— Какой ужас! — всплеснула руками Егоркина мама, и подслушивавший разговор мальчишка, увидела за матовым стеклом ее расплывчатый силуэт. — Но почему это случилось? Как такое могло произойти с ребенком из благополучной семьи?
— Все очень просто. Мальчика втянули в дурную компанию. Он попробовал наркотики, влез в долги и уже не останавливался не перед чем, лишь бы получить еще одну дозу отравы.
— Но что же мне делать с Егором?!
— Не волнуйтесь, Анастасия Александровна. Рассказанная мною история не имеет никакого отношения к вашему замечательному сыну. Он все время находиться в поле вашего зрения, подозрительных приятелей у него нет. Вообще у вас очень спокойный, интеллигентный район. Не сравнить с другими! Люди здесь воспитанные, приятные, очень любезные. Правда на соседней детской площадке по вечерам собирается малоприятная компания подвыпивших парней, но уж с Егором они точно ничего общего иметь не могут!
— А вдруг.
— Нет-нет, не думаю! Знаете, у этой тягостной истории с пропажей денег имеется очень простое объяснение. Во всем виноват приближающийся праздник. Мальчик хотел преподнести вам подарок-сюрприз, сделать приятное. Забудьте этот случай, Анастасия Александровна! Думаю, спустя какое-то время, когда все успокоится, вам следует начать давать мальчику небольшие суммы на карманные расходы.
— Я и так никогда ему не отказывала. По первой просьбе давала деньги на хлопушки, мороженое, какие-то развлечения.
Заправив салат майонезом, няня заглянула в духовку, проверяя, не подгорело ли жаркое. Жаркое выглядело просто великолепно. Затем няня перевела взгляд на встревоженную, совсем не по-праздничному выглядевшую маму Егора. Сама мысль о том, что Егорка может связаться с наркоманами, так напугала женщину, что она просто не могла думать ни о чем другом. Анна Павловна снова попробовала ее успокоить:
— Да вы не переживайте так! Впереди Новый год — праздники, веселье. Все наладиться, уж вы мне поверьте.
— Да, конечно, но я так волнуюсь за сына.
Торчавший под дверью Егор, внимательно слушал беседу взрослых, и хотя няня заступалась за него и хотела оправдать перед мамой, облегчения мальчик не чувствовал. На душе было тоскливо, ведь даже такая хорошая женщина, как Анна Павловна, не верила в то, что Егор не брал злосчастную пятидесятирублевку и занималась тем, что подыскивала оправдания этому якобы совершенному им проступку.
Илья давненько не наведывался в гости к приятелю, справедливо полагая, что его присутствие в доме, где недавно появился на свет маленький ребенок, не совсем уместно. И вот теперь он вновь находился в квартире Егора, ожидая своего друга. Сам Егор в это время купался, а потому заглянувший к нему в гости Илья коротал время за созерцанием подмигивавшей разноцветными огоньками елки. Когда на иллюминацию смотреть надоело, мальчик переключил внимание на большой, написанный маслом портрет, занимавший самое видное место в гостиной. На картине был изображен пожилой мужчина с волевым лицом, на груди которого сияло множество орденов и медалей. Это был знаменитый прадедушка Егора — боевой генерал, прошедший всю Великую Отечественную войну и прославившийся своим мужеством и решительностью. По правде сказать, сам Егор не слишком интересовался своим героическим прадедом, а вот Илья с интересом читал в книгах о боевых операциях, в коих он участвовал.
Потом взгляд Ильи скользнул по экрану телевизора — звук был выключен, но достаточно было одного взгляда на знакомые физиономии телезвезд, чтобы угадать, какими именно «бородатыми» шутками они веселят готовившийся к праздничному застолью народ. Однако серьезное настроение Илюши не слишком соответствовало общему веселью — недавний разговор с Егором настроил его на тревожный лад, и теперь мальчик, как и все в этой квартире раздумывал о том, каким образом деньги попали в карман к Егору. Собственно говоря, именно поэтому Илья и нанес столь неожиданный визит, решив на месте оценить обстановку.
— С легким паром! — поприветствовал он только что покинувшего ванную комнату Егора.
— Спасибо.
— Решил вот тебя с наступающим поздравить, только, извини, подарком не запасся.
— Все равно спасибо. И тебя с новым годом!
В глубине души Егор очень обрадовался приходу товарища. Несколько часов назад они расстались, едва не поссорившись, и вот теперь Илья сам пришел к нему домой, с интересом рассматривал нарядную, сверкающую бесчисленным множеством огоньков елку.
— Но только я ненадолго, — предупредил гость. — Меня дома ждут.
— Ясненько. А мой папа еще не приехал. Наверное, в пробке стоит. Как ты думаешь, он успеет к полуночи?
— Успеет. В новый год все истории хорошо заканчиваются.
