Самый старший из них, в пижамных штанах, то и дело вытирал пот со лба. Видно, ему было не очень легко управляться с этим топориком. Вдруг один из индейцев перестал рубить и огляделся. Фея насторожилась. Потом тот же индеец, постукивая топориком по деревьям, стал потихоньку двигаться в сторону видневшейся в зарослях лестницы. Убедившись, что за ним не следят, он быстро бросился по ступенькам вверх.
Фея все поняла и полетела следом. Трое оставшихся индейцев трудились, ничего не замечая. Когда кто-нибудь из них пытался передохнуть, двое других угрожающе на него смотрели. Этого было достаточно чтобы уставший индеец хватал свой топор и вновь принимался за работу.
Аня быстро поднялась на второй этаж. Здесь она сняла индейские перья и снова стала прежней девочкой.
- Как тебе удалось их отвлечь? - услышала она феин голос.
- Раз они такие настойчивые, я решила, что нам удастся пройти, если мы придумаем им новую работу. Теперь они будут рубить деревья, пока все не вырубят. Слово вождя - закон. - И обе они радостно засмеялись, не заметив, как по лестнице метнулась наверх чья-то черная тень.
Когда Аня и фея оказались на площадке второго этажа, лес внизу стал уменьшаться и уменьшаться, пока не исчез совсем.
ПЛЫВИ СКОРЕЙ
Фея очень обрадовалась, что им удалось ускользнуть от индейцев. Но Аня остановилась и прислушалась: до нее донеслись странные звуки.
- Тут какая-то ловушка, - насторожилась и фея. - Быстро забирайся на подоконник.
Едва Аня успела это сделать, как задрожала от страха: прямо на нее катилась огромная морская волна. Обдав Аню с ног до головы брызгами, она всей тяжестью ударилась в стенку, - даже дом зашатался.
- Спасайся, кто может! - послышались крики из длинного коридора, и тут, плывя на диване, как в лодке, показался моряк.
- Соленая! Морская! - радовался он, пробуя воду. Моряк был в бескозырке и тельняшке, как и полагается, и даже в полосатых носках. Заметив Аню, он подплыл к ней.
- Давай руку, девочка! - Моряк быстро пересадил Аню на свой диван.
- Будь осторожна! - прозвенел над Аниным ухом голос феи. Но Аня только плечиком передернула: человек ее спасает, можно ли ему не верить?
- Людям нужно доверять, правда? - спросила Аня, как бы обращаясь к моряку, но заодно отвечая к фее.
- Конечно, девочка, - бодро ответил моряк. - Я служил коком на корабле, я знаю людей.
Вместо весла он загребал своей широкой ладонью, направляя диван прямиком к двери одной из квартир.
- Ой, мне не туда, мне наверх надо, - забеспокоилась Аня. Но моряк не обращал никакого внимания на ее слова. Очевидно, ему очень нравилось быть спасателем.
"Ну и ладно, - подумала Аня. - Все равно надо переждать, пока спадет вода".
Легко и уверенно они вплыли в квартиру.
Моряк пересадил Аню на большой обеденный стол, а сам, надев огромные болотные сапоги, принялся бродить по комнате, собирая с полок чашки, тарелки, банки: он хотел угостить свою гостью.
Аня с удивлением увидела, что здесь кухня с огромной двадцатиконфорочной плитой заняла почти всю квартиру.
- Ты удивлена, детка, но кухня - это моя жизнь. Посмотри, сколько тут маринадов, консервов, приправ. Разве все это могло поместиться в обычной кухне! - он обвел рукой полки, тесно заставленные стеклянными банками. Ты, наверное, любишь лимонад? Сейчас я тебе налью самый большой бокал.
И Аня, несмотря на предостерегающий шепот феи, кивнула головой.
Пенистый напиток сладко щипал в горле. Ане сразу стало легко и приятно. Все заботы исчезли: она забыла про фею, про то, что им следует торопиться на крышу. Все мысли куда-то испарились, как пузырьки лимонада, остались только бездумные радость и веселье.
Аня смеялась, восхищаясь каждой шуткой бывшего кока.
Когда же Аня пришла в себя, то почувствовала, что не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Ей показалось, будто она сидит в стеклянной банке. Да так оно и было. Аня пыталась кричать, но звуки ее голоса глушили прозрачные стенки.
Вода постепенно спала. Кок опустился в кресло и начал стягивать сапоги. Потом он потянулся за бутылкой лимонада, но вовремя остановился и с опаской отставил ее в сторону. Отыскал в буфете другую бутылку, налил в бокал, но вдруг в кухню заглянул кто-то серый. Кок поспешно вышел к нему.
И тут Аня от удивления заморгала. Как только кок вышел, бокал с лимонадом почему-то поднялся в воздух и содержимое его оказалось на полу в одной из луж. А потом из первой бутылки в бокал кока полился лимонад. Что такое? Да это же маленькая фея! Это она, невидимая, теперь наливала ту страшную жидкость, которую перед этим выпила Аня.
