— Давай, Эйша, я провожу тебя домой.
* * *— Эйша, — произносит Дева, — держись подальше от этого парня.
— Почему? — недоумеваю я, хоть и знаю, что должна прислушаться к этой девушке.
— Потому, что он — убийца.
Внезапно, я вижу, как ко мне направляется Райан, с сияющей улыбкой, и что-то говорит. Я опускаю взгляд к его руке, и вижу, что его пальцы сжимают кухонный нож, такой, какой мама привезла из Японии этим летом. Я поднимаю взгляд и уже вижу не Райана, а профессора Блейка. И он протягивает мне корзину с цветами, и шепчет:
— Прими их, или я выклюю тебе глаза, посажу в подвал, и скормлю тебя Тедди.
Я резко распахнула глаза, и с облегчением выдохнула, поняв, что все — дурной сон. Я сильнее завернулась в одеяло, оставив снаружи только лицо, и блаженно закрыла глаза, принимаясь мечтать о Райане, но дурацкий сон снова все испортил. Дева сказала: «Эйша, держись подальше от этого парня».
Какого черта?! Райан Эверетт, парень, который мне нравится с тех пор, как я увидела его — убийца? Только в параллельной вселенной. Я скорее поверю, что мистер Блейк действительно маньяк, и похищает девственниц, чтобы скормить своему ручному дракону.
Мне срочно нужно прекратить смотреть ужастики.
* * *— Сегодня добралась сюда без приключений? — многозначительно поинтересовался Райан, встретив меня в вестибюле ветлечебницы. Я мотнула головой:
— Добралась хорошо! Я во всеоружии!
— Не сомневаюсь, — со смешком подтвердил Райан, и мои щеки тут же заалели, как маков цвет.
— Я не то имела в виду.
— Сегодня у нас будет много работы, Эйша, — не стал слушать мой лепет Райан. — Сегодня суббота, так что все мигом бросятся лечить своих домашних питомцев, потому что это единственный день, когда можно не делать выбор между собакой и работой.
— Ты циник, — заметила я, и Райан ничего не ответил на это, лишь улыбнулся.
Очевидно, день сегодня будет трудный. И мне ни в коем случае нельзя опозориться.
* * *— Ущипни меня, чтобы проверить, живая я или нет, — простонала я, полулежа на столе, и опустив голову на руки. Я почувствовала, как руки Райана опустились мне на плечи. Вся усталость тут же испарилась, по спине побежали мурашки наслаждения.
«Он опасен, Эйша», — противный внутренний голос тут же напомнил о себе. Я выпрямилась, и Райан отступил, и присел рядом со мной на стул. Он протянул мне кофе без кофеина, и произнес:
— Ты хорошо потрудилась сегодня.
— Откуда ты знаешь, что я пью кофе без кофеина? — спросила я, делая глоток.
— Ну, я же наблюдал за тобой, помнишь?
«Типичный маньяк».
— Шучу, я просто увидел, что ты пришла сегодня с порцией кофе, и решил, что он тебе нравится.
Я облегчено вздохнула, хотя мне все еще не было не по себе. Он же действительно не следит за мной?
Нееет. Такой парень как Райан Эверетт нашел бы себе занятие поинтереснее, чем слежка за скучной мной. Кроме того, он не маньяк. Если кто и следит за кем, так это я за Райаном.
Я расслабилась, сделав еще глоток, поэтому, я подавилась, когда Райан будничным тоном произнес:
— Ну, и когда мы пойдем на свидание?
Кофе пошло не в то горло. Я закашлялась. Потом, постучала себя по груди, и выдохнула. Сделала еще глоток, — чтобы оттянуть время, и сообразить что произошло.
Наверное, он имел в виду что-то другое, или мне послышалось. Райан сказал что-то вроде: «Заканчиваем здесь, и идем работать», или «Ну так что, мы завтра идем работать, несмотря на то, что воскресенье?».
— Эйша? — губы Райана растянулись в усмешке, и он вскинул брови: — Так ты встретишься со мной завтра, или нет? Кроме шуток.
ДА! КОНЕЧНО ДА!
Что?
Нет.
Да!
«Нет, — возражает внутренний голос. — Никуда ты не пойдешь с этим маньяком-убийцей!».
Ну, Райан пока еще никого не убил.
«Так ты хочешь быть первой?!».
— Нет, конечно, — произнесла я, как само собой разумеющееся.
— Нет? — брови Райана взлетели вверх.
— Ой, это я не тебе, — поспешно сказала я. — То есть, мысли вслух. Да, мы можем завтра встретиться!
Он серьезно спрашивает?
— Еще бы немного и я бы позвала тебя сама, — признала я.
— Опять мысли вслух? — рассмеялся Райан, и в этот раз, я была смелой:
— Ну, даже если и мысли вслух, они — правда.
Препятствие
Райан вновь решил проводить меня домой.
— Я живу в двух шагах отсюда, — напомнила я, когда мы затормозили у двери. Райан запер ее на ключ, и бросил на меня на смешливый взгляд:
— Но, тем не менее, ты носишь в сумочке газовый баллончик.
Я закатила глаза:
— Это мой папа. Он высылает мне газовые баллончики и электрошокеры тоннами. — Брови Райана взлетели, и он с неуверенным смешком произнес:
— Тогда должен сказать спасибо, что вчера в твоей сумочке нашелся только газовый баллончик. Чего ты боишься?
Мы направились в сторону парковки. Вокруг стояла тишина, из-за позднего времени — мы с Райаном сегодня засиделись в лечебнице, и начали закрываться в одиннадцать.
— После исчезновения Луизы город на ушах стоит, — сказала я, и Райан тут же поморщился. — Кроме того, — добавила я, — кто-то присылает мне корзины с цветами.
— О, так у тебя есть парень?
— Да уж, парень, — невесело сказала я. — Я подозреваю своего профессора по философии, мистера Блейка. Я видела пару раз, как он ошивался в моем районе. И он все время смотрит на меня, знаешь, по-маньячески, — я совсем разоткровенничалась: — Ко всему прочему, он постоянно напрашивается провести меня домой.
Райан был впечатлен, и больше не шутил:
— Нужно обратиться в деканат, если он пристает к тебе.
— Меня тут же вышвырнут из университета, — обрисовала я невеселое гипотетически возможное будущее. — Мне остался год, и я больше никогда не увижу этого цветомана.
— Ты беспощадная девчонка, — заметил Райан, когда мы переходили дорогу.
— Уверена, ты это заметил, и прочувствовал еще вчера, — рассмеялась я.
Мне было легко с Райаном. Он совсем не такой, как я представляла. Но он лучше, — не такой заносчивый ловелас, каким его описывала Стэйси, с моего факультета, и не хулиган, ночью рисующий граффити на стенах младшей школы, как говорила Кэти.
Теперь я влюблена в него еще сильнее.
Мы остановились у моего дома, и мои ноги тут же стали ватными, а голова словно превратилась в вакуум.