Илюша прошелся по комнате, как бы случайно выглянул в коридор и, убедившись, что там никого нет, задал тревоживший его вопрос:
— Слушай, Егор, а откуда у вас взялась эта няня?
— Она тебе понравилась?
— Угу, — кивнул головой маленький сыщик. — Представительная.
— Мы ее по Интернету нашли. Знаешь, там полно объявлений, в которых предлагают свои услуги няни, сиделки и домработницы, да только выбрать подходящую помощницу не так-то просто! Большинство нянь приезжают из Украины и Молдавии, имеют медицинское образование и готовы вкалывать почти на любых условиях. Они едут в Москву подработать, а все деньги отсылают родственникам в ближнее зарубежье.
— Знаю. Их еще по телеку называют трудовыми мигрантами. Эти люди еще работают продавцами, дворниками или строителями. И что же, ваша няня родом с Украины?
— Нет, — Егор энергично замотал головой, а потом снял с елки пару настоящих мандаринов, предлагая их гостью. — Угощайся.
— Спасибо, — Илья взял оранжевый, похожий на маленькое солнышко мандарин, начал сдирать тонкую кожицу — воздух наполнил веселый запах праздника. — Значит, дама из Молдавии?
— Да нет же!!! Я еще не все про сиделок объяснил. Так вот, кроме этих «диких» мигранток, за которых никто поручиться не может, есть еще няни, работающие от солидных фирм и агентств. У таких с рекомендациями все в порядке, люди они надежные и ответственные, но зато берут сто-о-о-олько, — Егор даже глаза округлил и руки развел в стороны, наглядно демонстрируя, в какую сумму может обойтись наем такой работницы. — Короче, нанимать их могут только миллионеры. Но дело не только в финансах. Знаешь, Илья, как много мама думала и переживала, прежде чем решиться нанять няню? Ведь это не просто какая-нибудь уборщица — ей же ребенка приходиться доверять. Маленького! С человеком пуд соли надо съесть, чтобы понять, какой он на самом деле, а тут приходит себе чужая тетя и начинает возиться с любимым чадом, и проконтролировать, чем она занимается, не всегда удается.
— Я бы постороннему человеку даже Верта не доверил бы выгуливать.
— Но выхода у нас не было. Петька парень хороший, но иногда с ним нелегко приходиться. Без помощницы мама едва-едва справляется. Короче, они с папой долго эту тему обсуждали, потом принялись агентства обзванивать и, наконец, нашли то, что нужно. Анна Павловна Кравцова имеет наше гражданство, отличные рекомендации, высшее образование, знает английский и французский языки, прекрасно готовит, имеет опыт работы с грудными детьми, очень их любит, да и берет за свою работу не слишком дорого. И вообще она симпатичная.
— Иными словами — идеальная няня, — подытожил Илья, аккуратно отложив в сторону мандариновые шкурки.
— Точно! Как только эта женщина появилась, жизнь стала налаживаться. Она у нас живет круглосуточно — некоторые няни и сиделки приходят на несколько часов, а Анна Павловна все время дома находиться. Она и еду готовит, и с Петькой гуляет, а если надо, то и ночью к нему подойдет, успокоит, пеленки поменяет. Мама так довольна!
— А рекомендации этой идеальной няни ты видел?
— Папа в руках какие-то листки держал, но мне в подробности вникать не хотелось. Хорошего человека безо всяких рекомендаций по лицу видно.
— Это точно, — Илюша посмотрел на часы. — Ладно, Слон, мне домой пора, а то мама с папой новый год без меня проводят. После полуночи в лес гулять пойдешь?
— Не знаю, не решил еще.
— А у нас с этим железно — настоящая семейная традиция. Ей уже два года. Как только наступает новый год, мы берем Верта и все вместе отправляемся в лесопарк. Другие собаки хлопушек и фейерверков пугаются, а Верту никакая пальба не страшна. У него родители из питомника ФСБ — настоящие служебные собаки. У них что родословная, что послужной список, просто закачаешься. Мама Верта наркотики хорошо ищет, а отец в Чечне работал, мины вынюхивает…
Хвастунишкой Илья не был, но когда он получал возможность поговорить о своем любимом питомце, то мог это делать едва ли не часами. Егор сначала внимательно слушал подробности биографии четвероногих героев, состоявших в родстве с Илюшиной овчаркой, а потом посмотрел на часы, напомнив другу, что он не только пропустит проводы старого года, но и не встретит новый, заболтавшись на излюбленную тему. Илья спохватился, еще раз поздравил Егора с наступающим и заторопился домой. Пока «частный детектив» был еще очень далек от ответа на вопрос, что за женщину пустили в свой дом родители Егора, и имеет ли она какое-нибудь отношение к истории о непонятно каким образом попавшем в карман к мальчишке полтиннике.