Инженер явно занервничал. Через полчаса горка со спичками выросла у инженера. Ему везло, на что он отреагировал:
– Может, на денежку сыграемся? Что спички высчитывать? По гривеннику, по рублику можно.
Раз от разу везло и Ленину.
– У меня деньги есть, можно по рублику. Игра знакомая.
Геннадий Васильевич победоносно соглашался, готовя оппонентам капкан.
– Вы, если что, ставочки увеличивайте, не стесняйтесь. Я-то согласен. Смотрю, как у вас настроение.
Он выжидал. Временами в стороне прохаживался человек. Он исчезал, потом появлялся. Поначалу игроки насторожились и спрятали карты. Когда всё повторилось, возмущение вскипело.
– Ты чего?
– Да, увидел.
Смущённо, не выказывая желания, объяснил:
– Ушёл, чтоб не смущать. За деньгами сходил. Триста рублей взял с собой. Могу присоединиться.
Он выжидал, как примут слова с предложением.
Готовый к выигрышу офицер в отставке смотрел вопросительно. Его жадный ум присвоил триста рублей себе.
– Давай присаживайся. Друзей заодно моих растормошишь, жмутся что-то. Выше сотни не уходили.
Игра пошла интенсивней. Новичок выиграл к своим ещё пятьсот рублей. Через полчаса на кону ставка дошла до десяти тысяч. Через два часа до пятидесяти тысяч. Происходящего вокруг никто не замечал, все погрузились в игру. Напряжение росло.
Резко звучал общий выдох, когда кто-нибудь отходил в кусты или достать из сумки денег. Каждый раз, доставая деньги, обратно никто их не убирал. Количество банкнот нарастало.
На миг Ленин обратил внимание на гору денег, принадлежавших ему. Тридцать тысяч. Выиграв тут же ещё пятнадцать, подумал оценивающе: «Вот бы встать, да с деньгами и смыться. Ну, их к черту, этих игроков. Мне же хватит, ну зачем мне больше». Таких денег у него не было никогда, он не мог о них и мечтать. Сознание подсказывало: здесь три врага. Они на него смотрят. Ему не уйти. А значит, все деньги и те, которые у него были, останутся в игре до последнего, забрать не сможет. Либо выиграет, а скорее проиграет. Маневрируя, подсчитывая барыш, задумал откладывать сумму, с которой пришёл, во время своих походов в кусты. Со временем отложил столько, что денег в заначке стало в два раза больше, чем было. Оглядел окружающих. Видимо, положение с деньгами у всех хорошее, кроме военного. Тот же словно не замечал упущенных партий, каждый раз проигрывая, увеличивал ставку. Ленин понимал: такой исход нежелателен. Уж он точно здесь оказался не для того, чтоб заработанные «кровные» за несколько часов спустить в парке.
– Мужики, а что если разойтись? Надо себя в порядок привести, решить про отъезд. Жара спала, жрать хочется.
На него уставились шесть голодных глаз людей, готовых порвать его за то, что он посмел открыть рот, так сказать, не по своей игре.
Инженер держался лучше всех. Он плыл по течению спокойно, не нервничая. Ставки делал маленькие, азарт и страсть не захлёстывали его. Несколько раз, предчувствуя лучшую карту, все же скидывал в надежде уловить истинность положения, предугадать на каких очках кто и как блефует.
Однажды на скамейке выросла гора из пачек с деньгами, кто-то заметил:
– Мужики, менты приметят, быстро не сможем прибраться.
Юра добродушно заметил незнакомцу:
– Тебя как зовут? Негоже деньги у нас выигрывать полчаса, а имени твоего не знаем.
– Славка я, – все поочерёдно пожимали руку.
Напряжение нарастало, на лицах виделось обратное.
– Славутич, дружище, ты бы за газеткой сгонял. Постелить надо. Время такое, с работы народ пошёл, прохожие на нас заглядывают. Накличут беду, оправдывайся потом.
Славок легко согласился.
– Без меня помногу не ставьте. Я тут мигом до киоска. Да, там пирожки продают. Купить?
– Конечно, удружи. Да больше. С чем будут, все бери.
По возвращении, взяв по пирожку, все оценивающе смотрели на «Г. В», он не ел пирожок, а странно откусывал и проглатывал.
На скамейке расстелили две газеты, на одной лежали пирожки, на другой играли. При необходимости можно было быстро свернуть и сделать невидимым всё, что лежало на них.
Всё чаще проходили люди, чаще приходилось сворачивать кулёк. И тут военного прорвало: «Я вам сейчас устрою, вы у меня смотрите!»
Он зло разглядывал всех, готовый кинуться на любого, стал хватать за руки, в которых были карты, чтобы взглянуть на них. От него летели дерзость и грубость, он в прямую напрашивался на скандал:
– А не хотите возвернуть деньги? Вы ж обманули, у меня половины нет.