Кок вернулся и уселся в свое кресло. Увидев полный бокал, он жадно облизнулся и поднес его к губам. На секунду почему-то остановился, а у бедной Ани громко забилось сердце. Она даже испугалась, что его стук спугнет кока и он обнаружит подвох. Но кок выпил все. И сразу же он начал беспричинно хохотать, потом голова его упала и кок вовсю захрапел.
Аня зашевелилась в своей банке: где же фея? Вдруг над ней заскрипела крышка: фее нелегко было открыть банку. Наконец Аня снова стала свободной!
- Видишь, к чему приводит твоя неосторожность. Если мы будем так долго задерживаться на этажах, нам никогда не дойти до чердака.
- Дойдем, - уверенно сказала Аня. - У нас и этажей-то всего четыре. Значит, половину мы уже прошли. Извини меня, пожалуйста, - добавила она.
И они заспешили к лестнице.
В самую последнюю минуту Ане опять показалось, что впереди них что-то промелькнуло.
"СПАСИТЕ МЕНЯ!"
Дальше Аня поднималась с опаской: теперь она знала, что впереди их может ожидать любая неприятность.
Наверху она остановилась, не решаясь сойти с последней ступеньки. Вдруг пол под ней разверзнется и она скатится в подземелье, из которого не будет выхода? Или...
Нужно быть осторожной, но если бы знать, чего бояться!
Даже фея приумолкла.
- Спасите меня! - внезапно закричал кто-то.
Прямо из-под ног выскочило маленькое черное лохматое существо и метнулось к ближайшему окну.
Аня отпрянула и прикрыла глаза руками. И как раз вовремя! С головы до ног ее осыпали стеклянные осколки.
Стали открываться двери соседних квартир.
- Что случилось? - с тревогой спрашивали жильцы.
Тут Аня увидела, что в осколках оконного стекла билась самая настоящая ворона. Что-то в ней показалось необычным, но на раздумья не было времени: птица могла сильно пораниться среди осколков. И Аня не задумываясь протянула к ней руки, раздвигая, словно ветки, острые зубцы разбитого оконного стекла.
И только теперь Аня поняла, что ее так удивило. Глаза у вороны были не птичьи, а скорее кошачьи, а может, даже человечьи. Но все это Аня поняла потом, а сейчас она попыталась взять в руки черную птицу, чтобы ее успокоить.
Однако ворона вывернулась и укусила Аню за руку. Да, именно укусила, а не клюнула, потому что на руке остались следы зубов. Не успела Аня опомниться, как птица бросилась наутек вверх по лестнице. Но теперь это была уже не ворона, а опять черное лохматое существо.
На Аниной руке выступили капельки крови.
Соседки, высунув из дверей головы, продолжали недоумевать, что случилось.
- Что ты наделала! - с трудом долетел сквозь их разговор феин голосок. - Поранилась!
- Но я хотела спасти ее! - прошептала Аня, все еще ничего не понимая.
- Кого? Ты хоть знаешь кого?
- Я просто бросилась к ней. Я и теперь не знаю, что это была за птица.
- Ладно, сейчас не время выяснять. Надо срочно остановить кровь, а то ты быстро ослабеешь. Попроси у соседок бинт или пластырь.
Аня подняла голову. Соседки разговаривали, ничего не замечая вокруг себя.
Аня подошла к ним поближе.
- Пожалуйста, помогите мне, - она показала им свою руку.
Но соседки, не глядя в ее сторону, говорили и говорили, и самое удивительное было в том, что их слова, как белая пена, застывали в воздухе, превращаясь в белые шары. Слова-шары летали, сталкиваясь друг с другом, падали и снова поднимались.
Весь этаж постепенно заполнялся этими белыми шарами.
Аня хотела еще раз обратиться к соседкам, но фея ее остановила.
- Все ясно. Они заколдованы, - крикнула она сквозь белую метель слов.
Аня растерялась: как же быть? Кровь текла все сильнее. Надо бы потуже завязать рану платком, но сама Аня с этим не справится, даже при помощи феи.
У Ани помутилось в голове, она стала двигаться медленнее и медленнее.
- Мы тут погибнем! - закричала в отчаянии фея. - Найди в себе силы! Идем дальше! Быстрее!
Но Аня совершенно не могла пробраться сквозь эту белую метель. Она закрыла глаза и куда-то провалилась, в какой-то страшный сон.
- Очнись! Приди в себя! - через некоторое время долетел до нее голос феи.
Аня открыла глаза и удивленно осмотрелась. Где она? Что с ней? С трудом попыталась встать: пока она лежала, белая гора успела накрыть ее. Шарики-слова поскакали по ступенькам вниз.