Ларсен в сердцах сплюнул, посмотрел вниз и зло растер сапогом. Сашка же внезапно оживился.
- Между прочим, поскольку мужик он основательный и торопиться не любит, мы тут тоже что-нибудь сообразим. А то чего зря сидеть? Я здесь, между нами говоря, успел уже прошвырнуться по окрестностям - ну, и в общем приглядел кое-что, - Сашка горделиво улыбнулся. - В избушках-то чисто повымели, а вот в погребах... - он сунул руку в один из своих бездонных карманов и вытянул ключ. - Я туда замок, значит, повесил. И табличку... Мол, штаб полка и все такое. Так что если есть желание...
- Есть, - Ларсен порывисто поднялся. - Есть, Саня. - Не зря же я битый час сюда добирался.
- Понято! - Сашка соскочил с крылечка. В туго набитых карманах его весело что-то звякнуло. - Между прочим!.. Я тут одну штуку слышал. Не знаю, правда или нет. Будто бы мы с немцами когда-то воевали.
- Это кто ж тебе такое сказал? - Ларсен взялся за руль мотоцикла и поволок его со двора, как упирающуюся корову. На ходу пнул раз-другой по шинам, сбивая снег.
- Так сами немчики и сказали. Они же тут рядом. Целый ракетный полк.
- Раз сказали, значит, правда, - Ларсен сердито стал заводить мотоцикл. - Воевали и не единожды.
- Во дела-то! А вроде ничего мужички, отзывчивые, - Сашка простодушно изумился. - А еще говорят, будто разведка Предателя в деревне сцапала. Того самого, что по телеку балакал.
Ларсен подтвердил кивком.
- Улику у него заковыристую нашли. Сигары кубинские. А Куба сегодня знаешь под кем? То-то и оно... А в общем, может, и чепуха все это. Мало ли сейчас всякого барахла по дорогам валяется. Помнишь тот вагон с американским шоколадом?
- Еще бы!
- Может, и с этими сигарами то же самое...
- Во дела-то! - снова воскликнул Сашка. - А на Кубе сейчас, должно быть, хорошо. Тепло, пляжики, пальмы...
- Хорошо там, где нас нет, - мотор наконец завелся, и Ларсен удовлетворенно крякнул. - То есть, стало быть, людей... Садись, волонтер. Будешь показывать дорогу.
- Это завсегда яволь, - усаживаясь позади него, Сашка неожиданно добавил. - А этому пареньку, ей богу, не завидую. Не любят в народе предателей. Ох, не любят!..
Устроившись за просторным столом, они дымили трофейными сигарами и время от времени прикладывались к фляге с самогоном. Где-то за печной трубой трескуче распевал сверчок, а в подполе, не таясь, шуровали мыши.
- Как они-то живыми остались? - Сашка кивнул себе под ноги.
- А они и не оставались, - Ларсен хмыкнул. - Это новые набежали из леса. На освободившиеся места. И сверчок откуда-нибудь приполз, наверное.
Румяное лицо Сашки понимающе качнулось.
- Страшная это, лейтенант, штука - "северное сияние". Я разок видел. Дружок у меня спалился. Ни за грош. Сунул, дурила, ногу - попробовать хотел, а его туда целиком втянуло. И все на моих глазах. Я даже испугаться толком не успел. По телу его, значит, искры цветные пробежали - и щелк! нету человека. Испарился. А облако этак тихонечко ко мне. Но я уже к тому времени протрезвел. Ноги в руки - и ходу.
Ларсен снова пригубил из фляги, поморщившись, закашлялся.
- Нет, друг, давай все-таки из кружек будем. Или из стаканчиков. Как люди. Все ж таки не нарзан и не боржоми пробуем.
Сашка хохотнул. Поднявшись из-за стола, пошел шарить по полкам и шкафам.
- А я, честно сказать, привык. Фляга - она, может, посудина и не самая удобная, зато всегда при мне. И мимо не прольешь, если что... О! Неужто фарфор? Е-мое! Лейтенант! Самый натуральный фарфор! Будем щас, как господа пить.