Игра пошла в скачущем ритме и бешеном настроении.
Военный делал ставки, не глядя в карты, а смотрел в глаза, на руки. Ему стало везти, в лице появилась усмешка, словно он высокопоставленная особа здесь затем, чтобы обыграть и прогнать их вон.
– Геннадий Васильевич, ты что-то зарываться начал, уважай нас, по крайней мере.
Ставка перевалила за сто тысяч. Карты по совпадению выпали хорошие у каждого.
Славка прошёлся по кону раз, другой. Деньги закончились.
– Я бы прошёлся, денег нет. В подтверждение слов похлопал по карманам и скинул карты рубашкой вниз, чтобы все увидели, какую карту пришлось скинуть.
Лёня взглянул оценивающе. Деньги у него оставались, но карты явно хуже. Измерив шансы, вынужден был скинуть. Проигрывать явно не хотел.
В игре остались инженер и военный. Славка и Ленин напряжённо следили за ними. Ставка за ставкой шла медленно, тяжело. Денег на газете лежало много, практически все перетекли из сумок и карманов в одну общую кучу. Они возвышались и сводили с ума, перестав быть деньгами, а лишь предметом выяснения отношений.
Инженер достал последние купюры и, нервно волнуясь, дрожа всем телом, доложил.
– Последние, мне нечем доставлять.
Обрадованный «Г. В», растягивая слова с причмокиванием и отчётливо выговаривая каждое слово, промуслявил:
– Плохо. Шансы уходят, инженер.
При этом, добив ставку, откуда-то достал ещё немного и подбросил сверху. Юрка понял нечестность ситуации. «Откуда он достал ещё денег?»
Раздался голос «Ленина»:
– Юр, ты покажи карту свою. Если что, я вварюсь к тебе и доставлю за тебя, – он протянул деньги на всеобщее обозрение.
Юрка схватил деньги, пересчитал и положил на кон:
– Добиваю.
Военный уже терял в голове смыслы, но всё было честно, по правилам. Осталось посмотреть карты.
Офицер возликовал, инженер боязливо переживал, Ленин исключительно ждал, привстав с корточек. Любопытное лицо Славки в ожидании иногда оборачивалось по сторонам. Такое у всех было впервые.
– Вскрываем, – слова разрезали напряжённую тишину, как гильотиной.
– Давай. Кто первый?
Военный и инженер. Инженер и военный. Они вперили друг в друга взоры, всматриваясь, что таится в глубине. В миг готовые показать карты, услышали медленный отчётливый голос:
– Менты.
Пауза и снова:
– Кажется, менты. Мужики, валим!
Инженер и военный. Военный и инженер показывали друг другу карты, глядя глаза в глаза. Боковым зрением инженер увидел худшие карты у оппонента и вскинул ладони накрыть деньги, чтобы потянуть в свою сторону. «Г. В.» оценил ситуацию и худшее положение и оказался быстрее. Он обхватил за края газету, и получилось, что гора денег оказалась свернута несколькими слоями бумаги и крепко зажата цепкими сильными руками военного человека, на которых поверх покоились руки инженера, опоздавшего на одно мгновение.
Славки рядом не было. Ленин, глядя на оцепеневших игроков, взял и свернул другую газету и, оглядываясь, пошёл прочь.
Военный и инженер держали кулёк и таращились в недоумении.
– Послушай, я выиграл, отдай! – начал мягко Юрка.
– Нет! Ты меня обманул! Я ничего не знаю. Хочешь, давай делить? Они убежали. Я возвращу свои, ты свои, остальные разделим.
– Подожди. Что делить? Там и его деньги.
– Его?
– Лёньки! Он же вваривался, ему тоже полагается. Ты нечестно себя ведёшь!
– Я не отдам. Что хочешь, делай. Плевал я на вас всех!
Его агрессивное лицо жалило и кусалось.
Патруль милиции проходил мимо. Их не привлекли своим поведением два приличных мужика, между которыми лежал огромный кулёк из газеты. Как только они прошли, руки их снова вскинулись. «Г. В.» опять опередил инженера. Юрка не знал, что предпринять, что сказать. В эти минуты что-то не думалось. Ситуация нелепая, но к чему-то точно обязывающая.
Офицер решительно понял: он сейчас сильней, уверенней и будет так, как он решит и поступит. Скинув руки инженера, который не сопротивлялся, он торжествующе попытался заглянуть внутрь. Он смаковал победу, когда уже не было шансов стать победителем. Посмотрел в разрез газет. Юрка наблюдал. Что же делать? «Г. В.» сжал кромки газет и задумался. Снова приоткрыл и снова закрыл, задумчивость просияла опять. После этого его руки приоткрывали концы газеты медленно-медленно. Юрка попытался его остановить.