшиштоф Азнинский стал лауреатом Дарвиновской премии 1996 года почти без борьбы. Ему отдали предпочтение едва ли не все принявшие участие в голосовании.
Случилось это так. Вместе с друзьями Кшиштоф отмечал свою предстоящую свадьбу. Когда кто-то из гостей предложил всем раздеться донага и «побеситься в последний раз», все немедленно согласились. Поначалу парни бегали друг за другом с замороженной репой в руках и старались побольнее ударить товарища. Однако потом кому-то под руку попалась бензопила. Друг (и по некоторым сведениям, будущий шафер Кшиштофа) схватил ее и заявил, что покажет, что могут делать настоящие мужчины. Не успели друзья оглянуться, как он включил пилу и отхватил себе ступню. Вот тут и настал звездный час самого Кшиштофа. С криком: «Подумаешь, нога – это ерунда! А так слабо?» – он в мгновенье ока отрезал себе голову.
«Странно все это, – вспоминал потом один из друзей Кшиштофа. – В детстве он обожал ходить в белье своей старшей сестры. А погиб как настоящий мужчина». Из-за этой фразы Дарвиновский комитет теперь с особым вниманием следит за сообщениями из Польши: там наверняка остались люди, способные сделать что-нибудь в стиле пана Кшиштофа.
* * *Лауреатом премии 1998 года стал неизвестный (имя его полиция до сих пор не называет) 25-летний житель Буэнос-Айреса. Поссорившись со своей 20-летней женой, он выбросил ее с балкона квартиры, расположенной на восьмом этаже. Перегнувшись через перила, мужчина обнаружил, что жена вовсе не разбилась, а запуталась в проводах, которые как раз проходили под балконом. Желая закончить начатое (или, наоборот, раскаявшись и надеясь спасти свою жену), он тоже прыгнул на провода. Но промахнулся, упал на землю и разбился. Женщине удалось дотянуться до ближайшего балкона и спастись.
* * *В 1999 году премию получил англичанин по имени Вэйн, который хотел заработать немного «зеленых», продавая металлолом, что и привело его к нелепой гибели. Вэйн пробрался на какие-то развалины и перерыл их в поисках чего-либо ценного, причем небезрезультатно. Его внимание привлекли три «толстые медные трубы» – вот и деньги!!! Вэйн выбрал две трубы потоньше да полегче и, обливаясь потом, потащил их в укромное местечко. Проблемы возникли тогда, когда он попытался поднять третью трубу, которая почему-то не поддавалась. Пришлось применить силу и кое-какие инструменты. Вэйна потрясло, причем в прямом смысле: труба на самом деле оказалась алюминиевым кабелем, по которому передавался ток мощностью 11 000 Ватт… От обвинения в повреждении силового кабеля англичанина спасла… смерть.