Годы дежурств на улице не прошли даром для Джона: он был госпитализирован в больницу для полицейских с туберкулезом. Там он и умер 15 февраля 1858 года, и был похоронен на Францисканском кладбище. Бобби, отказавшийся покидать могилу хозяина даже в самое ненастье, скоро тронул сердца всех местных жителей. Кладбищенский сторож много раз пытался прогнать его, но наконец сдался и соорудил для Бобби что-то вроде конуры из мешковины за двумя надгробьями рядом с могилой Джона Грея.
Слава Бобби разнеслась по всему Эдинбургу. Рассказывали, что почти ежедневно у входа на кладбище собиралась толпа, чтобы дождаться пушечного выстрела в час дня, после чего появлялся Бобби, направляющийся на обед. Песик шел за Вильямом Доу, местным плотником и краснодеревщиком, в одну и ту же кофейню, которую часто посещал со своим покойным хозяином, где его и кормили. В 1867 году вышел новый закон, по которому всех собак в городе полагалось зарегистрировать, иначе они будут уничтожены. Сэр Уильям Чеймберс (лорд-мэр Эдинбурга) лично оплатил регистрацию Бобби и наградил его ошейником с медной инкрустацией: «Францисканцу Бобби от лорд-мэра, 1867, зарегистрирован». Этот ошейник можно увидеть в музее Эдинбурга. Добрые горожане хорошо заботились о Бобби, но он так и остался верен своему хозяину. Четырнадцать лет преданный пес нес постоянную вахту на его могиле, пока в 1872 году не умер сам.
Баронесса Ангелина Георгина Бердет-Коутс, президент Женского комитета Королевского общества защиты животных, была так глубоко тронута этой историей, что обратилась к городскому совету с просьбой разрешить ей воздвигнуть фонтан со скульптурой Бобби на его вершине. Эта скульптура была сделана с натуры Уильямом Броди, и фонтан был открыт без сопровождающей это открытие церемонии в ноябре 1873 года. Он находится напротив Францисканского кладбища. Благодаря ему столица Шотландии всегда будет помнить самую верную и преданную собаку…[11]
Точно так же, на другом краю земли, пес по имени Хачико приходил в 3.00 дня на железнодорожную станцию Сибуйя в Токио, Япония, чтобы встретить поезд своего хозяина, токийского профессора, и проводить его домой. Когда в 1930 году профессор умер, Хачико каждый день продолжал приходить на станцию и встречал поезд, надеясь увидеть хозяина. Около девяти лет пассажиры и обслуживающий персонал станции были свидетелями этой ежедневной преданности. Никто и ничто не могло отвлечь собаку от ее дела. Люди кормили Хачико и заботились о нем, пока пес не умер в 1935 году. Поклонники собаки собрали деньги на памятник в его честь, который установили на станции Сибуйя.[12]
Шеп принадлежал отгонному пастуху, который работал в 1930-х годах в Монтане, в Америке. В 1936 году пастух умер, а Шеп сопровождал гроб хозяина до железнодорожной станции Форт-Бентон, откуда его должны были переправить в родной город пастуха для похорон. В поезд Шепа не пустили, и вот он так и остался на станции дожидаться возвращения хозяина. Он ждал и ждал, проверяя каждый поезд, который останавливался на Форт-Бентон, с 1936 по 1942 год, когда горюющего Шепа самого сбил проходящий поезд.
В связи с пятидесятой годовщиной смерти Шепа и, соответственно, новой вспышкой интереса к этому событию общественность Форт-Бентона организовала комитет, чтобы поставить памятник верному псу. Для памятника была выбрана красивая набережная р. Миссури, где и воздвигли великолепную бронзовую статую, выполненную Бобом Скривером. Это место, получившее название Шепердс-Корт, быстро превратилось в одну из достопримечательностей города.[13]
Еще одна история на ту же тему рассказана мне Джоном Оуеном, который позвонил на радио Би-би-си в Ньюкасле, когда я представляла эту книгу. Его брат неожиданно умер в возрасте всего 24 лет в 1965 году. Джон вспоминает:
«Поскольку после его смерти должно было состояться вскрытие и дознание, мы не могли получить его тело в течение пяти дней. Когда тело, наконец, вернули, гроб перед похоронами внесли на ночь в дом. Все сидели в гостиной, а жившего в семье лабрадора мама оставила на улице, но он постоянно царапался в окно, желая тоже попасть в гостиную. Мы впустили его, собака уселась перед гробом, посидела так минуту, затем подняла морду и ушла, словно отдав последний долг. Похороны были назначены на следующее утро, присутствовали все члены семьи, а на следующий день я пошел вместе с собакой на кладбище Ярроу. Прежде я ее туда никогда не водил. Когда мы дошли до ворот, я спустил собаку с поводка. Она уверенно побежала вперед, а ведь могила была почти в 100 метрах от входа, причем нужно было еще свернуть направо и пройти еще метров 6 в сторону, но собака помчалась прямо к могиле и уселась там, обнюхивая цветы и свежую землю и не обращая внимания на другие свежие могилы. Когда я догнал пса, он сидел на могиле, явно учуяв своего хозяина. Я по сей день восхищаюсь феноменальным нюхом этой собаки: ведь до могилы было не только далеко, но еще и глубина ее составляла не менее 1,5 метра».
