Кроме того, вся эта необъявленная война будет вестись по местным правилам, и никто не собирается объяснять их новичкам заранее. Как и предупреждать о начале военных действий, хотя, если вдуматься, они начались задолго до того, как типары доставили отряд к городским воротам. Не столь уж и крепким или высоким... но это вопрос, который требует отдельного изучение. Сейчас Таэльмину волновало совсем иное, насколько крепко желание главы города и его подручных удержать ее и Крисдано в Сиандолле?! И много ли способов защиты от него уже успели продемонстрировать прежние беглецы?!
И в этом очень помог бы Ганти... если можно было точно определить, кому именно он служит? Старшим расам или властям Сиандолла? Либо есть третья, совершенно невероятная и неизвестная тени сила?! Разумеется, девчонку, повисшую на груди бывшего наставника, таковой силой тень не считала, почти мгновенно распознав в ней свою преемницу. Довольно способную и находчивую, но пока ещё не готовую к заключению полноценной сделки. Слишком уж она переигрывала... и слишком много привлекала к себе внимания, чтоб считаться закончившей обучение тенью. Хотя в гильдии теней свято придерживаются простого правила, учиться никогда не поздно и никому не вредно. И знают не один случай, когда тень, получившая статус свободного подмастерья, и бросившая на радостях заниматься самообразованием и самосовершенствованием, вскоре либо теряла подопечного, либо вообще погибала.
-Мы займём эту комнату, - безапелляционно заявил Хатгерн, оглядывая помещение, в которое Ительс распахнул дверь, - на пару дней хватит. Идем, милая.
-Вам нельзя жить в одной комнате, - мученически задрав глаза к потолку, сообщил лекарь, но герцог только высокомерно усмехнулся в ответ.
-Я это уже несколько дней слышу... с тех пор, как ваши проклятые стражи затащили нас в это место! Но ни разу не получил вразумительного и логичного ответа - почему? И поэтому сейчас просто говорю: мы живём тут вместе и никаких запретов я исполнять не буду!
-Это упорство может дорого тебе обойтись, - тихо пробормотал Ительс и пошёл дальше.
Тень бдительно взглянула туда, куда перед уходом так несчастно смотрел их будущий спутник, а в том, что Ительс сумеет настоять на своём и отправится с ними, она не сомневалась, и задумалась, позволяя напарнику свободно распоряжаться собой. И с тревогой ожидавший её решения Хатгерн мгновенно воспользовался этим разрешением. Уверенно провёл девушку в комнату, усадил в единственное кресло, стоявшее возле холодного очага, и отправился проверять наличие умывальни и величину спальни. Не забыв прежде нежно коснуться губами тёплой щеки бывшей жены. Ну, или почти жены.
Долго осмотр комнаты не продлился, как оказалось, хозяева этого дома вовсе не собирались предлагать гостям особых удобств. Спальней служила спрятанная за занавесью ниша, а умывальней - отгороженный от неё дощатой перегородкой закуток. Правда, доски были толщиной в четыре пальца, а устройство умывальни необычайно разумным и удобным. Зато кровать явно не предназначена для того, чтобы на ней уместились двое, ну разве что они будут страстными любовниками. А о подобном Харн пока мог лишь мечтать, поэтому хмуро усмехнулся и уставился на небольшой диванчик, стоящий под окном. Коротковат и узковат... но в походе вообще придётся спать на земле, так что нечего привередничать. Одну-две ночи он как нибудь потерпит... если не удастся снять дом или хорошие комнаты в гостинице.
-Боюсь, он был прав... - невесело пробормотала Таэльмина, выразительно поглядывая на подвешенное под потолком уютное плетёное гнёздышко, в котором неслышно копошился фейл, - если у местных жителей есть способ использовать этих милых созданий как свидетелей...
Она не договорила, предоставляя Хатгерну самому догадаться, какой опасностью грозило им постоянное присутствие почти незаметного шпиона, имеющего способность отличать правду от лжи. И он очень скоро сообразил, с досадой фыркнув что-то нелестное о хозяевах, которые почти насильно заманивают в гости новичков, но экономят на мебели.
Таэль понимающе усмехнулась, этот приёмчик и она знала. Говорить о тех вещах, которые тебя раздражают, но подразумевать совершенно иное.
-А как тебе нравится желание Ительса отправиться с нами? - немедленно пришла она на помощь напарнику, ловко переводя разговор в нужное русло, - лично я ничего против не имею... но мне очень жаль бедных малюток... он ведь везде таскает с собой выводок светляков.
-Знаю, - шлёпнувшись на облюбованный диванчик, подтвердил её догадку герцог. Немного повозился, проверяя на мягкость и словно спохватившись, добавил, - как я понял, они привязываются к тому, кто их поймал... или купил?
-Нужно будет выяснить поподробнее... если это на самом деле так, я ни за что не стану обзаводиться фейлом... он же погибнет от тоски, если нам удастся уйти домой.
-Если бы ещё удалось выяснить истинные намерения туземцев... всех рас, - снова сменил тему Хатгерн и отправился разгуливать по комнате, изучая обивку стен, картину, изображавшую лесную тропу и содержимое шкафчика, - возможно они и вызвали бы у меня уважение... или сочувствие. А пока я слышу только ложь... и неважно, сколько в ней намешано истины.
-Такое коварное лукавство обычно намного страшнее неприкрытой лжи... и распознать его труднее, - думая о чем-то своём, коротко подтвердила тень, и вдруг огорошила напарника бесцеремонным заявлением, - а спать на диванчике буду я, мне он как раз по росту. Только нужно отодвинуть его в сторону... слишком хорошо просматривается из окна.
-Таэль! - возмутился герцог, не представляющий себе, как это он будет нежиться на перине, а любимая девушка ютиться на диванчике и сразу смолк, рассмотрев как хитро подмигивает ему напарница. Однако сдавать позиций и не подумал, немного сердито попыхтел и заявил, - там видно будет. А пока иди умываться... возможно хозяева все же решатся с нами познакомиться... или хотя бы накормить горячим завтраком... иначе я надаю по шее Ительсу, не давшему нам утром разжечь костёр.
Глава вторая
-Соседняя комната свободна, - с порога заявил Ительс и потрясённо замер, рассматривая Хатгерна, стоящего на столе с тяжеленой кочергой в одной руке и мотком верёвки в другой, - э-э... а ты не торопишься?
-Куда? - не сразу понял герцог, оглянулся на преувеличенно печально взиравшего снизу вверх лекаря и перевёл взгляд куда-то выше.
-Он решил, что ты собираешься повеситься, - раздалось сверху любезное пояснение Таэльмины и гость поспешил повернуться на этот голос.
-А... - снова впал он в ступор, обнаружив что тень сидит на самом верху буфета и держит в руках кинжал. Несколько секунд изучал её, явно перебирая в уме всевозможные причины такого действия, затем сглотнул и выдавил, - неужели вы ловите фейла?