Второй класс. Детям должно быть по семь лет. Если бы все сложилось иначе, их с Александрой ребенок мог бы учиться в этом классе, а старший уже ходил бы в пятый…
Эта мысль рассердила его, и он резко скомандовал:
— Немедленно спускайся, пока не свалилась.
Я не упаду.
В узкой юбке и на шпильках?
— Слезай, — повторил Джордан. — Я сам повешу это чертово объявление.
На секунду ему показалось, что она не послушается, но Александра пожала плечами:
— Хорошо. Спасибо.
Он с трудом отвел взгляд от ее ног, когда она спускалась с лестницы, бережно держа длинный плакат.
Джордан закрепил один конец и, глянув вниз, увидел в ее руках фотоаппарат.
— Что ты задумала?
— Готовлю материал для социальных сетей. Пусть все знают, что наш исполнительный директор не боится испачкать руки.
— Фотографируешь меня?!
— Дам тебе снимки на утверждение. — Она лукаво улыбнулась. — Может быть.
Какая наглость! Но прежде чем он успел отчитать ее, она спросила:
— Ты не мог бы закрепить и второй угол, раз уж взялся помочь?
Как отказаться, если сам согнал ее с лестницы? Он окинул ее красноречивым взглядом.
— Мой герой, — промурлыкала Александра.
— Не забывайся, — предупредил он.
В ответ она комично захлопала длинными ресницами. Ему захотелось схватить ее за плечи и… поцеловать.
«Как следует встряхнуть», — поправил он себя.
— Больше не рискуй понапрасну, — сказал он, спустившись.
— Слушаюсь, сэр, — шутливо отсалютовала она.
Джордан проигнорировал провокацию и направился в кабинет.
Позже раздался сигнал электронной почты. Александра прислала его фото на стремянке с подписью «Выбрала этот снимок. Если не получу ответа в течение часа, буду считать, что ты согласен».
Джордан направился прямо к ней в офис.
— Где именно ты собираешься использовать фото?
— Вот здесь. — Она открыла страницу веб-сайта.
— Что, если я скажу «нет»?
— Давай посмотрим. Клиенты могут убедиться, что ты не гнушаешься физической работы в магазине. Мамаши ринутся сюда толпой в надежде случайно увидеть тебя в отделе. Бабушки сразу подумают о своих сыновьях и проникнутся симпатией. То же самое дедушки. Папаши увидят, что ты ничем не отличаешься от них. То есть мы определенно заинтересуем покупателей. Кроме того, мы продемонстрируем связь с местной общиной, поскольку над плакатом работали школьники, используя материалы, доставленные из «Филдз». Что ты имеешь против такого пиара?
Джордан ничего не мог возразить. Она была права.
— Прошу тебя все-таки соблюдать инструкции по безопасности, — пробормотал он.
Александра закатила глаза:
Я не собираюсь провоцировать несчастный случай и судиться с «Филдз». Теперь я член команды. Кроме того, мне нравится делать что-то своими руками.
Лучше бы она не говорила этих слов. Он хорошо помнил прикосновения ее рук.
— Что же, тогда пойду. — Джордану стало не по себе от нахлынувших воспоминаний. — Извини, меня ждут дела. — Он быстро вышел, боясь сказать лишнее.
В понедельник утром Джордан поспешил в отдел игрушек, где проходил первый сеанс детских чтений. На открытие программы Александре удалось пригласить ведущего детского ТВ, но накануне у него заболело горло, и он не явился. Тогда она сама взялась читать сказку.
Джордан остановился в дверях, наблюдая за ней. Александра устроилась на мешке с бобами, а дети расположились вокруг. Мамы сидели в сторонке на стульях, явно доставленных из служебной столовой. Он представил, как Александра с милой улыбкой и сияющими глазами просила менеджера по питанию об услуге и тот был счастлив помочь ей. Она читала сказку в стихах для самых маленьких. Многие знали текст наизусть и, когда Александра просила их, охотно повторяли куплеты хором. «У нее прекрасный голос», — подумал Джордан. Неудивительно, что дети старались не пропустить ни слова.
Потом он подумал об их ребенке. Если бы она не прервала беременность, возможно, сидела бы сейчас с малышом на коленях, удобно устроившись на диване, читала бы ему книжку. Их первенцу должно было исполниться десять. Мальчик или девочка? У них могли родиться еще дети — мальчик с темными волосами и синими, как у отца, глазами и девочка, похожая на мать, с огромными карими глазами и солнечной улыбкой.
Джордан рассердился на себя за неуместные мысли. Какой смысл гадать о том, чему не бывать — прошлое не вернуть. А в будущем у него детей не предвидится.
Оставшись незамеченным, он тихо вышел. Александра прекрасно справлялась без него и не нуждалась в поддержке. Он не собирался опекать ее. Однако, когда чтение подходило к концу, он все-таки вернулся с фотоаппаратом. Александра взглянула на него смеющимися глазами — она явно оценила его намерение расквитаться с ней. Джордан сфотографировал сценку прощания, когда все благодарили Александру, и очередь перед кассой, куда подходили мамы, держа в руках стопки книжек. Убрав камеру в карман, Джордан начал складывать стулья.
— Я видела, как ты фотографировал, — сказала Александра, присоединяясь к нему.
— Мой директор по маркетингу помешан на социальных сетях. Не упускает возможности все фиксировать.
— Молодец, быстро схватываешь! — Она похлопала его по руке. — Боюсь только, что всех мам придется просить подписать пресс-релиз, прежде чем мы сможем использовать снимки.
Хорошо, что между ее и его кожей был рукав пиджака и сорочки, хотя он все равно вздрогнул от прикосновения. Почему она так действует на него после всего, что было? Он смущенно кашлянул:
— Никто не заметил отсутствия телеведущего. Ты отлично справилась.
— Спасибо. Я собираюсь просить всех сотрудников по очереди представлять детские книжки, — улыбнулась Александра. — Многие хотят принять участие. Морин из столовой готова прийти в свой выходной, чтобы прочитать любимый рассказ своей внучки.
— Ты намекаешь, что мне тоже придется выступить в роли чтеца?
— Возможно. — Она снова улыбнулась.
Как он мог забыть, что у нее на щеке очаровательная ямочка? Джордану захотелось коснуться ее, дотронуться до Александры, провести губами по ее губам, целовать, пока не закружится голова.
— Джордан?
— Извини. — К щекам прилила кровь. Она наверняка заметила, что он пялится на нее, как дурак. — Отвлекся. Уже планирую следующий проект.
— Я говорила, что ты мог бы почитать детям, если не очень занят.
— Подумаю. — Его мысли снова вернулись к их ребенку. Вспоминает ли о нем Александра? Сожалеет о том, что совершила? Представляет себе, как могла бы сложиться их семейная жизнь?