- Да... Самогон из фарфора - это действительно по-господски, - Ларсен засмеялся. Сашка добродушно подхватил. Он был из тех людей, что с удовольствием поддерживал любой смех.
- Еще бы закуси какой приличной найти, - ткнувшись носом в заплесневевшую банку, Ларсен шутливо поплевался. - Ох, и вонючая штука!
- Я думал, огурцы там. Или помидоры на худой конец. А это какая-то дрянь. Не то папоротник соленый, не то капуста морская.
- Ладно, сойдет и это, - Ларсен зажал пальцами крылья носа и отважно переправил в рот первую порцию "закуси". - Оп-ля! И быстренько-быстренько прожевываем. Вполне презентабельно, между прочим... Нюхать только нежелательно. Бунга - тот бы это блюдо оценил по достоинству!
Сашка весело закивал. Бунгу он тоже помнил.
- Ты случаем не читал роман Патрика Зюскинда? О мирской вони?
- Зюскинд? Это кто ж такой?
- Да тоже из немцев. Писатель.
Сашка выразил лицом сожаление.
- Не-е... Я только Стивенсона... Да еще про Немана. Был такой мужикан. Капитан Неман, звали. Там еще про подлодку и осьминогов. Мура в общем. Мы теперь сами с такими осьминогами схлестнулись, - ни в каком сне не приснится.
Сашка осторожно разлил самогон по фарфоровым чашечкам, взяв одну в руки, поглядел на нее, чуть отстранив, по-детски склонив голову набок.
- Чудно!..
Глазея на радующегося денщика, Ларсен почему-то вспомнил о старушке, повстречавшейся им на околице.
- Так что там бабка про "слепца" говорила? Тут он, значит, где-то?
- Да вроде тут. То ли на колокольне, то ли на чердаке каком ошивается, - Сашка беззаботно сморгнул. - Только выдохся он судя по всему. Мы же открыто по улицам шагали, а он хоть бы хны. Я слышал, их надолго не хватает. Навроде аккумуляторов, значит, разряжаются. Долбанут пару раз и все.
- Тогда уж скорее - навроде конденсаторов.
- Может, и так. А только хуже "северного сияния", как ни крути, ничего эти твари пока не придумали. Всякие там "слепцы" на холмах, дирижабли - это все баловство. Больше, значит, для психики. Вот облака штука пакостная. И главное - непонятно, куда что исчезает! - Сашка сосредоточенно шмыгнул носом. - Мы вот рыбу в мирное время глушили. Толовыми шашками. Шарахнешь пару штучек, а потом черпаешь со дна и с поверхности. Я вот теперь думаю, может, и "северное сияние" так работает? Глушат они, значит, нашего брата и наверх потом вытягивают. Только, значит, по-своему, не сачком каким-нибудь, а... - Сашка зачерпнул ложкой из банки, морщась, принялся жевать. На лице его постепенно проступило удивление. - Ну и молодцы же мы! Ведь натуральная дресня! А мы лопаем - и хоть бы что! Вот она мощь гомо сапиенса! Принцип его и лозунг. Хочешь, стало быть, жить, не брезгуй ничем!..
Прожевавшись, он немедленно потянулся к фляге.
- Такое не запить - грех!.. - радостное оживление не покидало денщика ни на минуту. Чувствуя в себе закипающую тоску, Ларсен с удовольствием глазел на соседа по столу. Сашка источал живительную энергию. Лейтенант впитывал ее и тем самым держался на плаву.
- А взять, к примеру, те же астероиды! Я понимаю, - опасно и все такое. Но зато ясность полная! Знаешь, чем тебя долбанет по хребтине. И теория понятна. Орбиту такому камушку меняют и вниз - на нас, стало быть. Если мимо, - повезло, а в яблочко, так ничего и не почувствуешь. Не успеешь просто.