Сам П. И. Хозиков в 1858 году сообщал о своих деревнях (кроме деревни Снежеди, ему принадлежало сельцо Гуньково и деревня Старая Вязовна, которые находились вблизи Тургенева), что в них насчитывалось 313 мужчин и 317 крепостных женщин. «Крестьяне состоят на барщине и обрабатывают на помещика в каждом поле по 135 десятин». В зимнее время некоторые «занимаются недельными извозами»15.
Деревня Снежедь, где проживал сосед Тургеневых, и поныне носит свое второе название Хозиково, по имени ее бывшего владельца.
Иногда о своих знакомых, проживавших вблизи отцовской усадьбы, Тургенев говорит очень кратко. И исследователям трудно установить, кто они.
В письме воспитаннице В. П. Тургеневой В. Н. Богданович-Лутовиновой от 11 ноября 1850 года Иван Сергеевич мимоходом упомянул: «Сухотина я видел». В указателе имен Полного собрания сочинений и писем Тургенева объяснение дано двумя словами: «Неустановленное лицо».
Много лет спустя в письме к брату от 3 июля 1876 года из Спасского Тургенев вновь упоминает имя Сухотина. Брат писателя Николай Сергеевич в это время находился в Карлсбаде. Иван Сергеевич сообщал ему о всех деревенских новостях: «У тебя в Тургеневе вследствие страшной грозы с ливнем прорвало плотину и унесло много сена. У Сухотина в Петровском утонули мельник и его работник. Гроза эта была и здесь в Спасском — третьего дня вечером. Я редко видывал нечто более сильное. К счастью еще, что граду не было"16
Деревня Петровское расположена на реке Снежеди, в трех километрах от села Тургенева. Владельцем деревни являлся в то время Н. Н. Сухотин.
Под свою усадьбу он выбрал живописное место на крутом холме правой стороны Снежеди. Река, перегороженная у подножия холма плотиной, делалась широкой и глубокой. Барскую усадьбу она огибала большим полукругом. Рядом с домом помещика были цветники, кусты сирени, жимолости, распланирован фруктовый сад, окруженный с двух сторон земляным валом и обсаженный ракитами и акацией.
На левой, менее приглядной стороне реки, помещик поселил крепостных. Одним концом деревня упиралась прямо в берег реки, а другим на полверсты уходила в сторону двух больших оврагов, стиснутая со всех сторон барскими угодьями. Многие крепостные Петровского были переселены сюда владельцем из других, принадлежавших ему деревень. Домишки крестьян были маленькие, покосившиеся, приплюснутые к земле. А многие крестьяне вовсе жили в землянках. Деревня эта была одна из наиболее разоренных во всей округе, вроде Колотовки, описанной Тургеневым в рассказе «Певцы».
Сухотин всего лишь на год был старше Н. С. Тургенева. Усадьбы Тургеневых и Сухотиных граничили. Кроме того, обе семьи связывало старое родство. Надо полагать, что знаком писатель с Сухотиным был еще с детских лет. Сухотин быстро продвигался по служебной военной лестнице. К 1851 году он был уже полковником. Служил на Кавказе, был ранен. Затем чин генерал-майора, губернаторство в Каменец-Подольске. Вышел в отставку в чине конной артиллерии генерал-лейтенанта. К этому времени Н. Н. Сухотин имел изрядное состояние. Он приобрел в Москве на Малой Дмитровке собственный дом, выделил большую сумму на отделку тургеневской церкви.
Отставной генерал завел в своем поместье довольно крутые порядки. В донесении предводителю Черненого дворянства в 1858 году Сухотин сообщал, что его крепостные три дня в неделю обрабатывали господскую землю, выполняли целый перечень других барских и казенных повинностей и вдобавок платили ежегодно помещику «с тягла одного барана, 1 гуся, 25 фунтов свинины, 2 курицы, 1 поросенка, 50 яиц, 2 фунта коровьего масла и 2 фунта овечьей шерсти»17.
Надо полагать, что личность Сухотина не могла не интересовать писателя. В описании отставных генералов Тургенев мог воспользоваться какими-то чертами и своего соседа генерал-лейтенанта Сухотина.
В письме к М. А. Бакунину и А. П. Ефремову от 15 сентября 1840 года Тургенев упоминает своего соседа «кривого Чапкина». Сельцо Кудиново Чернского уезда, где проживал А. Н. Чапкин, находилось в семи километрах от села Тургенева и в шести — от Спасского. Соседка Тургеневых О. В. Аргамакова, выступавшая после смерти писателя с воспоминаниями, сообщала, что А. Н. Чапкин, ее дядя, хорошо знал основателя спасской усадьбы И. И. Лутовинова и много рассказывал о его жизни.
В окрестностях села Тургенево и вообще в Чернском уезде, в самой Тульской губернии Тургенев был знаком с очень широким кругом лиц из дворянской среды: с богатыми и разорившимися, с военными и штатскими, идеалистами-мечтателями и ярыми крепостниками, крупными чиновниками и канцелярской мелюзгой.
И не этим ли объясняется, что в черновом автографе повести «Затишье» деревня Сасово, куда приехал молодой помещик Астахов, находилась в Тульской губернии. А «Гамлет Щигровского уезда» первоначально назывался «Гамлетом Чернского уезда».
Трудно сказать, сколько раз бывал писатель в Тургеневе. Во всяком случае в каждый свой приезд в Спасское он посещал и родовую усадьбу отца. Но самое длительное пребывание Тургенева в этом селе было в 1850 году (с середины июля до конца сентября). А когда он собрался ехать в Петербург, написал (26 сентября 1850 года) письмо Полине Виардо. В нем объяснял причину своей задержки: «Необходимо было оставаться здесь, чтобы окончательно устроить дела моего брата. Только вчера я закончил их. Слава богу, теперь он вполне независим и спокоен; я уступил ему свою половину Тургенева, и теперь он — владелец очень хорошенького маленького имения, которое в хороший год может приносить ему до 20-ти тысяч франков».
После смерти матери село Тургенево окончательно перешло к Н. С. Тургеневу, а в 1879 году (когда скончался Николай Сергеевич) усадьба досталась родственникам его жены — Маляревским. Последним владельцем усадьбы был зять Маляревских, Лауриц.
Николай Сергеевич построил себе в Тургеневе новый дом, а домик деда с соломенной крышей передал под прачечную и баню. Молодой владелец всерьез занялся благоустройством усадьбы. Старый сад был значительно расширен. На южной его стороне крепостные вырыли водоем. Вода поступала сюда из Снежеди по каналу. Построили оранжерею, в которой садовники выращивали персики, вишни, южные яблоки, цветы, овощи.
Весной 1852 года за печатание некролога по случаю смерти Гоголя, а фактически за «Записки охотника», Тургенев по приказу царя был отправлен в деревенскую ссылку. Поселился он в Спасском. Во время своего житья здесь писатель был частым гостем села Тургенева. Продолжал посещать он эти места и в последующие годы. Об этом писатель упоминает в своих письмах.
26 июля 1852 года Иван Сергеевич писал жене брата А. Я. Тургеневой, которая находилась в это время в Тургеневе: «Когда я Вам обещал вчера у Вас обедать, любезная Анна Яковлевна, я не знал, что Тютчев (управляющий Спасского. — В. Н.), по непредвиденным обстоятельствам, уезжает сегодня вечером в Москву — и поэтому позвольте мне отложить мое посещение до завтрашнего дня»18.