Внутри комнаты-сейфа находились столы - одни столы без стульев, расположенные в три ряда по пять штук в каждом. Первый ряд у левой стены был сплошь заставлен телефонами в разноцветных корпусах, но без привычных цифр; второй - чуть ли не на метр завален канцелярскими папками на тесемочках с грифами "Секретно", "Невероятно секретно", "Для единственного прочтения" и "Для дезинформации". На одиннадцатом столе стоял блестящий электрический чайник в окружении полудюжины немытых чашек, на двенадцатом на разостланных газетах лежали длинные ломти грубо нарезанного белого хлеба, плавленые сырки, перекрученное полукольцо "краковской" колбасы и горстка карамелек; на тринадцатом - эротические журналы и журналы мод. Четырнадцатой рабочей точки, строго говоря, не существовало, ибо столешница была отломана и стояла у стены, а обе тумбы оказались полностью забитыми всевозможной обувью. Это было видно даже от входа, так как с правой и с левой стороны чуть ли не до пола свешивались черные голенища длинных резиновых сапог. Элиза усмехнулась - именно в таком облачении каждую пятницу под выходные дни ее отец вместе с дружественными соседями-баронами отправлялся охотиться на болота или рыбачить на озера. Иногда ее тоже брали с собой и даже доверяли подержать тяжелый двуствольный дробовик, к чему она (вопреки папиному мнению) относилась равнодушно, предпочитая всем видам оружия легкие спортивные арбалеты с оптическим прицелом...
Присмотревшись внимательнее, Элиза определила, что материал, пошедший на сапожки, был не резиновый, а мягкой кожи; решившись подойти поближе, она почувствовала исходивший от нее резкий запах дешевых духов. Но об этой странности сразу же было забыто, потому что всю поверхность последнего, пятнадцатого стола занимало большое электронное устройство с многочисленными циферблатами, верньерами, тумблерами, переключателями, регуляторами, самописцами и огромным количеством клавиш и кнопок всевозможных видов и расцветок. Машина оказалась включенной, она деликатно гудела, а в обоих верхних углах горели оранжевые лампы. Заинтересованная Элиза несколько раз обошла вокруг сложного механизма, а затем принялась всматриваться в надписи. Разобраться удалось легко - все они были выполнены на языке "эсперанто", который дочь барона знала с детства. Два самых четких выделенных обозначения весьма откровенно гласили: "ПОДСЛУШИВАНИЕ" и "ПОДГЛЯДЫВАНИЕ".
Недолго раздумывая, Элиза нажала сразу обе кнопки, и комнату моментально охватил гул хаотичных голосов. На небольшом телевизионном экране, размещенном в самом центре, вспыхнуло черно-белое изображение грандиозного зала, заполненного пирующими и беседующими людьми. "Пиршественная!" - догадалась девочка и жадно принялась всматриваться в лица. На мгновение ей показалось, что она видит отца, спорящего с какимто монахом, но вдруг по экрану прошлись зигзагообразные полосы, и он погас. На несколько секунд замигала надпись: "ПОЛОМКА, ПОЛОМКА, ПОЛОМКА - НАБЛЮДЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО", а затем исчезла и она.
С новым вздохом разочарования Элиза начала прислушиваться к голосам, но быстро убедилась, что в сплошном шуме ничего нельзя было разобрать. Однако очень кстати на помощь пришла продолговатая клавиша с длинным пояснением: "Многосистемное отфильтрованное фоновое воспроизведение". Немного подумав, в нее резко ткнули указательным пальцем, и...]
- ...и хотелось бы знать, милостивые государи, что нам это даст?
- Во-первых, не "что", а "кто". Сразу отвечаю: даст баба. Молодка или ядреная гулящая деваха. А во-вторых...
- Опять ты за свое! Угомонись, Никодим! У нас же важное совещание!
- Ну так и выражайтесь точнее! А то я слышу хорошо знакомое слово и соответственно реагирую...
- Учил-учил я тебя грамоте, сын мой, но сию книжную премудрость ты по-настоящему так и не постиг. Глагол "давать" имеет несколько значений, и в зависимости от предыдущего контекста...
- Да все это я отлично понимаю, почтенный отец Африкан! Просто из множества вариантов я всегда машинально выбираю тот, который отвечает главной моей потребности...
- ...и скорее! И побольше! Какой квас, тудыть-тебя-растудыть? Только пиво - и с имбирем!
- Ты и так уже с утра влил в себя не меньше бочонка!
- Опосля невероятно тяжелой ночной смены имею полное право. И потом тут кто-то очень хорошо сказал про Главную Потребность, а она у меня, сами знаете, какая!
- Не-ет, государи мои, ваше предложение я решительно отвергаю! Рассудите сами, что у нас за обстановка! С востока то и дело налетают конницы этих оголтелых беспредельщиков папаши Махно и биндюжника Щорса, с севера уже который год лезут и лезут обры, точно ошалели; с запада, того и гляди, хоругви пана Пилсудского двинутся да не какие-нибудь, а панцирные! Вы хоть представляете, что это такое - удар "железных гусар" и с разгону?
- Свят-свят-свят, спаси, сохрани и помилуй! Что же, они и впрямь из железа?
- Почти. Знаете, как в народной песне поется: "Броня крепка, и кони наши быстры!" То есть, ихние кони... Тут нам тяжеленько придется! Но и это еще не все: с юга, по донесениям внешней разведки, движутся тяжелые танки знаменитого фельдмаршала Эрвина Роммеля Африканского по прозвищу "Лис пустыни"! Хорошо, если проедут мимо, а ну как возьмут да и повернут на Кийск?
- А ты, знаешь, нас этим Ро... Ромелем особо не пужай, не пужай! Че он нам сделает, че? Уж ежели мы запросто с ямайским ромом справляемся... ха-ха-ха!
- А и в самом деле, для чего это - сразу в панику? Думаете, так Кийску и обороны нет? Есть - и первая, и вторая, и третья эшелонированная! И собаки-подрывники готовы, сплошь боксеры да доберманы, и "коктейль Молотова" припасен изрядно! Да еще вот фон-барон на переговоры приперся и "Большую Берту" предлагает купить. Видали, ствол каков? То-то!
- Эх, Григорий, велика у тебя фигура, да... да ума не палата! Кто такой по национальности этот барон? Не знаешь? А я тебе сразу скажу кто "фриц"! А тот... который с танками? Тоже чистокровный "фриц"! А "фрицы" они всегда друг за дружку горой стоят, не то что мы с вами...
- Не, не, друг Михаил, ты тоже правильно размышляй: барон сам ведь из Ливонского Ордена? Или из Тевтонского... Не, из Ливонского! А они испокон веков только коней и признают, и тех, кто на гусеницах да на колесах, терпеть не могут!
- А вот я сижу сбоку - вроде бы, недалеко - а ход ваших мыслей уловить никак не могу. К примеру, гусеницы - я с ними хорошо знаком, они у меня в саду все яблони пожрали, но при чем тут этот фельдмаршал? Или вот "колеса" - он, что, как и мой непутевый сын, на сильнодействующих таблетках держится с самого утра? В таком случае, с военным-наркоманом надо ухо держать востро!
- "Эх, взял он саблю, взял он во-о-остру... И зарезал сам себя! Веселый разгово-о-ор..."