Есть еще достоверный рассказ об итальянском псе по кличке Фидо, который почти двадцать лет ждал возвращения своего хозяина. Фидо встречал его у автобусной остановки, когда он возвращался с работы, но в 1943 году хозяин собаки погиб во время бомбардировки. Однако Фидо не утратил надежды увидеть его снова. Каждый вечер в течение еще пятнадцати лет он приходил на остановку и ждал. «Книга рекордов домашних животных Гиннесса» официально зарегистрировала Фидо как рекордсмена по сохранению верности среди собак, а город почтил его памятником и золотой медалью.
Кроме того, существует множество историй о животных, которые совершали длительные, иногда крайне тяжелые путешествия, чтобы вернуться к своим хозяевам, — это самые захватывающие, почти невероятные примеры проявления неизведанных сил, присущих представителям животного мира. Так, живет на свете некий терьер Рэтти, который самостоятельно ездит на автобусе в местный паб. На протяжении года Рэтти садится в автобус десятого маршрута у своего дома, у его хозяина ферма в Даннингтоне, чтобы доехать почти до Йорка и встретиться со старыми приятелями. Официантка в баре кормит его сосисками, а пассажиры автобуса ничуть не возражают, что Рэтти, который охромел после того, как его лапу переехала машина, отправляется на такую экскурсию.
Вот что рассказывает его хозяин, Гэри Кей:
«Эти поездки начались совершенно случайно. Наверное, Рэтти однажды просто проходил мимо автобуса и из любопытства поднялся в него. Он сошел там же, где все остальные, на окраине Йорка, и отправился прямо в паб. С ним так все нянчились и так носились, что это вошло у него в привычку. В первый раз кто-то заметил мою собаку в пабе и позвонил мне. Но работающая в нем официантка живет в соседней деревне, поэтому она привозит Рэтти домой на собственной машине! Это совершенно чокнутый пес, но он всем нравится!»
Кроме того, Рэтти с удовольствием катается на школьном автобусе вместе с сыном Гэри, Вильямом, которому очень нравятся причуды его любимца: «Мои приятели считают, что это круто! Рэтти — мой самый лучший друг!» А в газете были процитированы слова руководителей автобусной компании: «Мы не берем денег с собак, поэтому он имеет полное право сесть в автобус!»[14]
Одна из собак Энн Ирвинг, когда она гостила у тетушки, потерялась в тумане. Это произошло довольно далеко от ее дома. «Обратный путь занял у пса несколько недель, — пишет Энн, — но все это время он упорно продвигался по направлению к дому. Правда, его узнали по объявлению и снимку в газете, поэтому моему мальчику не пришлось плестись пешком всю дорогу!»
Пятилетняя Кэнди, помесь терьера, принадлежит мистеру Гейлу из Сток-Ферри, графство Норфолк. В 2006 году она участвовала в конкурсе «Друзья жизни», проводимом в рамках всемирно известной выставки собак «Крафт», поскольку эта собака потерялась на пять месяцев, но проявила потрясающую храбрость и настоящее мужество. Вернуться к хозяевам ей помогло то, что она была зарегистрирована в Petlog, службе идентификации домашних животных, работающей под эгидой «Кеннел клуба». Эта служба может оказывать свои услуги благодаря тому, что под кожу домашнего животного безболезненно вводится микрочип. При сканировании с него можно считать имя владельца и как с ним связаться. В принципе, всем, у кого есть домашние питомцы, настоятельно рекомендуется пометить их именно таким образом.
Кэнди пропала в марте 2005 года, улизнув сквозь дыру в садовой ограде и оставив своих хозяев совершенно безутешными. Они повсюду расклеили объявления с обещанием награды за ее возвращение, но ничего не слышали о беглянке до октября, пока им не позвонили из собачьего приюта «Мидоу Грин». Выяснилось, что Кэнди привели туда из муниципального совета, и в приюте смогли идентифицировать ее, сканировав микрочип и считав с него регистрационный номер службы Petlog. Кэнди была в очень плохом состоянии, с раненой передней лапой и отверстием в шее, через которое кто-то явно пытался удалить чип. Однако она стойко и храбро перенесла все испытания и теперь благополучно вернулась в свою семью.[15]