Тейлон выпустил дым, с улыбкой посмотрел на собеседницу, и ответил:
— Это еще не значит, что за вами на самом деле не наблюдают. Вы, как и я, фигура видная, за нами наблюдение ведется постоянное. И если кто-то не шпионит ради промышленных секретов, то СМИ мигом вносят свою долю наблюдений. Хотите совет?
— Да.
— Бросайте иногда репортерам кость, чтобы они были не слишком уж назойливы. Кстати, вы ушли от ответа…
— А каким был вопрос?
— Что же у вас там такое?
Ильта очаровательно улыбнулась, и, не отвечая, удалилась, в окружении нахлынувшего народа, требующего дать последние указания.
Тейлон покачал головой.
— Вот теперь я понимаю Дайруса. Такую особу действительно лучше сплавить в другой мир, чтобы она тебя не доводила своим присутствием.
* * *— Арианна, надеюсь, что вы не против того, что я отдал свое приглашение Илиму? Мальчик действительно заслужил развлечение, а я могу побыть и просто вашим "плюс один". Кстати говоря, всех лучших исполнителей Ильта пригласила к себе на вечер, так что наша затея была бы просто обречена на провал. Да и вообще, девочка не оставила никому шансов отвертеться от ее приглашений, я проверил.
Он услышал легкие шаги, повернулся, и застыл в восхищении.
Мягко сияющее, бежевое платье, идеально облегающее точеную фигуру Арианны, было скреплено на плече старинной брошью, в которой любой человек имеющий дело с артефактами узнал бы "Верного Стража", известного как лучшая индивидуальная защита из когда-либо созданных, и стоящего приблизительно как половина столицы, и дополнялось идеальным комплектом туфель от одного из лучших модельеров мира. Сделав исключение, Арианна не взяла сумочки, но в ее руке покоился веер, который одновременно мог поразить и красотой, и смертоносностью.
— Не против, — скромно ответила она, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
Когда к Роану вернулся дар речи, и способность соображать, он окинул взглядом свой невзрачный парадный китель, и понял, насколько странно он будет смотреться рядом с женщиной, которую выбрал.
— Что-то мне уже не кажется, что я подхожу для того, чтобы сопровождать вас…
Арианна провела рукой по волосам, проверяя, чтобы ни одна прядка не выбивалась из идеальной прически, и ответила:
— Не говори ерунды. В своем кителе, ты будешь намного ценнее всех разодетых идиотов, главное достоинство которых лишь то, что у них есть деньги. Кроме того, я намерена сегодня продемонстрировать, что…
— Что?
— Сам поймешь.
Нойрам пробурчал что-то невнятное, общий смысл чего сводился к тому, насколько он любит недоговоренности.
— Есть хоть предположение, что там придумала Ильта?
— Одно — есть. Это что-то, что она притащила из того мира, и адаптировала для нашего.
— Оно может быть опасным?
— Сомневаюсь.
— Тогда для чего "Верный Страж"?
— Я же не сказала "нет". Я сказала "сомневаюсь".
Он огладил усы, придирчиво осмотрел их в зеркале, и задумчиво произнес:
— Интересно, это как-то связано с тем, что она рассталась с Тимуром?
Арианна вопросительно приподняла бровь.
— А они расстались?
— Он прожил вместе с ней пару месяцев, а потом купил себе жилье, на ее деньги, и после этого его видели рядом с ней только вчера вечером. Как мне кажется, это называется "расстались".
Арианна встревожилась, что в отношении нее выглядело как то, что она чуть крепче сжала веер.
— За ним наблюдают?
— Да. Какое-то время он интересовался производством "вокслеров" и "деингов", а потом засел дома. Еду заказывал к себе домой, выбирался лишь прогуляться, ни с кем не знакомился… В общем — ничего необычного.
Логик обдумала услышанное.
— Ты просто не знаком лично с выходцами из того мира. То, что ты сейчас рассказал, это и есть необычное. Как говорила Лена, у них всех, по большей части, "шило в заднице", и сидеть сложа руки на них не похоже. Что-то грядет. Причем настолько серьезное, что сегодняшний вечер игрой в песочке покажется. Надо будет расспросить Ильту, чем Тимур занимался на родине.
— Расспрашивал. Она говорила, что он помогал ей, старательно вытаскивая ее из передряг, то с полицией, то с другими структурами. Кстати, о структурах…
Роан проворчал проклятие в адрес не желающей застегиваться запонки.
— Вроде бы у криминального мира появился авторитет. По крайней мере, он собирает в ближайшие несколько дней глав всех группировок, чтобы утрясти вопрос с командованием.
— Мы знаем кто это?
— Глай Террис, так же известный как…
— "Дикобраз". Он же изобретатель соответствующего пистолета. А что он делает в криминале, ему же уже почти четыреста лет?
— У них это семейный бизнес. Часть оружия они всегда производили для официальной продажи, а часть — шла по неофициальным каналам. В случае необходимости у него есть наследник, довольно бойкий паренек, который является его правнуком.
— Правнуком?
— Сына и внука семейный бизнес не заинтересовал, а вот этого паренька — весьма. И он вполне способен удержать все в своих руках, при необходимости. Кстати, они оба в списке приглашенных.
— Ильту охраняют?
— Разумеется. Кстати, она сделала очень большую глупость, позволив освещать этот вечер Лэйди Триш. Поэтому, я взял на себя смелость увеличить охрану.
— Я бы не о ней волновалась, — задумчиво ответила Арианна — она слишком разумна, чтобы мстить за Шеона, и потерять все то, что у нее есть. Там будут рыбы покрупнее, и намного более опасные. Ты до сих пор возишься с этой запонкой?
Роан сделал виноватое лицо.
— Иди сюда… Понятно, заклинание спало. Когда ты последний раз их одевал?
Она моментально восстановила заклинание, и в два орта закрепила запонку.
* * *Начало приема было охарактеризовано тем, что Ильта Крэйт, в пошитом на заказ платье цвета морской волны, лично приветствовала каждого прибывающего гостя.
— Господин Дейворт, рада, что вы нашли время… Господин мэр, как ваше здоровье? Боунс, я очень рада, что смогла тебя сюда вытащить вместе с братьями…
Подошедший к ней Тимур тихо поинтересовался:
— Ты что, вытащила сюда всех, у кого водятся деньги в этом мире?
Она быстро кивнула.
— По крайней мере, самых значимых. И самых известных.
Он покачал головой.
— Можно подумать, что тебе жизненно необходима их поддержка.
— Тим, сделай милость, заткнись. Я пытаюсь сделать так, чтобы мир реагировал на мою фамилию только с положительными эмоциями. Господин Террис… У меня к вам личная благодарность. Ваш пистолет не раз спасал мне жизнь. Прошу, проходите…